Le traître des Anges

Chapitre 9: Duels

Justice me regardait, un sourire déjà victorieux aux lèvres. Elle était fière et sûre d'elle-même, comme s'il était impensable qu'elle perde face à moi. « Elle ne devrait pas faire la maligne », pensai-je. La raison n'était pas que je la sous-estimais. C'était elle qui se surestimait. Ou peut-être me croyait-elle réellement incapable de la battre. Le Roi se leva et retourna derrière la barrière de cette arène improvisée. Le reste de l'escouade de Tenebris le suivit, à l'exception de Justice.

— Très bien, dit le Roi. De tout façon vous y passerez tous les quatre. Bonne chance.

Les Démons se mirent à parler et parier sur le vainqueur ; aucun ne pariait pour moi. Tant mieux. Ils allaient être surpris. J'adorais faire des surprises.

Au bout de quelques minutes, le silence reprit. Le Roi annonça le début du combat. On nous regardait, impatients.

Justice et moi nous fixâmes dans le blanc des yeux. Enfin, la sclère de ses yeux était inhabituellement noire. Mes ailes frissonnèrent quand elle tourna son pied droit pour le mettre perpendiculaire à l'autre. La seconde d'après, Justice avait disparu. Mon instinct m'ordonna de regarder derrière moi. Elle était dans les airs. J'eus à peine le temps de me retourner qu'elle me frappait déjà d'un coup de pied. La vitesse de son coup était ahurissante. Je tentai tant bien que mal de me protéger en mettant mes bras devant moi, comme un bouclier, et je stoppai l'attaque. Je reculai de quelques mètres. Sa rapidité était son atout. Mais elle n'avait pas que ça. Sa force aussi dépassait largement la moyenne.

— Pas mal ! commenta-t-elle. Mais je suis sûre que tu peux faire mieux !

Justice gardait son sourire, comme si c'était la meilleure façon de se concentrer au monde. Elle disparut une seconde fois pour revenir là où elle était au début du combat. Je me replaçai correctement face à elle. Justice frappait assez fort mais, si je voulais de bonnes informations pour la battre facilement, il fallait encore parer deux ou trois de ses coups. Plusieurs longues secondes s'écoulèrent avant qu'elle comprenne que je n'attaquerais pas. Elle pouffa.

— La défense est la meilleure des attaques, n'est-ce pas ?

Elle n'attendit pas de réponse. Heureusement, car je ne comptais pas lui en donner. Justice ferma les yeux. Elle colla les paumes de ses mains l'une à l'autre et croisa ses doigts. Ses lèvres bougeaient, elle murmurait des paroles inaudibles puis, un instant plus tard, elle déploya ses ailes. Justice s'envola à quelques centimètres au-dessus du sol, continuant de réciter son incantation.

J'aurais pu l'attaquer maintenant, mais lorsqu'on récitait, nos sens s'aiguisaient. Elle m'aurait repéré au premier mouvement. Et puis, ça n'aurait pas été fair-play. Ce n'était qu'un combat singulier pour montrer ma valeur, après tout. Je concentrai ma magie dans mes pieds, m'attendant à n'importe quoi du sort inconnu qu'elle allait lancer.

Après un bref moment de silence, deux secondes à tout casser, des flammes émanèrent du sol. Justice étira les bras, les deux mains ouvertes face aux flammes dansantes. Elle avait rouvert les yeux et me fixait. J'étais prêt. La magie concentrée dans mes pieds ne souhaitait que sortir et tout glacer sur son chemin.

— Vavin te ria.

Justice jeta son sort. Un serpent de feu apparut dans les flammes et se faufila entre elles jusqu'à moi. Il était rapide, très rapide. Le temps que je réagisse, le serpent n'était plus qu'à quelques centimètres de moi. Juste à temps, je lâchai mon concentré de glace face au feu.

— Qu'est-ce qu'il croit, se moqua un des nombreux spectateurs. La glace va fondre !

Comme pour le contredire, le sort de glace grandit jusqu'à une quinzaine de mètres de hauteur et le sort de mon adversaire s'éteignit. Les spectateurs s'étonnèrent. Leur réaction me fit rire. Mais je ne me déconcentrai pas, j'étais en plein combat après tout. Justice n'était pas quelqu'un que je pouvais sous-estimer, semblait-il.

J'en avais finalement assez vu, j'avais les bases de sa force et les habitudes de ses mouvements. Je pouvais enfin contre-attaquer sans problèmes. Ici arrivait la surprise.

Justice avait le bras pris dans la glace, elle n'avait pas été assez rapide pour l'esquiver. Mais je le savais : ça ne voulait pas dire que la partie était terminée. D'un coup sec, elle tira son bras vers elle et ma glace se brisa. Je pestai. Ma magie avait encore réduit en puissance. On se regarda une seconde, elle dans les airs, moi les pieds ancrés dans la terre. Une seconde interminable qui nous servit pour réfléchir chacun de notre côté, trouver le point faible de notre adversaire. Je fermai les poings. Nous n'attendîmes pas plus pour foncer l'un sur l'autre. Justice avait son bras droit en arrière et en faisait sortir du feu. Elle tenta de me frapper mais je la retins par le poignet et l'approchai de moi pour lui mettre un coup de genou dans l'estomac. Mes yeux commencèrent à me brûler quand je remarquai le sang qui sortait de sa bouche. Elle me regarda, surprise.

— Tes...

Je ne la laissai pas finir et la jetai au sol. La poussière s'envola tout autour de Justice. Lorsqu'elle commença à se dissiper, mes yeux arrêtèrent de me brûler. Il y eut quelques murmures dans le public jusqu'à ce qu'on aperçoive la démone. Justice était assise. Elle avait une main sur son genou replié contre son torse, et son autre genou était à terre. Elle essayait tant bien que mal de se relever.

Quelques longues secondes passèrent avant qu'elle soit enfin sur ses deux pieds. Son corps se balançait encore de droite à gauche, affaibli. Elle éclata de rire.

— T'as gagné, le fugitif.

Le surnom me fit sourire. Elle annonça à ses amis que quelqu'un d'autre devait y aller. Je voyais dans la foule que quelques-uns étaient enfin un peu pour moi. D'autres trouvaient ma victoire ridicule. J'avoue que je ne me concentrais pas réellement là-dessus, mais plutôt sur qui je devrais affronter ensuite. Pour toute réponse, Asteri s'avança, dédaigneuse.

— C'était sûrement une blague de sa part, mais Elpis a dit « les femmes d'abord ». Alors me voilà.

— Allez Blondie ! cria Justice, qui avait rejoint Elpis derrière les barrières.

On se plaça chacun à un bout du terrain, sans lâcher l'autre du regard. Cela ne dura pas plus de quelques secondes avant que notre roi annonce le début du nouveau duel. Il se forçait à garder un air sérieux mais sa voix le trahissait : les combats l'amusaient.

— Partez !

Mes ailes frémirent dans la seconde, mon instinct m'ordonnant de les ouvrir et d'aller à quelques mètres du sol. Je lui obéis. Asteri se transformait en lave. C'était incroyable, une Métamorphe complète était vraiment capable de tout. J'ignorais si j'étais apeuré ou émerveillé par sa magie. Elle contrôla la forme de son corps pour ne pas atteindre les guerriers, tous n'étant pas des Ailés qui supportaient la lave. Quant à moi, je remerciai mon instinct. L'air chaud devenait insupportable. Je laissai alors une fiche couche de glace envelopper mon corps pour le refroidir. Elle était si fine qu'elle en était invisible et ne me bloquait pas dans mes mouvements.

J'attendis qu'elle reprenne sa forme normale et attaquai d'un coup de pied tout en restant dans les airs. Asteri vola sur quelques mètres et, avant même de tomber, changea sa main en une espèce de machine que les humains étaient capables de créer. Cette machine tirait des billes de plombs si rapides qu'il était impossible de les voir arriver. Je me fiai à mon instinct pour les éviter.

Au bout d'un certain temps, le combat devint lassant. Je décidai de foncer sur elle et de lui donner un coup de poing. Elle ne me vit pas arriver. En plus du coup, je concentrai ma magie dans mon poing et l'enfermai dans un bloc de glace. Le combat s'arrêta. Asteri ne pouvait plus bouger. Je repris mon souffle.

— Désolé... J'en avais assez d'esquiver des coups.