Земля королей. наследники

глава 25. Зеркало, зеркало...

Ни один человек на свете, будь то мужчина или женщина, не видит себя в зеркале таким, каков он на самом деле
Колин Маккалоу, "Поющие в терновнике"

-Детали закончились. Мы его собрали, наконец-то - выдохнула Мива, окидывая взглядом новый стул - Вроде всё симметрично...
-Симметрично, но несимпатично! - внесла свои пять копеек Джульетта
-В смысле?
-Я думаю, Джей о том, что тут не хватает дизайнерского оформления... - подключилась Фелис - И что ты думаешь?
-Вы обе серьёзно? - это сказал уже валет пик - Создатель - не принцесса, чтобы его стул был в рюшах и бантиках!
-Пф!... Мы про бантики ничего и не говорили... - оскорбленно вскинула голову червовая королева - Понимаете... Это же стул, обыкновенный стул!
-Какая наблюдательность - подметила Виктория, сидя в кресле и наблюдая за всем этим.
Джульетта проигнорировала язвительный комментарий сестры по рангу:
-Я про то, что ему полагается быть особенным! Его же сделали мы с вами, для Фёдора! - Джей театрально взмахнула руками, как балерина - Вот представьте, как он сядет на этот стул и... что он почувствует? - повернулась она к наследникам
-Тепло! - воскликнула Фелис
-Комфорт - расслабленно ответил Шин
-Геморрой? - предположил Дарион.
-Да нет же! Хотя, Фелис и Шин отчасти правы... - после этих слов Дару надулся - Он вспомнит о нас, вспомнит, что это мы с любовью собирали и украшали этот стул... Так что мы сделаем из этого серого... серого... - Джульетта покосилась в сторону Мивы - серого стула настоящее произведение искусства!
-Я могу его покрасить! - вызвался было химик, но Джей покачала головой:
-Нет, ты покрасишь его в зелёный, а он не будет гармонировать!
-Но... у меня нет зелёной краски - возразил Дарион, но его уже никто не слушал
-Тогда что ещё мы можем сделать? - спросил Эвклаз
-Пойдёмте поищем что-нибудь, чем можно его украсить - предложила златовласка - Если, конечно, Создатель не будет против...
-Он сам нас сюда вызвал, значит, добровольно на это подписался - констатировала факт леди пик
-у Фёдора есть цветной скотч, я видел! - выдал новую блестящую идею Дару
-М-м... Тогда он узнает, что мы были в его комнате. Вряд ли ему это понравится - вставил Эвклаз. До этого он почти не оспаривал идеи своего брата по рангу.
-Я же говорила, что банты будут лучшим вариантом! - сказала Джульетта воодушевленно - Фелис, Мива... - она снова покосилась, на этот раз уже на Вики, которая смотрела на нее, всем видом демонстрируя нежелание двигаться с удобного кресла - пойдёмте со мной, поможете мне.
Куромива же, проходя мимо Дариона сделала жест а-ля "я за тобой слежу". Тот мудро решил хранить молчание. Когда трое ушли, Дару остался глядеть на злосчастный предмет мебели, якобы требующий украшения.
-А все-таки, Шин - обратился он к бубновому королю - скажи, было бы неплохо, если бы я его покрасил, а?
-Для человека, который привык нарушать правила, ты слишком боишься их нарушить - отозвался Шин. Ему, его валету и Вики больше всех было всё равно на этот предмет мебели.
-Правильно - согласился Дарион - Если я задумал его покрасить, то я это сделаю. Я, между прочим тоже сын одного из клонов Фёдора и имею такое же право украшать этот несчастный стул. Где-то на балконе была банка краски, раз уж у меня нет своей...
Вики закатила глаза, а Эвклаз только вздохнул. Даже если бы он хотел остановить валета пик, он бы не смог, так что всё, что ему оставалось - это смотреть и ждать реакции девочек
Краска, которую валет притащил с балкона, оказалась синей, но окрылённый своей идеей Дару совершенно не брал в счёт такие нюансы. Он взял кисть и уже было собрался красить, но вдруг остановился:
-Кстати, о правах. А вы не хотите ничего сделать с этим куском дерева? Ну, я знаю, что идея странная, но так Создатель нас точно не забудет.
-Он и без стула нас не забудет - отозвалась Виктория, съедая печенье из вазы
Дару откинул со лба непослушную кудряшку, которая лезла ему в глаза:
-Ну, тебя-то точно, дочь клона, который чуть не убил его
-Ну что ты - парировала Вики - Я, пожалуй, уступлю тебе, сын клона, который разнёс всю школу и вину повесили на Фёдора
-Мой папа счёт бы это комплиментом... Он вышел сухим из воды.
-Основав при этом совершенно неспособное на существование государство. Ха-ха.
-О, тогда расскажи про военную империю своего отца, откуда солдаты, наверное, бегут как тараканы! - вскипел валет пик. Его задело упоминание о Варулэнде.
-Лучше не зли меня!... - взъерепенилась Вики, тряхнув головой. Её две непокорных прядки надо лбом торчали, как рога.
-Шин, почему они говорят про своих родителей? - эльф подсел к королю
Тот пожал плечами:
-Меряются чужим успехом.
Вики и Дару, услышав его слова, сразу замолчали. Пригладив встрепанные после словесной перепалки волосы, Вики демонстративно повернулась спиной к валету, пока тот продолжил красить.
Глюк, заметив, что кое-кому не хватает его компании, спрыгнул с дивана, где сидел со своим хозяином, прошёл мимо Дару, подошёл к креслу и запрыгнул на подлокотник
Железная леди пик повернулась к нему:
-Чего тебе, пушистый?
Котик потерся об её руку и довольно заурчал. Виктория слегка нахмурилась, но все-таки погладила его.
-Ты ему нравишься - перевёл Рафаэль
-Счастлива... - пробухтела она, но продолжила гладить кота. Да, теперь на её свитере осталось немного рыжей шерсти, но Вики не обратила на это внимания
***
Зайдя в квартиру, Фёдор услышал чьё-то бормотание и переругивание:
-Ну я же говорила не красить его, синий не подойдёт к ленточкам! Где ты вообще взял краску?
-Да что тебе стоит, красиво же вышло! Скажи ей, Шин!
-Эй, ребята, как дела? - прервал перепалку между недовольной Джей и Дару Создатель - У меня для вас сюрприз... и у вас, видимо, для меня тоже - он наконец обратил внимание на стул, из-за которого и произошёл весь сыр-бор
Предмет мебели был собран на удивление правильно. Но в глаза Фёдору особо бросилось то, что ножки не особо аккуратно были выкрашены в синий цвет, на сидушке, ближе к спинке, лежала подушечка с дивана, а сама спинка была украшена бантами разных цветов - преимущественно розовых.
-Тебе нравится? - сразу сменив гнев на милость, спросила Джульетта - Мы подумали, что этот стул слишком обычный и решили его немного украсить!
-Э-э.. Ну... По крайней мере на нём можно сидеть, верно? - немного не в тему ответил Фёдор, лихорадочно пытаясь понять, что восьмерка наследников (вернее, нахлебников) сотворила с новым стулом - Ну... Это выглядит красиво. Он и правда стал лучше - добавил он, собравшись с мыслями
-Правда? Мы знали, что тебе понравится! - подпрыгнула на одной ножке Фелис
-А что за сюрприз ты нам приготовил? И почему именно сегодня? У нас сегодня день рождения? - поинтересовался Рафаэль
-Я был у ваших родителей! Они вам кое-что передали, чтобы, э-э-э... - он заикнулся - чтобы вы не скучали без них.
Наибольший энтузиазм по этому поводу выразила Фелис:
-Прямо как в Эвер Афтер Хай! Что там, что там?!
-Так, давайте по порядку номеров и ко мне в комнату - распорядился Федя. Услышав это, Виктория не сдвинулась с кресла, зная, что её очередь всё равно наступит не скоро
Наследники по очереди заходили в комнату, получая переданные родителями дары...
Рафаэль получил от Создателя маленький ключик и записку, на которой было небольшое послание.
"Исследуй и будь любопытным - только тогда ты увидишь то, что другие не могут увидеть. Надеюсь, ты найдешь это познавательным"
Оглядев ключик, Рафаэль обнаружил бирочку, висящую на тесемке:
"Ключ, который открывает ничего"
-Что значит открывает ничего? - напряжённо думал эльфик - "Почему не "не открывает ничего"? Ничего - это же когда ничего нет! Значит, ничего существует, и этим ключиком можно открыть ничего!
Он спустился вниз по лестнице:
-Но если всякий раз, когда мы смотрим на что-то, мы видим именно что-то, а не ничто, тогда ничего не существует? Тогда лучше было бы назвать его ключом, который открывает что-то...
Эти размышления могли бы длиться очень долго, если бы не Глюк. Его заинтересовал подарок папы и он запрыгнул на коленки к Рафаэлю
-Котик! - ласково произнёс эльф - Тебе тоже интересно, что он открывает?
-Мя-яу!
-Ты прав. Нам надо исследовать! - соскочив с дивана, Рафаэль побежал на кухню, Глюк за ним.
Они проверяли ключ везде - у входной двери, у двери в туалет, у двери в комнату бубновых, у кладовки, даже у нарисованной замочной скважины. Ничего не этого ключ не открыл.
Так и не разобравшись, для чего нужен подаренный папой ключ, Рафаэль повесил его на шею. Глюк, не прекращая проявлять интерес к блестящему предмету на шее его хозяина, тронул подвеску лапкой, отчего она закачалась.
-Прости, Глючик, - Раф погладил его пушистую шерстку, отчего котик довольно замурлыкал и улёгся у него на коленках - я не могу дать это тебе. Этот ключ важен, иначе папа не подарил бы его мне. Я должен сберечь его, и ты тоже, обещаешь? - кот мяукнул, демонстрируя согласие.
Куромива ушла в свою комнату, получив от отца, вернее, от Фёдора большую коробку с несколькими прорезанными дырками. Ей было очень интересно, что же там такое, но отверстия были настолько маленькие, что через них было сложно что-то увидеть. По пути в комнату Миве почудилось, будто она слышала механический скрежет и в коробке что-то затрепетало, так что она поторопилась - ей не терпелось узнать, что такое мог подарить ей отец
Стоило ей открыть коробку, как из неё тут же выпорхнуло что-то непонятное, пушистое и серое. Мива инстинктивно зажмурилась на пару секунд, услышав шорох и шуршание прямо перед собой, на столе. Открыв глаза, она увидела перед собой... сову. Точнее, филина - Куромиве достаточно было одного взгляда на оперение птицы, чтобы это определить:
-Отец послал мне... филина?
Снова осмотрев птицу, она обратила внимание на конверт, привязанный к её лапке. Осторожно отвязав его, она распечатала письмо:
"Дорогая Мива!
Думаю, излишне говорить, что в последнее время нам было трудно поддерживать контакт, и я очень рад, что Создатель предоставил нам возможность это сделать. Хочется верить, что в мире людей тебе всё нравится и ничто не мешает твоему развитию. Для меня это главное.
Надеюсь, что с гонцом всё в порядке и он хорошо перенес транспортировку. Это наш первый опытный образец созданного генератором животного с улучшенными характеристиками, не уступающим обычным людям. Проще говоря, это обычная сова, но созданная искусственным путём и не требующая особого ухода, что довольно эффективно сказывается на его работоспособности. Образцу было дано имя Фукуро, кем он по сути и является. Если хочешь, можешь дать ему другое имя, это не принципиально.
По поводу потребностей. Фукуро питается мелкими грызунами и может ловить их самостоятельно. Ты можешь выпускать его на улицу в своё отсутствие - он легко запоминает места и хорошо ориентируется на местности.
Я думал подарить его тебе, когда ты вернёшься, но после решил, что чем раньше, тем лучше. Я не знаю, выберешь ли ты дальнейшую учёбу в мире людей, или же вернёшься домой - это твоё решение. В любом случае, я надеюсь, что эта птица будет напоминать тебе обо мне.
Твой любящий отец,
Трефовый Король Куромаку"
Дочитав письмо, Мива не смогла сдержать улыбку. Она и правда скучала по дому. Только недавно, благодаря Дару, она поняла, что реальный мир может дать тебе всё, но он не заменит тебе дом, а Создатель - отца.
-Что ж, так ты у нас Фукуро? - она осторожно погладила сову - Значит, теперь у нас в доме второй питомец...
Шин сел на диван, подальше от глаз остальных, осматривая свой сверток. Подарок был тщательно упакован, как было принято в Сукхавати, и Шин никоим образом не хотел обесценивать труд своего отца.
Первое, на что он обратил внимание, была бирочка на пакете. На ней стояло число "530". Шин улыбнулся, аккуратно потягивая за тесемку, связывающую сверток.
Тем временем Дару, получивший свой дар, вышел от Создателя и, заметив своего друга, сел рядом с Шином.
-А что тебе подари... - он прикусил язык, подумав, что для Шина это могло быть неуважением - В смысле, это же не моё дело...
-Ничего страшного, можешь посмотреть. - заверил его сын философа. Стоило ему развернуть оберточную бумагу, как он увидел книгу. Красивую кожаную книгу, с красной обложкой, на которой стоял иероглиф, означающий "истина". Шин сразу узнал его.
Открыв книгу на форзаце, он заметил вложенную туда рисовую бумагу с аккуратным посланием, сделанным перьевой ручкой:
"Дорогой Шин!
Эта книга когда-то принадлежала мне, и теперь я дарю её тебе. Когда-то я записывал в неё свои мысли и цитаты и теперь пришла твоя очередь. Жизнь - это целая история, и я хочу, чтобы ты продолжил свою историю в этой книге. Пришло твоё время создать свои собственные воспоминания. Может быть, когда-нибудь ты передашь её своим детям.
С любовью, твой отец"
Пока Шин читал, на глаза Дару попалась бумажка с числом:
-А что означает 530? Это какой-то код? - поинтересовался он, вертя в руках бумажку с числом
-Не совсем. В нашей культуре распространен язык чисел - объяснил Шин - Цифра 5 означает пять стихий, цифра 3 - небо, землю и человека, а 0 - бесконечность.
-И это всё твой отец в трёх числах передал? Он хотел этим что-то сказать?
-Ну, иногда цифры используются как сленговые выражения. В моём случае мой дорогой отец просто хотел передать, что скучает. Хотя, кто знает...
-Ничего себе... И часто вы так общаетесь? Ну... через числа?
-Не очень. Иногда подойти и сказать всё словами гораздо проще. А иногда без посредников не обойтись - признался третий наследник - Что ж. Ты не хочешь открыть свой? - напомнил ему бубновый король, указывая на коробку зелёного цвета в руках собеседника
-Даже не знаю. - заявил валет - Если там не бомбочка, взрывающаяся зелёной краской, то тогда даже не представляю что.... - сказал он с недоверием, вертя в руках свою коробку
-Не попробуешь - не узнаешь.
-Тебе легко говорить, твой отец знает, что нужно дарить... - вздохнул Дарион, но все-таки решил открыть свой дар.
В его коробке лежало письмо от отца - Дару до последнего был уверен, что оно после прочтения взорвётся и забрызгает его краской - баллончик для граффити, точь-в-точь как тот, что Дару потерял, и какие-то непонятные бомбочки. Ни то, ни другое не взорвалось даже после того, как он вытащил все это из коробки.
Письмо оказалось небольшим - всего четырнадцать слов.
"Этот день рождения ты провёл без меня, так что я наверстываю упущенное. Твой отец"
Внизу было добавлено:
"P. S. Просто кинь эти бомбы об пол, если понадобится по-быстрому сбежать"
Дару прочёл первый абзац вслух. И тут же пожалел об этом, ведь это услышала Фелис, которая тем временем распаковывала свой подарок:
-День рождения?!
-Черт... - вздохнул зеленокудрый. Он всей душой не желал, чтобы кто-то, а тем более Фелис, знал о его прошедшем дне рождения.
-Когда же он у тебя был? - златовласка вместе со своей коробкой, на которой были нарисованы солнышки, смайлики и радуги, пересела к Шину и Дариону - И почему нам не рассказал?
-Недавно - отмахнулся Дару. На второй вопрос ответа он так и не дал.
-Как жаль... Мы могли бы тебя поздравить.... - вздохнула Фелис. Поглядев в свою коробку, в которой оказалась куча всяких сладостей, она, ни минуты не размышляя, достала самую симпатичную шоколадку и вручила её Дару:
-Тогда я поздравляю тебя с днём рождения....
-С прошедшим днём рождения - поправил её пятый
-С прошедшим днём рождения - повторила Фел, ничуть не смутившись - и дарю тебе шоколадку!
Дарион был странно, но приятно удивлен. Да, в его замке всегда было всё и в сколько угодном количестве - в том числе и сладкое, ведь среди слуг хватало кондитеров - но странное ощущение в груди заставило его принять подарок:
-Что ж, спасибо... 
Эвклаз получил в подарок от отца тёплые перчатки из мягкого синего бархата, и, конечно же, письмо.
"Здравствуй, дорогой Эвклаз!
Я долго не мог решить, что тебе подарить, так что решил выбрать что-то практичное. Думаю, тебе понравится.
У нас в Зонтопии всё по-прежнему. Так как не было больше смысла таить от Алебарда, куда ты ушёл, мне пришлось рассказать ему о мире людей - всё, что я смог вытащить из своей памяти спустя двадцать лет. Он выглядел заинтересованным. Надеюсь, что когда ты вернёшься домой, ты расскажешь нам обоим, как изменился мир, где живёт Фёдор.
Несмотря на то, что нас разделяют не просто километры, а целые миры, я всё равно буду надеяться, что ты вернёшься домой целым и невредимым.
P. S. Недавно Создатель рассказал мне, что ты нашёл мой старый зонтик. Я рад что эта вещь теперь в хороших и надёжных руках.
Искренне твой отец,
Трефовый Валет Зонтик"
Тёплое чувство зародилось в груди трефового валета-младшего. Он поглядел на тот самый зонтик, что был подарен ему Создателю. Столько воспоминаний - это был тот день, когда они все вместе пошли в поход и победили теней...
Джульетта достала из своей коробки зеркало и листок, на котором было написано стихотворение:

Всё в ней гармония, всё диво,
Всё выше мира и страстей;
Она покоится стыдливо
В красе торжественной своей;
***
Куда бы ты ни поспешал,
Хоть на любовное свиданье,
Какое б в сердце ни питал
Ты сокровенное мечтанье, -
Но, встретятся с ней, смущённый, ты
Вдруг остановишься невольно,
Благоговея богомольно
Перед святыней красоты

А. С. Пушкин. "Красавица"
Джей стих очень понравился - даже несмотря на то, что автором был вовсе не её отец. А вот зеркало...
Зеркало без ручки помещалось в её руке. Оно было в красивой золотой оправе, сделанной в виде локонов девушки, чья голова украшала верх зеркала. На минуту леди показалось, что она заметила в своём отражении что-то зеленоватое, но решила, что ей просто показалось.
Она пригладила волосы, не отводя от отражения взгляда. А она и вправду красивая, если не скромничать...
-Пойду, покажу Фелис.
***
Вики, найдя укромное место, скрытое от шибко любопытных, развернула свой свёрток. В нём оказалась какая-то книга. На первой странице было вложено письмо - Виктория решила прочесть его сразу.
"Виктория, дочь моя
Прошу, сохрани это письмо и никому о нём не говори. Происходит что-то странное, и, готов поспорить, к этому приложил руку Создатель.
У меня не было возможности рассказать тебе о Джокере и о том, что он пришёл к нам на одном из собраний. Он рассказывал о неких существах, что имеют доступ к миру людей и питаются страхом. Неизвестно, на что ещё они способны, как именно попадают в реальный мир и могут ли угрожать нашему.
Что это за книга, ты поймёшь позже сама. Я прошу тебя ещё об одном - не делай глупостей и не поступай опрометчиво. Я уверен, что и в мире людей у него есть глаза
Твой отец,
Пиковый Король"
Продолжение следует!