Penélope ✔️

CAPÍTULO 5

El señor Dashwood, el segundo hijo de Lord Dashwood el anfitrión del baile de esa noche, condujo a Penélope de regreso a su silla después de que terminaron su baile. Le dio las gracias y se recostó en su silla, gimiendo por dentro por cómo estaba yendo la noche.
Esa noche estaba destinada a ser la noche en la que aprovecharía su éxito con sus numerosos pretendientes. Quería que los invitados al baile de Lord Dashwood la miraran; prácticamente tenía la agenda llena.

En cambio, todo el mundo hablaba del decreto de la Reina de desenmascarar a Lady Whistledown y lanzaba nombres por todos lados sobre quién creían que era. Afortunadamente, no se sospechó de ningún Featherington.

Vio a Colin al otro lado de la habitación; estaba solo, lo cual era raro para un Bridgerton. Entonces se dio cuenta de por qué; Benedict estaba bailando con Eloise; probablemente para evitar que ella bailara con alguien que los hermanos Bridgerton consideraban inapropiado. Penélope sonrió, sabiendo que ya le habían hecho el mismo servicio algunas veces. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio a Cressida Cowper dirigiéndose directamente hacia Colin. Lord Debling se mantenía alejado de Cressida esa noche, posiblemente para indicarle a Penélope que estaba interesado en cortejarla. Ya habían compartido dos bailes esa noche y él solo bailó con Cressida una vez.

Ella siempre había odiado ver a Colin bailar con Cressida; generalmente porque quería hacer lo correcto y era poco caballeroso dejar a una dama sin pareja de baile. Pero Cressida siempre había sido su enemiga y no iba a dejar que Cressida le clavara sus garras a Colin. Puede que él no quisiera a Penélope, pero Penélope no iba a arriesgarse a que él cayera ante los falsos encantos de Cressida Cowper.

Ella misma se acercó a Colin y llegó después que Cressida. Pudo ver a Cressida balanceando su tarjeta de baile frente a él. Penélope tragó saliva y se preparó para intervenir con confianza.

—Señor Bridgerton, espero que no haya olvidado que me prometió un baile —dijo en voz alta mientras caminaba hacia ellos—. Y solo me queda un lugar... este próximo baile. —Luchó contra el impulso de sonreír con aire de suficiencia al ver el pánico y el miedo al rechazo extenderse por el hermoso rostro de Cressida.

Ella pudo ver el alivio en el rostro de Colin cuando se dio cuenta de que Penélope le estaba ofreciendo una salida. Estaba luchando una batalla perdida para no sonreír. —Por supuesto, señorita Featherington y un caballero deben cumplir sus promesas—dijo antes de volverse hacia Cressida. —Mis disculpas, señorita Cowper— Llevó a Penélope a la pista de baile, esperando que comenzara la siguiente canción. —Así que me guardaste un lugar en tu tarjeta de baile— afirmó, luciendo un poco presumido mientras miraba de reojo a Penélope. —Y yo que pensaba que ya no querías que te vieran bailando conmigo.

—No se muestre tan engreído, señor Bridgerton —respondió Penélope, tomando posiciones mientras la música comenzaba a sonar. Penélope gimió por dentro al darse cuenta de que era un vals y que él la abrazaría fuerte, sin sentir nada por ella—. Solo le estoy devolviendo el favor... no espere que esto ocurra con regularidad.

—Entonces, ¿creías que necesitaba que me salvaran de Cressida Cowper? —replicó Colin, con un brillo descarado en los ojos.

—¿No es así? —replicó Penélope, en tono burlón.

No respondió, sino que preguntó —¿Por qué he vuelto a ser el señor Bridgerton? Tenía la impresión de que me estaba ganando de nuevo tu favor... de que podía volver a ser tu Colin.

Ella contuvo el aliento al oír tu Colin y pensó que ojalá eso fuera cierto, especialmente cuando él la miró a los ojos con ese brillo descarado y coqueto. Tosió levemente y miró por encima del hombro para apartar la mirada. —Los nombres en público sólo son aceptables si estamos cortejando a alguien—respondió. —Y está bastante claro que no es así.