Принцесса обмену не подлежит.

Невольные признания.

Вот прям забавно. Как сдуваются надутые мужики рядом с кем-то по-настоящему сильным.
Чем больше надуты - тем больше сдуваются.
Ни тебе достать мечи и с воплями принцессу защищать - ну откуда они уверены, что мне с драконом норм? Может это их шанс на доблесть?

Ни продолжить бла-бла-бла про мое одиночество и необходимость с этим что-то сделать. Куда там! Лица перекошены, взгляды - исключительно в сторону выхода и слова выдавить не могут. Сидят в напряжении за быстро притащенным и накрытым столом - а у самих в голове явно страшные картинки.
Драконище никак не помогает сделать атмосферу более приятной.
Лениво разделывает тушу, развалившись на четверть комнаты. Коггищем так чирк-чирк... И кусок мяса в пасть. А потом со словами: «Что-то здесь темновато становится», не менее лениво выдувает огонь в сторону факелов. Хорошо хоть ничего больше не поджигает - с прицельностью у него так себе.

Но трюк выглядит демонстративно-устрашающе.
Гости аж зеленеют.
Красава.

- Чего же вы не едите? - спрашиваю предельно ласково, кивая на полные тарелки, - Невкусно?
- Потрясающе вкусно, - давится спешно запиханным в рот кусочком один из княжичей.
- А как вам вино? - обращаюсь ко второму.
- Ничего лучше не пивал, - делает огромный глоток.
- Расскажите нам о своем княжестве, - улыбаюсь, как гостеприимная хозяйка старшему Скрижовичу. Хотя почему «как»? По мне так мужики все поняли, приняли и отсвечивать сильно не будут. Ещё и прочим опишут, что принцесса и замок не бесхозные. Мои личные симпатии и антипатии дело второе - дипломатические отношения с окружающими владениями устанавливать надо. Хоть политике меня не учили, но это понятно и без специального образования, - Возможно мы будем полезны друг другу в своем взаимодействии.

- Хм... - вдруг поперхивается один из княжичей.
- Ну-у... - тянет второй.
- Столь юная принцесса и столь разумные речи... - «поясняет» немного ситуацию отец.

До меня доходит.
Я по мнению общества должна не только быть при мужике, но и молчать. В том смысле, что сказать мне нечего - девица же. А все умные слова, как и решительные военные действия мужчинам предназначаются.

- Так уж сложилось, что я необычная юная принцесса, - тщательно подбираю слова, - И разумные речи мне привычны, как и обсуждение сложных вопросов и принятие различных решений. В том числе относительно дружбы или вражды.

Аж вилочка выпала у одного из рук.
А они здесь такие.. тяжелые. С двумя зубцами острыми.
Можно и убить такой.

Глава семейства переглядывается в этот момент с мастером, косится на дракона, который показывает, что он тоже весь внимание, и выдает:

- Нам есть, что вам предложить, принцесса...

Спустя несколько часов мы прощаемся.

Я не приглашаю на ночь разместиться в замке - объективно нет столько приличных спален, но и не в этом дело. Ни я, ни, кажется, гости не готовы пока к настолько близким отношениям сразу.

Но расстаемся мы если не довольные друг другом, то вполне удовлетворенные договоренностями.

Мастер оказывается связан с рудой. И превращением этой руды в различные изделия. Поэтому огненных дел. Если я верно поняла и узнала образцы - речь идет о бронзе. А это, безусловно, нужные будущие покупки.
У меня, как выясняется, в лесу много пушной дичи. А это, безусловно, нужный теплый мех.
В общем, нам удается договориться о «натуральном обмене». Причем пока договариваемся, я на дракона посматриваю - не дешевлю ли? Все таки он в этом больше понимает.

Медленно и согласно прикрывает веки, когда сделка его устраивает.

Договариваемся и о том, что негласная граница будет проходить по лесному краю. И пока мы в добрых отношениях, никто не будет препятствовать пересекать эту границу с обеих сторон.

Договариваемся и об ответном визите. Весной. Потому что у них возле замка «прекрасное озеро, полное цветения и рыбы».

И снова драконище согласно опускает веки.

- Выглядит все вполне пристойно по итогу. Не такие уж и враги, - смотрю с батини вслед отьезжающим каретам и лошадям, которые быстро теряются во мраке раннего вечера.
- Друзьями ты их тоже не считай, Скрижовичи самые лукавые из всех семейств, - ворчит дракон.
- Ты их и прежде знал? - осеняет. - Они из тех, кто позабыл все?
- С княжичами мы немало провели времени, - игнорирует вторую часть вопроса. Ну ок.
Пока что.
Я прикидываю возраст и киваю. И тут же хмурюсь:
- То есть если бы ты не обратился, то стал таким же? Пузатым, толстомордым и волосатым?
- А ты бы тогда в мою сторону и не посмотрела? - вдруг жадно подается вперед.

Я смущаюсь.
И отвожу взгляд.

- Внешность отражает образ жизни. Пьянство, обжорство, лень. Вряд ли меня привлекли бы такие качества, понимаешь? Как и демонстрация своего мужского превосходства только по факту того, что рожден мальчиком. Или пренебрежительное умиление «говорящей принцесской». Но... для тебя это все не характерно. Ты не идеален, нет... только то, что я чувствую внутри тебя, заставляет меня смотреть в твою сторону. Несмотря на чешую и размеры.

Черт.
Кажется я сказала больше, чем планировала.
Кажется я для себя проявила больше, чем могла подумать...
Кажется, пора пойти спать.
Ну его это все.