Принцесса обмену не подлежит.

Шкура убитого дракона.

Зря Дженни думает, что я сдался.
Но я вспоминаю не только то, как быть человеком. Но и как быть мужчинои.Чему пытался научить отец...
Заботится о тех, кто дорог и всегда просчитывать все риски. Чтобы эти риски не ложились на плечи тех, кто дорог.
Жаль, что никто и никогда не мог бы просчитать то, что произошло со мной. Не в том дело, что наказание несоразмерно преступлению... Мой образ жизни рано или позно привел бы к неприятностям. Но то, что я стану едва ли не первым в роду за много лет - столетий? - кто обратится, да еще и неожиданно, да еще и необратимо почти, потому что без знании и опыта обращение - такое просчитать невозможно.

А вот то, что я могу не вернуться в своё тело... Этот риск весьма велик.
И нет, я не сдался. Но я не позволю Дженни надуманное счастье там, где возможно реальное счастье. Принцесса не сможет прожить всю жизнь с драконом и не залуматься ни разу о человеческих детях, о человеческом удовольствии, о человеческих объятиях.

Она уже думает.
Я вижу отголоски этих мыслей у неё в глазах.
И пускай неприятно признавать, мой названный брат действительно лучший на ближайших землях. И только ему я мог бы доверить своё сокровище... если что-то пойдет не по плану. Пусть моя принцесса и дуется на мои рассуждения.
Но её счастьем я не намерен рисковать. Как и жизнью.
Князь хорош даже в том, что сумел простить меня. И признать. В нём есть сила и энергия, это понятно и по тому, что зелье забвения не до конца на него подействовала. И по тому, что он откровенен. Не боится, что выданные тайны могут быть использованы против него.

- Когда первый дракон... то есть Техён появился на нашей свадьбе, мы были совершенно не готовы, - ведёт он неспешный рассказ, а Дженни внимательно слушает. Я тоже - я уже знаю почти всё. Но на второй раз ещё глаже ложится, - Было много разрушено. Очень много... Восстановление заняло два года. А потом, к стыду своему, я решил мстить. Ну или узнать чудовищ поближе. Уж простите, что так называю...

Косится на меня.

- Техёну мстить? - удивленно поднимает бровь Дженни.
- Драконам. Я ж не знал, что он поблизости где-то поселился.
- Я тогда редко наведывался в замок, все больше проводил времени в пацере, - поясняю принцессе.
- Мы с верными воинами отправились на поиски крылатых. Узнав предварительно всё, что могли об их повадках. Не сразу поиски увенчались успехом, но нам удалось набрести на след дракона... Сожженную деревеньку,
- Ох, - пугается немного моя принцесса и округляет глаза.
- Не буду вдаваться в подробности, как выслеживали и побеждали... Не все воины выжили, но и дракон тоже сделался мертв. А после ко мне вышла старая ведьма.
- Снова ведьма? - хмурится Дженни.
- Снова? - уточняет Чонгук.

Ну да, эту часть рассказа мы опустили. Стоит ли рассказывать?

- Просто говорят - где ведьма, там и дракон, - пожимает плечами Дженни, бросая на меня короткий взгляд. Она так вывернулась? Или действительно слышала подобное? Что-то в этом есть, мне тоже помнится оговорками... Мины, скорее всего.
- Странно, мне казалось, что речь идет о принцессах, - разделяет мои сомнения князь, - В общем, она подошла к нам и научила обращаться с драконьей шкурой. При этом... мне показалось, что у неё были какие-то личный счеты к дракону. Так что учила она нас с особым удовольствием.

Теперь мы с принцессой переглядываемся вполне осознанно. Опять личные счеты? Хм...

- Суть в том, что чешуйки можно отделить от шкуры специальным отваром, а потом использовать её в строительстве.
- Камень! - ахает моя сообразительная принцесса.
- Да. Мы сумели сделать так, чтобы этот замок и постройки больше не повреждались от драконьего огня. Доспехи тоже укрепили. Я слышал про то, что и сами рыцари могли отвадить огонь с помощью некой чешуи, но не нашел как...
- И не ищите, - кривится Дженни. - Если не хотите, чтобы ваши воины ходили с мраморной кожей.
- Вы... перед тем как вызвать дракона обезопасили себя? - делает неожиданный вывод князь, причем говорит с восхищением.
- Эм... пожалуй эти два события не связаны друг с другом, - качает головой принцесса. - Да и не нападал на меня никто...
- Ты сама на кого угодно напасть можешь, - бурчу, - А уж в первые дни я тебя и вовсе боялся.
- Такая страшная?
- Такая деятельная.
- Кхм-кхм, - неловко откашливается Чонгук, о котором мы почти забыли. Смотрит на нас с непонятным интересом, - Я продолжу. Мы укрепили всё, что можно. Я натренировал воинов, чтобы были готовы защищать не только от врагов с земли, но и с неба. И это дало результат, потому что к нам снова прилетел дракон.
- Техён? - косится на меня Дженни.
- Нет. Другой. Мы дали достойный отпор - не победили, но прогнали. Вчерашний - это уже третий.
- Месть? Чего они повадились? - пытается понять принцесса. - За убитого дракона решили вас спалить?
- И вот здесь мы подходим к той части, о которой я уже беседовал с Техёном. Много позже после того, как мы вернулись с похода с чешуёй и новыми знаниями, я обнаружил любопытные свитки. Касаемо крылатых. И того, что может им понадобиться в наших краях.
Принцесса ощутимо напрягается. А я киваю - в них и правда значимая информация. Которую я пока не понимаю, куда применить.
Дженни даже быстрее меня соображает, потому что немедля спрашивает о месте нахождения:
- Скажите... где именно вы обнаружили их?
- В том склепе, в котором вы с Техёном так неожиданно оказались заинтересованы, принцесса.