Принцесса обмену не подлежит.

Я подарю тебе звезду.

Чонвон появляется на рассвете.

Ну это я понимаю по красноватым стенам, что рассвет. И свечи прогорели. И спать хочется ужасно - всегда так хочется, когда пора вставать.

Вот и встаю рывком.

- Дженнифер, - чуть ли не в лицо мне шепчет. Склоняется. Еще немного - облизывать начнет. Ох что-то не похоже на братские чувства. И сразу не было похоже. Даже если принцесса к нему с добром, то у него точно что-то за пазухой есть. - Дженнифер, пора.

- Что пора? - отодвигаюсь.

Бежать бы от них всех. Разом. В свою собственную сказку.

Но пока приготовили только эту.

- Поклясться, как мы договаривались, - шепчет Чонвон и достает нож. В одной руке его держит, а другую прижимает к груди. - Скрепить наши клятвы кровью. Тогда мой брат не примет тебя - даже если не отпугнет твое лицо. Увидит запекшуюся кровь, поймет, что ты полюбилась другому...

- Хм, - не вдохновляюсь.

- Субин такого не стерпит, он прочь отправит. И ты поплывёшь по реке. Звучит как то слишком мечтательно. Он идиот? Или это на идиотку рассчитано?

- Нет уж, - комментирую, - Уж лучше дракон.

- К-какои дракон? - сбивается Чонвон с романтичного бреда.

- Самый кровожадный из каталога, - вздыхаю, понимая, что мое чувство юмора здесь не оценят, - Но ты продолжай.

- Там за излучиной, буду тебя ждать, - снова впадает в транс, - И мы отправимся туда, где никто нас больше не найдет, я подарю тебе...

- Звезду, - ляпаю машинально, отодвигаясь от него. Уж слишком близко нож от моего запястья.

И качаю отрицательно головой.

- Позорить так себя не дам. И отца своего. Удивительно, что ты так можешь опозорить человека, которому столько должен, - стараюсь звучать достаточно пафосно. Говорю по наитию, но, кажется, попадаю в точку, - Обманом этим... Клятвами. Уж если Субин решит отказаться из-за печати... кто его надоумит посмотреть на меня раньше времени...

- Тоже позором будет! - пылко заявляет Чонвон.

- Но не таким. Так что я не согласна. Глупость всё это, - я пытаюсь сообразить, как поступить. Как-то слишком много интриг на одну маленькую меня, лучше не увлекаться. Пусть хотя бы князь этот бездействует, и так до сих пор не понимаю, что мне делать, - Чонвон... ты мне дорог, конечно, но снова перечить воле отца я не собираюсь. Приму свою судьбу как полагается.

- Но...
- Иди прочь. И вспомни о долге свата. И о своих долгах перед моим отцом.
- Но Дженнифер... - он почти наваливается.
- Ступай! Или я позову стражу!

Которая, кстати, подозрительно молчит. Хотя мы разговариваем чуть ли не в полный голос. Но почему?

Тут раздается гонг. И за ним еще один...

- Жених прибыл, - голос Чонвона меняется на ненавидящий. Он прищуривается в мою сторону, - А ты пожалеешь!

Ох не зря я отказалась, ох не зря...

- Вон, - получается резко, - Иначе я приведу свою угрозу в исполнение.

Чонвон исчезает.

А я ещё с полчаса сижу на кровати, глядя в одну точку, пока служанки не приходят. Пытаюсь понять, что мне следует сделать и к чему быть готовой.
Но, конечно, подготовиться к тому, что происходит в этот день, я никак не могу. К такому не подготовишься.