Принцесса обмену не подлежит.

Какой мир - такое и предложение.

Я сразу и до конца понимаю, что-то - всё! - пойдет сегодня не так, когда наталкиваюсь на кухне на менестреля.
Не на того очаровательного мальчика, что приходил к нам в первый раз. И не на толстяка, которого притаскивал драконище.
Этот стар. Точнее... старец. Крепкий, жилистый, с седыми волосами в хвосте и суровой складкой возле рта.

- А он откуда взялся? - выдыхаю невежливо и несдержанно. Рыком.

Меня можно понять.
Всю ночь - не сны, а видения.
Утром не обнаруживаю возле себя драконище.

Венец тяжелый и давит. А носить мне его весь день. Вот прям утром чуть ли не в лохани Розэ натянула... Ну ладно, утрирую. Сначала меня сто раз намылили, намыли, намазали, заплели сложные косы, ажурно обрамившие мое лицо. Надели тяжелые, церемонные одежды. А потом уже венец и цепь. Принцессины достояния.
И только такую и выпустили из башни... Чтобы я прошлась, стиснутая рамками традиций и одеяний в «предвкушении» празденства, которое должно начаться в полдень, а закончиться в полночь - ну не терпят здесь до вечера и не желают праздновать «быстренько». Надо чтоб не меньше половины дня. Чтобы соблюсти все церемонии, подарить все подарки, сказать все слова... Молчу уж про еду, вино и танцы.
Так вот, я, вся такая из себя, ещё и нервничающая, иду проверять последние приготовления, и встречаю того, чье появление сулит лишь неприятности по словам Техёна!
Какая ещё у меня может быть реакция?

- Менестрели сами приходят, - бормочет Розэ, слегка шокированная моим выпадом.
- Это такой радостный знак, принцесса! - пищит в счастливом обмороке Джин, который сегодня мой личный страж и ни на шаг не должен отходить, - Редкостная удача. Только и будут все говорить...

Ну да, ну да.

- Приветствую, принцесса, - у менестреля глубокий и чуть уставший голос.
- И вам доброго утра, - стараюсь усмирить свои страхи, - Ваш приход несколько неожидан для меня.
- Я это чувствую, - улыбается вдруг. Улыбка теплая... и мне как-то спокойней становится. Я ошибаюсь? И все в нашем королевстве будет нормально? - Но ваш праздник заслуживает любых Песней.

«А может не надо?» - ляпает испуганно внутренний голос. И я сним согласна.

- Надеюсь... радостных? - уточняю осторожно.
- Вы слишком прекрасны, принцесса, чтобы петь о боли, - отвечает чуть завуалированно.
- И слишком голодна, чтобы сохранить эту красоту до конца праздника, - позволяю себе щутку, - Разделите со мной завтрак?