Принцесса обмену не подлежит.

С новосельем!

Этот мир оказывается совершенно феодальным. С ручным трудом, немногочисленными мануфактурами, крайне далеким морем - о нем только раз упоминает ящер - и приближающимися холодами.
Лубочным немножко, как полагается в сказках. Но со своими страшными традициями, потому что сказки эти явно писали братья Гримм.
Королевства, княжества, владения и прочие земли распределены неравномерно от края до края горизонта холмов, рек, лесов, полей и скал. Плодородная и великая на вид земля, внутри которой часто меняются границы: кто-то женится на ком-то, объединяя свои замки и леса, кто-то строит козни против соседа, кто-то нападает вероломно, другие - договариваются между собой, чтобы напасть открыто и коллективно.

Подробностей я не знаю, но мне пока они и не нужны.

Геральдика и прочая история не предмет моего интереса, гораздо важнее понять, чего примерно ожидать от окружающих в целом. И в частности. А то уж очень много нюансов. Чуть позже я и про «отца» расспрошу и про братьев княжеских. Потом. Пока довольствуюсь отдельными репликами, из которых умному человеку вполне можно сложить цельную картину, ну и собственными наблюдениями.
Я не палюсь перед драконищем в части своего происхождения. Не то чтобы боюсь... просто не хочу усложнять и так неоднозначные отношения. Пусть я останусь лучше странной принцессой, как и он - странным драконом. С некоторой опаской демонстрирующим мне теперь замок.

Тот конечно... ну такое. Романтичным и прекрасным его назвать можно только если не видишь огромного количества работы, которая предстоит.

Безлюдный.

На вершине каменистого холма, скалы почти. В такой густой чаще леса, среди других холмов и скал, что возникает ощущение, что заброшен он очень давно. И на него и правда наползают полчища растений. Причем как-то странно наползают... будто в плен берут. И не пускают тех, кто внутри, а не тех кто снаружи.

Или так кажется?

Сам замок безумно красив. Мог бы быть. Такая сказочная классика с башенками, лесенками, галереями и прочими нужностями. Которые точно были очаровательные, пока их целенаправленно не разрушили.

Ну не от времени такое! Чтобы дыры были в стенах.

- Катапультой что ли били? - хмурюсь на каждую дыру и в каждую же заглядываю. Заставляю дракона аккуратно ссаживать меня то тут, то там, чтобы осмотреться. Внутрь захожу в некоторых местах и с жалостью даже изучаю то, что прежде явно было богатым убранством, - Что произошло с этим местом? Ты знаешь? Не так уж далеко от твоей пещеры, всего сутки лету...
- Напали враги, наверное, - дракон не слишком заинтересован в обсуждении.

Я задумываюсь.
С одной стороны замок как бы бесхозный. То есть наш и без всяких усилий. И он точно лучше, чем пещера, из которой выход только в небо. И внутри не обнаруживается никакой спящей красавицы или красавца - данный момент они бы только помешали.

С другой стороны - чтобы здесь восстановить, надо много денег, сил и людей. И времени.

А их как бы у меня нет.

Точнее...

В целом время есть... чем тут еще зимой заниматься, кроме как строительством? И дракона можно уговорить поделиться чуть сокровищами. Да и в замке может что обнаружиться...

А ещё обнаруживается, что в боковом флигеле, который выглядит даже старше, чем весь остальной замок - может с него все и начиналось, как это часто бывает - вполне себе можно жить. Там есть дверь, не захваченная растениями, может потому что в скале расположена, там есть еще одна дверь - проем - в которую может протиснуться дракон... А кто, интересно, раньше протискивался? Там огромный камин с огромной же внутренеей трубой, ведушей вверх на два этажа. И если передняя часть - это большое пространство, вроде залы, обогреваемое камином, то в задней есть лестницы, ведущие в две комнаты с кроватями, даже не слишком обветшалыми, одна из стен которых представляли собой все ту же каминную трубу...

- Решено, - говорю довольно. - Все тащи сюда, что нажито мной непосильным трудом... Ой ладно, не смотри так. Ты очень помогал наживать... Тащи. И дров побольше, в этой топке все быстро будет сгорать. И мебель тащи. Будем делать уют. Ну и людей с ближайших деревень и городков.
- А этих зачем? - вскидывается дракон.
- Одна я точно не справлюсь. А замок потенциально просто замечательный. Так что чем больше народу, тем быстрее приведем в порядок.
- А как это «тащи»? - уточняет дракон.
- Ой, мне ли тебя учить? - отмахиваюсь. - Прилетел и предложил золото или жизнь. Точнее золото и жизнь.
- Но они же могут отказать...
- Если так боишься отказа - бери без спроса, - отрезаю. - Заявишь, что ты новый повелитель этих мест и они обязаны теперь предоставить свои услуги плотников, каменщиков, маляров и всяких слуг. И что потом отпустишь живыми. Вряд ли будут сопротивляться.

Удивительно, но никто и правда не сопротивляется.
Даже поразительно.
В эти первые дни, наполненные суматохой, люди появляются пачками. И с рвением берутся выполнять первые поручения. Но, почему-то, слушают при этом не меня-няшу, а дракона. Меня же они... ну как-то не воспринимают. Будто не принцесса я, а... принцесса. В смысле обычная бессмысленно-плаксивая принцесса. И толку от меня никакого. И советы - идеи - требования по благо устройству замка принимать от меня бесполезно.

Я для них не авторитет. На хозяйку замка не тяну. Хотя это все была моя идея! Но многое меняется, когда мне случайно предоставляется возможность продемонстрировать свои врачебные навыки.