Принцесса обмену не подлежит.

Менестрели бывают разные.

Я не знаю, где Техён нашел этого менестреля... но явно не в местной Лиге Плюща (Лига Плюща - ассоциация самых лучших американских университетов, прим. автора)
Я бы даже по другому спросила... на какой помойке он его нашел?
Толстый. Патлатый. Неопрятный. Очень наглый. Взгляд такой... будто он хозяин положения, которому все должны. С таким же неопрятным инструментом и лицом... жирные пальцы, больше похожие на сосиски, вяло перебирают струны, а жирный рот - в прямом смысле жирный, он жрадл, а не ел, и даже не удосужился промокнуть салфеткой - выдает гадкие куплеты:

В тех местах, что нету хуже,
Жил драконище большой.
Он принцесс глотал на ужин Насухую и с лапнюй.
За плохое поведенье,
Изо всех краёв земли,
Непослушных на съеденье привозили короли...

- Принцесса и правда здесь, - шипит верный Джин, пока прочий люд неуверенно переминается.

Кажется, все в некотором офигевании.

Ну то есть не только я удивлена, что менестрели могут быть такими. Местные, что глядели на предыдущего с восторженным пиететом, пока он играл на струнах нашей души, тоже напряглись от подобного творчества и внешнего вида. А мужичку, которому на вид от тридцати до пятидесяти, хоть бы хны. Мне только выдает:

От проглоченных загонов,
Разных принцев и принцесс,
Приключился у дракона,
Воспалительный процесс.
Вспухло всё, трясёт икота,
Ничего не чует нос,
И бурлит порою что-то. Сами знаете, пон...

- Хватит! - рявкает уже управляющий, не выдержав этого "гениального" стихоплетства. И все смотрят чуть испуганно, но с уважением.

Я уже поняла, что с менестрелями здесь сложная история. Слава, почет пополам с восторгами и опасениями, как бы они не спели чего такого, что и правда может случиться. Вряд ли кто рискует не из хозяев замка грубить и тому подобное. Но этот... если честно хочется ему дать подзатыльник и взашей выгнать. Так бы и поступила, несмотря на всю их репутацию, если бы мне срочно не был нужен. Но понял ли он, насколько нужен? Что вообще успел узнать?

Техён в своей игре в обиженку как всегда ни черта не объяснил.
В любом случае, я не собираюсь пускать такого "предсказателя" на трон.

- Ваше мастерство оставляет желать лучшего, - говорю ему самым холодным тоном. Играть сегодня в циничную стерву - проще простого. После событий-то этого дня... Ох, неужели всего сутки прошли? - Как и ваши манеры. Этот замок в отдалении от всех прочих путей, но это не означает, что нам незнакомо действительно хорошее исполнение. Вам придется стараться лучше.

- Я вовсе не собирался в эти края! - подскакивает и чуть ли не вопит, брызгая слюной во все стороны, - Если что не нравится - могу и уйти!
Мои внутренние гончие псы сегодня точно кого-то покусают.
Взмахом руки заставляю всех отойти, а сама склоняюсь к противному менестрелю. Предсказатели ли, чтецы, знакомые с малознакомыми символами, волшебники... Сегодня я слишком зла и расстроена, чтобы уговаривать. Власть и сила на моей стороне, и любым способом он у меня поработает. А если нет...

- Я ведь принцесса из очень далекого королевства, - сообщаю так, чтобы только он и слышал. - У нас не чтили менестрелей и если тем не давались какие песни - могли и пинком отправить прочь. Оскорбительным что показалось - так поступали как с любым, кто слово плохое против короля скажет. Местные обычаи я не успела перенять... так что выбирайте. Сотрете сейчас ухмылочку с лица и за мной пойдете, чтобы выполнить то, ради чего дракон принес. Или я попрошу у дракона нового певчего. Взамен погибшего безвозвратно.
- Я же такую Нить Судьбы могу спеть, что не оправитесь... - говорит скорее шокировано, чем угрожающе. Испугался. Дело не в профессии - в характере. Подобные личности говорят лишь языком силы, а я им обладаю.
- Да? - усмехаюсь, - Хотите проверить, кто быстрее, Песнь или Пламя?