The White Olive Tree [END]

Bab 1

Pada hari ketika Song Ran bertemu dengan Li Zan, adalah hari yang sangat biasa.

Tanggal tiga Juni, di kota Ale yang terletak di bagian tengah utara Negeri Timur, hari itu terlihat seperti hari-hari lainnya. Pukul delapan pagi, Song Ran membuka jendela penginapan, melihat ke bawah pada jalan yang membentang dari utara ke selatan, yang langsung mengarah ke sekolah kecil di ujung jalan. Di sepanjang jalan, bangunan toko-toko rendah berdiri berjajar, dengan rumah-rumah warga yang lebih tinggi tersembunyi di balik pepohonan.

Ketika melihat sekeliling, jalan tampak berdebu, penuh dengan serpihan kertas dan dedaunan yang berserakan tanpa ada yang membersihkan. Namun, langit biru cerah dan sinar matahari bersinar terang.

Di restoran di bawah, seorang ibu muda dengan penutup kepala dan berpakaian jubah hitam duduk bersama putranya, makan sarapan di meja. Pemilik toko berdiri di belakang meja, satu tangan memotong daging panggang, tangan lainnya membuat roti pipih. Aroma daging panggang, kacang rebus, dan roti memenuhi udara di sepanjang jalan. Di bengkel di seberang, beberapa pria paruh baya sudah berdiri di depan pintu bengkel dengan motor mereka, berbicara dengan mekanik dalam bahasa Negeri Timur yang tidak dipahami oleh Song Ran. Tak jauh, terdengar suara klakson, bus berhenti di tepi jalan, dan sekelompok anak-anak sekolah dengan seragam turun dari bus, berceloteh riang menuju sekolah. Sopir bus menurunkan jendela, berbincang sebentar dengan polisi yang sedang berpatroli di pinggir jalan.

Segala sesuatunya terlihat seperti hari-hari sebelumnya, tetapi juga terasa sedikit berbeda.

Restoran lokal masih buka, tetapi KFC sudah lama tutup; klinik gigi sedang membuka pintunya, sementara toko ponsel sudah lebih dari seminggu tutup. Di pintunya tergantung poster promosi model terbaru dari salah satu merek ponsel Cina, yang sudah usang dan robek, kertasnya berkibar-kibar diterpa angin pagi. Seekor anjing liar meringkuk di tumpukan koran bekas di sudut. Jendela kaca toko pakaian di sebelahnya juga tertutup debu, samar-samar terlihat dua manekin di dalam, satu mengenakan jubah hitam dengan kerudung, yang lainnya memakai kemeja putih dan rok bunga.

Angin pagi menyapu dedaunan dan serpihan kertas, tapi tak mampu menggerakkan rok yang diam di balik kaca jendela.

Song Ran menghela napas tanpa sebab, perasaan hampa merayap di hatinya, seperti kaca yang tertutup debu. Ini adalah hari terakhirnya di negeri ini. Hari ini tugasnya di luar negeri berakhir, dan dia akan kembali ke rumah. Perjalanan dari kota Ale ke ibu kota Gamma memakan waktu empat jam, dan pesawat menuju negaranya akan berangkat pukul sebelas malam.

Dia bersandar di jendela sambil menggulir layar ponselnya, di mana di negaranya, sekarang sedang sore, netizen tengah membahas skandal perselingkuhan selebriti dan hal-hal ringan seperti penjual tahu paling cantik.

Pada pukul delapan tiga puluh waktu setempat, sudah saatnya dia mulai berkemas.

Baru saja dia melipat tripodnya, lantai di bawah kakinya tiba-tiba bergetar, seolah-olah terjadi gempa. Tapi ini bukan gempa bumi! Dia segera meraih kamera, menyalakannya, dan bergegas ke jendela, tepat saat ledakan menggema di langit.

Namun, dunia di luar tampak tak berubah, orang-orang di jalan menengadah, kebingungan seperti sekumpulan angsa. Tak lama kemudian, suara ledakan lainnya terdengar, berulang kali—ini adalah suara bom.

Perang telah dimulai.

Jalanan seketika berubah hiruk-pikuk, orang-orang berteriak, lari berhamburan.

Song Ran membawa kamera, tripod, dan peralatan komunikasi, lalu berlari ke atap penginapan, melihat ke arah padang tandus di luar kota, tetapi dia tidak melihat adanya tentara. Namun, suara artileri terus menggelegar. Itu berasal dari kota Haru, yang terletak beberapa puluh kilometer di timur laut kota Ale, di mana seorang rekan prianya ditempatkan.