"يبدو أنني قد أسأت الفهم
الأمر"
"بغض النظر عن ما سمعته الدوقة الكبرى، ليس من اللائق التحدث عن الأمور الشخصية الشخصية هذه الطريقة العفوية"
"…"
"علاوةً على ذلك، نحن لسنا في موضع يسمح لنا بمناقشة مثل هذه المسائل.
فهي أولى لقاءاتنا بعد كل شيء"
"أعتذر.
كنت فقط قلقة عليكِ.
أردت أن أساعد إن كان في وسعي فعل شيء" اهتزت نبرة إلوديا بالأسى وهي ترد برأس مائل قليلًا.
من وجهة نظري، كانت الشكوى معقولة تمامًا.
ومع ذلك، تصرفت إلوديا وكأنها تعرضت لصدمة شديدة.
"ليس لدي سبب لقبول المساعدة من صاحبة السمو"
"…"
"تمامًا كما تجاهلت بهدوء أن دوقة الكبرى لم تقم حتى بتحيتي، كصاحبة منزل، عندما حضرتِ كضيفة هنا..."
تابعت حديثي وأنا أراقب إلوديا وهي تعض شفتيها السفلى.
"آمل أن تبقي صامتة أيضًا"
"…"
"لا أريد رفع صوتي والجدال مع ضيفة زوجي"
كان هذا بمثابة تحذير هادئ بأنني تجاهلت وقاحتها لتفادي النزاع مع زوجي، لذا ينبغي عليها ألا تتجاوز حدودها معي.
بعد قول هذا، ينبغي عليها ألا تتدخل في شؤوني بعد الآن.
"...نعم.
أنا آسفة"
أجابت إلوديا بصوت خافت.
"إذن، سأغادر أولًا"
انحنيت لها وأدرت ظهري.
كان الأمر غير مريح.
كان رد فعلها غير عادي لدرجة أنه لا يمكن اعتباره مجرد تدخل.
إذا كان الأمر كذلك... وجهت وجهي الجامد نحو إلوديا التي كانت لا تزال واقفة هناك.
يعني ذلك أن السيدة تظاهرت بأنها المضيفة أمامي، ودفعتني للطلاق بسرعة وترك المكان بينما تظاهرت باللطف بعرض المساعدة، وهو ما كان يثير السخرية.
