"لقد أخبرتني السيدة بريسيلا بذلك من قبل"
كنت على دراية مسبقة من خلال بريسيلا أن أسرة الماركيز قد راكمت ثروة هائلة على مر العصور.
وحتى لو حالت كارثة غير مسبوقة دون جمع الضرائب، فإن تلك الثروة كانت كافية لتأمين استقرار الماركيزية لسنوات عديدة.
بفضل هذه الثروة، تمكنت بريسيلا من منحي راتبًا كريمًا دون أي تردد.
وكان هذا أيضًا ما سمح لإردان، صاحب الأراضي ذات الموارد الضئيلة، أن يتباهى بارتداء أزرار الأكمام الفاخرة.
وبناءً على معرفتي بذلك، شعرت بثقة كبيرة وأنا أطالب بالنفقة على الرغم من الأزمة المالية التي تمر بها الماركيزية.
"بما أن لديك هذه الثروة الهائلة، فلننهي الأمر بسلام ودون جدال تافه"
تجمد إردان للحظة، وكأن صدمة مباغتة أصابته، ثم عبس وقال لي:
"تافه؟ هل تخاطبيني أنا؟"
"نعم"
ضحك بسخرية،
"يبدو أنكِ جنّ جنونك"
"إذا لم يكن لديك شيء آخر لتقوله، سأغادر الآن.
آمل أن يكون حديثنا المقبل أكثر جدوى"
وبرغم انتقاداته، أنهيت كلماتي برباطة جأش واستدرت لأغادر.
"لن يحب أحد امرأة مثلكِ، ولستُ أنا الوحيد"
في تلك اللحظة، سمعت صوت إردان من خلفي.
"بغض النظر عمن يكون المخطئ،
من الذي سيرغب في امرأة تقف في وجه الرجل بهذه الطريقة؟"
استدرت ببطء لأنظر إلى إردان، وكان وجهه متجهمًا وهو يرمقني بنظرات مليئة بالاحتقار.
"إنه لأمر جيد أنك تكرهني.
فأنا أيضًا لم أحبك أبدًا"
"الرد على كل شيء هو أحد الأمور التي تجعل الرجال ينفرون منكِ"
"شكرًا لك على هذا الإطراء"
"لو أنك اعترفت بخطأك وتصرفت بتواضع منذ البداية، لكنت تكفلت بالنفقة أو أي شيء آخر.
كنت أشعر ببعض الشفقة تجاه موقفكِ المتشابك مع أمور الماركيزية"
تنهد بعمق وكأنه قد سئم التعامل معي.
"إذا انتهى بك الأمر مطرودة دون مال،
فتذكري أن هذا ليس خطأي، بل نتيجة مزاجكِ السيئ"
"حسنًا، سنرى كيف ستسير الأمور"
ألقيت تلك الكلمات ورائي وخرجت.
علي أن ألتقي بإلوديا.
لتنفيذ خطتي في تحريك مشاعر إلوديا للحصول على ما أريده من إردان.
