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Clima quase inexistente.
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O mercado sombrio estava para trás, mas o peso de tudo o que aconteceu lá ainda pressionava meus ombros. Percy e eu saímos em silêncio, ambos exaustos, e com uma estranha tensão no ar. O céu estava começando a escurecer, e o som distante de corujas ecoava na floresta ao nosso redor. Sabíamos que não podíamos parar por muito tempo, não depois do que enfrentamos.
Eu tentava afastar os pensamentos do mercado. As imagens dos espíritos presos, as vozes sussurrantes, e a sensação de que estávamos sendo observados... tudo me deixava desconfortável. Meu corpo ainda doía da batalha, mas eu sabia que tínhamos que seguir em frente.
— Precisamos encontrar um lugar seguro para passar a noite — Percy disse, quebrando o silêncio.
Assenti, mas não respondi de imediato. O cansaço estava começando a pesar, e eu odiava admitir que ele estava certo. Mas antes que eu pudesse sugerir qualquer coisa, ouvimos um som estranho à frente. Era baixo, como um zumbido, mas crescente.
Percy acenou com a cabeça, sacando sua espada também. O som ficou mais alto, e, antes que pudéssemos nos preparar, fomos cercados por sombras que surgiram da floresta. Criaturas pequenas, deformadas e ágeis, com olhos vermelhos brilhantes.
— Não pode ser... — murmurei, reconhecendo aquelas criaturas dos antigos mitos. — Empousas.
As criaturas riram, suas vozes ecoando na escuridão enquanto elas circulavam ao nosso redor, como predadoras se divertindo com a presa.
— Dois jovens e tolos semideuses — uma delas sibilou. — Acham que podem escapar do destino que os aguarda?
Antes que pudéssemos reagir, elas avançaram. Percy foi rápido em repelir o ataque de uma delas com sua espada, desferindo golpes precisos. Eu, por outro lado, me concentrei em defender e contra-atacar. Minha espada cortava o ar, parando cada investida com eficiência.
— Cuidado! — gritei, desviando por pouco de uma garra que vinha em minha direção.
Percy lutava ao meu lado, e mesmo no meio do caos, eu podia ver sua habilidade. Ele girava a espada com uma destreza impressionante, bloqueando ataques das criaturas enquanto avançava sobre elas. As Empousas eram rápidas, mas estávamos conseguindo manter o ritmo, embora cada segundo aumentasse o cansaço em nossos corpos.
Uma delas conseguiu se aproximar demais, e senti uma garra arranhar meu braço. A dor aguda me fez gritar, mas consegui me recuperar a tempo de desferir um golpe preciso que fez a criatura recuar.
Percy estava se saindo melhor do que eu esperava. Entre um golpe e outro, ele parecia observar a batalha com uma calma calculada, algo que eu jamais admitiria em voz alta.
