See No Evil [TOME 2]

Chapitre 6

La question de l'empereur laisse planer un court silence pendant lequel je reporte instinctivement mon regard vers Tommy en attendant une réponse de sa part. Tout notre groupe fait de même, et en croisant celui de Mehdi, notre chef en colère laisse échapper un rire :

- Quoi, tu t'attends à ce que ce soit moi qui négocie ? C'est ton plan, Mehdi, tu as décidé de l'appliquer seul alors assume ta connerie jusqu'au bout.

Gêné de l'image que nous renvoyons face à l'éminent personnage en face de nous, Mehdi murmure :

- S'il te plaît, Tommy. C'est toi le stratège parmi nous, tu sais mieux que nous ce dont nous avons besoin. Tu es le plus apte à l'expliquer. Ne gâche pas cette chance que nous avons...

Excédé, Tommy s'apprête à refuser mais il change d'expression en croisant mon regard. Je ne sais pas ce qu'il y lit : de l'espoir, de la confiance, de l'anxiété ? Quoiqu'il en soit, il retient les paroles peu aimables qu'il allait lancer et se passe les mains sur le visage, dans un immense effort pour ravaler ses insultes. Avant qu'il ne s'adresse directement à l'empereur, ce dernier le devance, conscient de l'ambiance qui règne parmi nous :

- Commençons par nous présenter si cela vous convient ? J'aime savoir avec qui je discute. Je suis l'empereur Wang de l'Asie unifiée.

Chacun notre tour, nous énumérons nos noms sous le regard inquisiteur de l'empereur. Un seul n'a toujours pas ouvert la bouche. Qu'il est têtu... J'interviens avec un sourire crispé, les dents serrées :

- Tommy...

Il se lance d'une traite, sans aucune forme de politesse :

- Tommy Brown. Nous cherchons à mettre fin aux activités de la docteure Mary Franz. Nous avons besoin d'un transport jusqu'en Amérique et d'armes.

Pour la diplomatie, on repassera...

L'empereur ne paraît heureusement pas s'offusquer. Un éclat étrange apparaît dans ses yeux lorsque Tommy se présente, mais il retrouve si rapidement son visage impassible que je crois l'avoir rêvé. Il reste songeur un moment, avant d'expliquer :

- Je connais très bien la docteure Franz et ses agissements. C'est l'une de nos cibles principales, elle fait beaucoup de mal aux civils de mon camp. J'ai appris qu'elle était retournée dans la base scientifique centrale du territoire américain récemment. Vous vous doutez que cette base n'est pas si facile d'accès. Comment comptez-vous vous y prendre ?

- Nous n'y avons pas encore réfléchi. On ne m'a pas laissé le temps pour le faire...

Et une nouvelle pique envers Mehdi, une.

Tommy continue :

- Je ne demande rien de plus qu'un moyen de transport vers l'Amérique et suffisamment d'armes et de munitions pour nous tous. Qu'on ait un plan ou non ne change rien à ça.

L'empereur se relève pour s'approcher de nous :

- Je suis l'empereur d'Asie, monsieur Brown. Décider d'armer un groupe de jeunes soldats du camp ennemi et de les renvoyer dans leur pays peut s'avérer dangereux pour moi. J'ai besoin de m'assurer que ces armes ne se retourneront pas contre mes soldats.

- Pensez-vous que nous serions tranquillement en train de discuter si nous avions de mauvaises intentions envers vous ? Je n'ai pas plus confiance en vous que vous n'avez confiance en nous. Nous avons simplement un ennemi en commun, ce qui nous pousse à proposer cette... alliance.

Il a choisi ses mots avec difficulté, furieux d'admettre que c'est ce qu'il est en train de négocier. Il continue :

- Vous nous équipez et nous amenez sur le territoire, et nous vous débarrassons de Franz. Croyez-moi, nous sommes prêts à tout pour réussir cette mission, ce ne sera pas un investissement vain.