Before the Last - JOEL MILLER

Capítulo 17

Quarta-feira, outubro 2002

Victoria ouviu o som da porta mais cedo do que o esperado.

Viu Joel passar pelo corredor, indo direto para as escadas.

"Chegou mais cedo."

Ele olhou por cima do ombro já no meio da escada.

"Sim, eu tenho compromisso."

"De trabalho?"

Ele olha de novo para ela.

"Onde está Sarah?"

"Festa do pijama na casa da Jules."

Ele franziu o cenho.

"Ela não estava de castigo? Por algum motivo ridículo de novo...?"

Victoria revira os olhos.

"Acha que devo ir busca-la então? Já que abri uma exceção?"

Ele olha para ela novamente e volta a subir as escadas sem respondê-la.

Ele saiu mais cedo do serviço, precisava ir para casa e tomar um banho e se vestir descentemente, porque ele iria levar Anna para jantar, havia feito uma reserva em um restaurante do centro, um que ele soube que uma das fotografias dela que estavam expostas na galaria havia sido comprada, para fazer parte da decoração do restaurante.

Havia flores que ele comprou em um arranjo, e deixou na camionete, para entregar a ela assim que passasse busca-la.

Deixou a roupa escolhida sobre a cama para não correr o risco de amassar a camisa. Penteou o cabelo para trás. Passou o perfume que ele sabia que Anna gostava. E olhou três vezes para o seu reflexo no espelho, pensando que não teria como melhor muito mais do que aquilo. Ele era só um homem. A maior qualidade dele era segurar a mão de Anna.

Quando ele desceu as escadas, Victoria estava encostada no corrimão da escada.

"Da para sentir seu perfume aqui de baixo." Ela estava com os braços cruzados.

Ele assentiu para ela.

"Você nunca se arrumou assim para sair comigo."

Ele terminava de abotoar o último botão da camisa, parando para olhar par ela por sobre os cílios.

"Você não gosta de demonstração de carinho, Victoria. Teria feito alguma piada sarcástica, e me mandado cancelar a reserva."

"Você fez uma reserva?"

"Sim, eu fiz. Eu tenho tempo com ela. Não tenho que me preocupar com a possibilidade de ela fugir e sumir por 12 anos."

Victoria suspira.

"Eu preciso ir."

Victoria segura o braço de Joel.

"Espera." Ela espera que ele olhe para ela, "Vamos tomar um drink antes" Joel começa a contestar balançando a cabeça, mas ela segura mais firme o braço dele "Só um drink, nunca estamos sozinhos aqui, nem podemos conversar, só eu e você. Anna sai só daqui uma hora, você está bem adiantado de qualquer forma."

"Não gosto de deixar ela esperando."

"É só um drink."

Joel engole em seco.

"Vamos, eu não mordo." Ela sorri. "Só se você pedir."

Joel revira os olhos, mas Victoria puxa ele em direção a poltrona da sala, e ele vai, com relutância, mas vai.