(ERICK MICHEL)
O sol da manhã dourada espreitava por entre as cortinas pesadas do quarto de Erick Michel, pintando o tapete de veludo vermelho com pinceladas de luz. Ele se espreguiçou, sentindo a textura macia das roupas de seda contra sua pele. Era um costume que ele mantinha desde criança: acordar com o sol, um ritual que o conectava à cidade, ao legado de sua família. Nouvelle Aurore, a cidade fundada por seus ancestrais, era seu reino, e ele, o herdeiro do império francês, era seu rei.
Erick se levantou, vestindo uma camisa branca impecável e um terno azul marinho que lhe caía como uma luva. Ele se olhou no espelho, observando seu rosto esculpido, o cabelo castanho impecável, e seus olhos azuis que refletiam o brilho da ambição. Ele estava pronto para assumir seu lugar no mundo, pronto para liderar Nouvelle Aurore para um futuro glorioso.
No entanto, o brilho em seus olhos se apagou ao avistar o telegrama sobre a mesa. A mensagem era lacônica e direta: "Martina foi encontrada. Venha imediatamente para o distrito italiano."
A mão de Erick tremeu levemente. Martina O'brien, a filha do líder da família francesa, era a única pessoa que o irritava tanto quanto o fascinava. Ele a conhecia desde a infância, e sempre a considerou uma rival, uma pedra em seu caminho. Mas havia algo nela, uma força indomável e um brilho rebelde que o cativava.
Ele se apressou para se encontrar com seu pai, Micael Michel, um homem austero e implacável, que havia construído um império com base em trabalho duro e na tradição.
"Martina foi raptada?" Erick perguntou, a voz seca.
"Edgar Romanov," Micael confirmou, sua expressão impassível. "O filho do chefe da família russa. Uma jogada ousada, típica dos Romanov."
Erick sabia que a situação era grave. Os Romanov eram inimigos jurados da família francesa, e Edgar Romanov, um jovem ambicioso e cruel, estava ativamente buscando a ascensão ao poder. O rapto de Martina era um ataque direto à sua família, uma declaração de guerra.
"O que pretende fazer, pai?" Erick questionou.
Micael lançou um olhar penetrante para o filho. "Vamos negociar. Mas não se esqueça, Erick, a família Michel nunca se ajoelha. Se Edgar Romanov tentar nos enganar, vamos mostrar a ele o verdadeiro significado da força."
A ameaça pairou no ar, e Erick sentiu uma onda de adrenalina percorrer seu corpo. Ele não tinha medo de Edgar Romanov, mas sabia que este era o início de uma batalha sangrenta.
Ele respirou fundo, concentrando-se na tarefa em mãos. Ele precisava encontrar Martina, precisava proteger sua família. E, se tivesse a chance, ele também queria mostrar a Edgar Romanov o que significava ter o sangue Michel correndo nas veias.
Enquanto Erick partia para o distrito italiano, Martina se encontrava em um quarto escuro e frio. Ela havia sido capturada enquanto atravessava o distrito italiano, um território que ela sempre evitou. Os Romanov eram conhecidos por sua violência e crueldade, e ela sabia que estava em perigo.
Ela sentiu a textura áspera do chão de concreto contra suas costas, sua mente tendo a lembrança da última vez que a família Romanov a ameaçou, uma ameaça a sua família e a Nouvelle Aurore. Era uma promessa, um voto, um decreto que ela, Martina, deveria ter seguido.
Martina odiava a vida que ela havia sido forçada a levar. As regras da família francesa, as rivalidades com as outras famílias, a necessidade constante de se manter forte e vigiar seus passos. Mas ela estava decidida a mudar tudo isso.
Ela não era uma peça de xadrez para ser movida por outros. Ela era Martina O'brien, e ela decidia o caminho que queria seguir.
(MARTINA O'BRIEN)Martina não sabia se seria capaz de escapar da cela, mas estava determinada a lutar por sua liberdade. Ela estava decidida a mostrar a Edgar Romanov, e a todos os demais, que ela não era uma peça no jogo deles. Ela era Martina O'Brien, e ela decidia o caminho que queria seguir.
A porta da cela se abriu, e um homem alto e imponente entrou. Edgar Romanov, o filho do chefe da família russa, tinha os olhos frios e penetrantes, e um sorriso cruel lhe enrugava os lábios.
"Martina O'Brien," ele disse, sua voz rouca e ameaçadora. "Que prazer te ver. Não achei que fosse tão fácil te capturar."
"Não seja tão ingênuo, Edgar," Martina respondeu, sua voz firme e desafiadora. "Você simplesmente me subestimou."
"Acho que você não me conhece muito bem, Martina," Edgar replicou, se aproximando dela. "Você está em minhas mãos agora, e eu posso fazer o que quiser com você."
"Você pode tentar," Martina desafiou, encarando-o nos olhos. "Mas não se esqueça, Edgar, eu não sou a única que tem algo a perder neste jogo."
Edgar soltou uma risada fria. "Você acha que pode me ameaçar, Martina? Eu não tenho medo de você."
"Não estou ameaçando você, Edgar," Martina respondeu, um brilho de inteligência em seus olhos. "Estou lhe oferecendo uma chance. A chance de deixar tudo isso para trás, de escolher um caminho diferente."
Edgar se inclinou para perto dela, seu hálito quente em seu rosto. "Você é muito ingênua, Martina. Este jogo já está definido, e você não tem o poder de mudar as regras."
"Acho que você está enganado, Edgar," Martina respondeu, um sorriso desafiador em seus lábios. "Eu tenho o poder de mudar tudo."
Martina não tinha ideia de como ela faria isso, mas ela tinha certeza de que conseguiria. Ela havia se passado por uma jovem submissa, mas ela era uma rebelde de sangue quente, e estava pronta para lutar por sua liberdade.
(ERICK MICHEL)
Erick chegou ao distrito italiano e foi levado para a casa de Edgar Romanov. Ele se sentiu incomodado com o luxo e a opulência da residência, uma contradição gritante com a crueldade que caracterizava a família Romanov.
Ele encontrou Edgar no jardim, beirando uma piscina cristalina.
"Erick Michel," Edgar disse, se levantando e estendendo a mão. "Que bom ver você. Achei que não fosse tão interessado em recuperar sua namoradinha."
Erick ign orou a mão de Edgar e foi direto ao ponto. "Onde está Martina?"
"Ah, você está curioso, Erick?" Edgar disse, sua voz gargalhando. "Eu tenho muitas coisas interessantes para te mostrar, mas tenho certeza que você vai amar esta em particular."
Ele chamou um de seus capangas, que entrou carregando uma caixa de madeira pesada.
"Dentro desta caixa," Edgar continuou, "está uma pequena lembrança que quero te dar. E não se preocupe, ela ainda está quente."
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You Don't Own Me (Você não me possui)
RomanceNouvelle Aurore, uma cidade americana dos anos 60, brilha com a promessa de uma nova era, mas esconde uma realidade sombria: a cidade é dominada por quatro famílias poderosas, cada uma com suas próprias regras e segredos. Dominic, herdeiro da fa...