Beneath the Luxury

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O céu de Nova Iorque estava cinza, como se o próprio clima estivesse refletindo a tensão que pairava no ar. Os primeiros dias dos ensaios para o desfile beneficente finalmente haviam chegado. Os modelos da Louis Vuitton e da Versace já se reuniam no grande estúdio de ensaios, um espaço amplo com grandes janelas de vidro que ofereciam uma vista panorâmica da cidade. No entanto, ninguém parecia estar interessado na paisagem além das paredes. As rivalidades veladas entre as duas marcas de alta moda tomavam conta da atmosfera.

Hyunjin chegou no local do ensaio sozinho, como sempre. Ele andava com uma postura altiva, os longos cabelos negros balançando suavemente a cada passo, e um par de óculos escuros escondendo seus olhos afiados. Usava um casaco de couro preto, elegante e casual, que parecia ter sido feito sob medida para ele, algo que exalava a energia de um verdadeiro príncipe. Os saltos das botas batiam no chão com um som seco, ecoando pelo corredor enquanto ele adentrava o prédio.

Ao passar pelas portas de vidro, ele notou que os modelos da Louis Vuitton já estavam no local. Eles conversavam em grupos, rindo e se cumprimentando, parecendo completamente alheios à sua presença. Hyunjin franziu levemente o cenho por trás dos óculos. Ele não estava acostumado a ser ignorado. Em qualquer outro ambiente, sua chegada teria sido marcada por olhares admirados e talvez até um pouco de inveja. Afinal, ele era o "Príncipe da Versace". Mas ali, ninguém parecia notar sua presença.

Isso o incomodou mais do que ele gostaria de admitir. Ele se sentiu quase ofendido, uma pontada de irritação misturada com desconforto o atingiu. Era um sentimento que ele raramente experimentava, já que sempre fora o centro das atenções. Ao contrário de seus colegas de trabalho na Versace, que o viam com desdém por sua personalidade arrogante, os outros modelos sequer olhavam em sua direção.

— Ridículo — ele murmurou para si mesmo, ajeitando os óculos escuros em seu rosto enquanto seus olhos escaneavam o ambiente, avaliando todos que estavam ali.

Apesar da indiferença que sentia em relação aos outros, ele se lembrou de que havia alguém ali que, de acordo com os rumores, talvez fosse uma "ameaça" à sua imagem de perfeição. "O Anjo da Louis Vuitton." Era impossível não ouvir falar de Felix Lee. A delicadeza angelical dele e a forma quase etérea com que dominava as passarelas haviam feito de Felix uma verdadeira lenda na moda. Hyunjin nunca havia visto o modelo pessoalmente, mas agora que estavam no mesmo projeto, ele sabia que esse encontro seria inevitável.

E então, ele o viu.

Felix estava do outro lado da sala, conversando com dois outros modelos que Hyunjin não reconheceu de imediato. Ele estava sentado de maneira casual, os cabelos loiros e sedosos caindo sobre os ombros, parecendo tão perfeitamente arrumados quanto as revistas de moda diziam. A pele levemente bronzeada de Felix parecia brilhar sob a luz natural que entrava pelas janelas, e seu sorriso leve era tranquilo, como se o mundo ao seu redor fosse um lugar simples e confortável.

Hyunjin parou, seus passos hesitaram por um breve segundo. Por instinto, ele abaixou os óculos escuros, permitindo que seus olhos ficassem visíveis enquanto observava Felix mais atentamente. A primeira coisa que pensou foi: ele é lindo. A delicadeza que Felix exalava não era apenas uma imagem construída para as câmeras. Mesmo ali, em um momento tão casual, ele parecia irreal, como se tivesse sido esculpido pelos deuses do Olimpo.

Hyunjin, entretanto, odiava admitir isso. Por dentro, uma onda de ciúme, ou talvez fosse apenas o desejo de ser o único a brilhar, o atingiu. Ele sempre teve orgulho de ser o centro das atenções, de ser o melhor. A ideia de dividir os holofotes com alguém como Felix o incomodava profundamente, mas, ao mesmo tempo, ele não conseguia desviar o olhar. Felix parecia estar em seu próprio mundo, alheio a qualquer rivalidade, o que irritava Hyunjin ainda mais.

— Então, esse é o famoso "Anjo" — Hyunjin sussurrou para si, o olhar avaliador nunca deixando Felix.

Felix, por sua vez, não parecia sequer notar Hyunjin. Ele estava rindo de algo que um dos amigos próximos, havia dito, e sua risada suave fez com que Hyunjin sentisse uma pontada de desconforto. Não era exatamente inveja, mas algo que ele não conseguia identificar. Ele odiava o fato de Felix parecer tão... intocável. Enquanto ele, o "Príncipe", estava ali, sozinho, Felix estava cercado de amigos, conversando e relaxando sem preocupações visíveis.

Donatella não estava ali, e isso apenas amplificava a sensação de isolamento de Hyunjin. Normalmente, ele teria algum apoio moral ou, no mínimo, a presença calorosa dela para equilibrar o ambiente. Mas naquele momento, ele estava completamente sozinho, cercado por modelos que pareciam ignorá-lo, exceto pelo olhar ocasional de curiosidade. E agora, ele se via encarando Felix, o homem que, segundo a mídia, poderia ser seu igual — ou pior, seu superior.

Ele fechou os punhos levemente ao lado do corpo, tentando suprimir qualquer traço de insegurança que pudesse escapar para seu rosto. Eu não preciso de amigos, pensou consigo mesmo, ajustando a postura. Estou aqui para ser o melhor, como sempre. Mesmo que, no fundo, uma parte de si soubesse que, pela primeira vez, ele não estava tão certo de que seria o único a brilhar.

Hyunjin ergueu os óculos de volta ao rosto, protegendo seus olhos de qualquer emoção que pudesse escapar. Ele andou em direção ao outro lado da sala, afastando-se de Felix, mas ainda sentindo a presença dele como uma sombra inescapável. Felix continuava rindo, conversando com os amigos, sem notar o olhar que havia pousado sobre ele — e talvez fosse melhor assim.