Le Cronache di Eldoria: La Guardiana delle Ombre

Prefazione

Nel cuore del continente di Thea, a sud-est delle valli e dei monti ghiacciati, si estende Eldoria, una terra forgiata dal ferro e dal fuoco, dove il vento porta con sé l'eco di antiche battaglie e le leggende camminano tra gli uomini come fossero parte della vita quotidiana. Eldoria è un regno giovane rispetto ad altri, meno raffinato forse, ma non per questo meno ricco di storia. La sua gente è famosa per la resistenza e la forza, una forza che ha permesso loro di prosperare in un ambiente spesso ostile, circondato da terre selvagge e creature pronte a rivendicare ogni centimetro di terreno con artigli e zanne.

Eldoria è una terra di contrasti e di estremi, dove la natura stessa sembra rispecchiare l'animo dei suoi abitanti. A nord, le colline frastagliate e i campi di grano dorato si estendono all'infinito, interrotti solo da villaggi di pietra e legno che sfidano il passare del tempo. A sud, le foreste fitte e oscure nascondono insidie e pericoli che attendono i viaggiatori ignari. Le città, costruite su rovine di un'era passata, si ergono come baluardi contro la selvaticità che minaccia di inghiottirle, con le loro mura alte e torri di guardia che scrutano l'orizzonte, sempre vigili contro invasori e mostri.

Eldoria non è un regno che si può comprendere con una semplice visita o attraverso le parole di uno straniero. È un luogo che richiede tempo per essere veramente conosciuto, dove ogni pietra e ogni albero ha una storia da raccontare. I suoi abitanti, fieri e testardi, sono il riflesso di questa terra: gente che non cede facilmente, che difende ciò che è suo con una determinazione feroce e che porta nel cuore l'orgoglio di una nazione costruita con il sudore e il sangue.

Questo spirito indomito è ciò che ha permesso a Eldoria di resistere nel corso dei secoli, affrontando invasioni, tiranni e catastrofi che avrebbero spezzato il cuore di molte altre nazioni. Ma tra tutte le minacce che questo regno ha conosciuto, nessuna è temuta tanto quanto il Flagello.

Il Flagello è una piaga antica quanto il mondo stesso, un'ombra che si risveglia ogni pochi secoli, portando con sé morte e distruzione. Le Progenie Oscure, le mostruose creature che emergono dalle profondità della terra durante questi eventi, sono il volto del Flagello, il suo esercito inarrestabile. Nessuno sa con esattezza da dove vengano, né cosa le guidi, ma tutti sanno cosa accade quando il Flagello ritorna: città e villaggi vengono rasi al suolo, campi trasformati in campi di battaglia, e ogni forma di vita rischia l'estinzione.

In tempi come questi, quando la disperazione sembra prendere il sopravvento e la luce della speranza si affievolisce, entra in gioco un ordine antico e rispettato, i Guardiani delle Ombre. Fondata in un'epoca ormai perduta, questa confraternita di guerrieri e studiosi ha un solo scopo: combattere il Flagello e fermare le Progenie Oscure. I Guardiani delle Ombre non servono un re né una nazione, ma solo la missione per cui sono stati creati. E per compiere questa missione, sono pronti a fare qualunque sacrificio.

I Guardiani delle Ombre sono una presenza rara e misteriosa. Sebbene siano venerati come eroi in tempo di crisi, in tempo di pace vengono spesso dimenticati, relegati al regno delle leggende e delle fiabe per bambini. Ma quando le prime avvisaglie del Flagello iniziano a manifestarsi, quando il cielo si scurisce e i venti portano l'odore della morte, i Guardiani delle Ombre emergono dall'ombra, pronti a combattere un'altra battaglia, forse l'ultima.

Tra i Guardiani delle Ombre, pochi hanno guadagnato tanto rispetto e autorità quanto Garrik. Un uomo segnato dalle cicatrici di innumerevoli battaglie, Garrik è un veterano che ha dedicato la sua vita all'ordine, abbandonando ogni legame con il passato per servire una causa più grande. Non è nato Guardiano delle Ombre, ma come molti altri è stato reclutato, strappato alla sua vita precedente e immerso in un mondo di segreti e responsabilità gravose. Ora, dopo anni di servizio, è lui a cercare e reclutare coloro che possano portare avanti la lotta contro il Flagello.

Garrik è un uomo di poche parole e di molti pensieri, con una gravità che si riflette in ogni sua azione. Per lui, la missione dei Guardiani delle Ombre non è solo un compito, ma una necessità. Sa cosa significa affrontare le Progenie Oscure, ha visto cosa possono fare e conosce la terribile verità che molti ignorano: il Flagello non può essere fermato dai semplici eserciti. Solo i Guardiani delle Ombre, con il loro addestramento speciale e la loro connessione unica con il Flagello, hanno una possibilità, per quanto esile, di prevalere.

Ma Garrik non è solo un guerriero. È anche un leader, un maestro che deve preparare i suoi nuovi reclutati alla realtà che li attende. Sa che molti di loro non sopravvivranno, che alcuni cadranno prima ancora di vedere la battaglia, ma è suo compito prepararli, temprarli e, quando necessario, guidarli nella morte. Perché essere un Guardiano delle Ombre significa accettare l'inevitabilità della propria fine, e fare comunque ciò che deve essere fatto.

Mentre l'ombra del Flagello inizia a crescere ancora una volta all'orizzonte, minacciando di inghiottire Eldoria e tutto ciò che essa rappresenta, Garrik viaggia per la nazione, cercando coloro che possano fare la differenza. Sa che il tempo è contro di lui, che il Flagello non aspetta, e che ogni momento perso potrebbe significare la fine di tutto ciò per cui ha combattuto. Ma nonostante tutto, continua la sua ricerca, guidato dalla speranza, o forse dalla semplice determinazione, che un nuovo gruppo di Guardiani delle Ombre possa fermare il Flagello prima che sia troppo tardi.

Questo è il mondo in cui inizia la nostra storia. Un mondo sull'orlo del disastro, un mondo in cui il passato e il presente si scontrano, e dove il destino di milioni di persone sarà deciso da pochi individui. Garrik è uno di questi individui, e la sua missione lo porterà a incrociare il cammino di una giovane destinata a giocare un ruolo cruciale nella lotta contro il Flagello.

Ma questa storia non è solo di Garrik, né solo del Flagello. È la storia di Eldoria, della sua gente e delle forze che plasmano il loro destino. È la storia di una terra che si prepara a combattere per la sua sopravvivenza, di un ordine antico che si erge come ultimo baluardo contro l'oscurità, e di una giovane che, senza saperlo, si troverà al centro di un conflitto che determinerà il futuro di Thea.

Mentre il Flagello si avvicina, e il mondo si prepara alla battaglia finale, il destino di Eldoria e di tutti i suoi abitanti è in bilico. Questo è solo l'inizio di una lunga e difficile strada, una strada che condurrà attraverso pericoli inimmaginabili, decisioni difficili e sacrifici enormi. Ma è anche una strada che, se percorsa con coraggio e determinazione, potrebbe portare a una nuova alba, a un nuovo inizio per Eldoria e per tutta Thea.