Elira -Cœur en Cavale

Chapitre 13

Atelier de cuisine

Elira

Je suis debout, les mains tremblantes, devant mon plan de travail. La cuisine est bruyante, saturée de l'odeur de légumes épluchés et de viande crue. Les autres femmes s'agitent, parlent fort, mais je n'entends qu'un bourdonnement autour de moi. Mon esprit est ailleurs, accablé, écrasé par une vérité que j'aurais préféré ignorer.

Sara est de retour.

Ali m'a annoncé ça plus tôt, d'un ton neutre, comme s'il s'agissait d'une simple information. Mais derrière son regard, j'ai cru voir une lueur d'inquiétude, comme s'il savait ce que ça signifierait pour moi. Peut-être même qu'il s'en voulait de me l'avoir dit, de m'avoir exposée à cette peur qui monte en moi depuis des heures.

Depuis qu'il m'a annoncé la nouvelle, je ne cesse de me souvenir de Sara, de la manière dont elle m'a regardée quand je suis arrivée ici pour la première fois. Chaque mot qu'elle a lancé, chaque menace voilée qu'elle murmurait juste pour que je l'entende. Et puis Lynda... pauvre Lynda. Elle avait essayé de me protéger au début, et voilà qu'elle a payé le prix. Elle est partie, transférée ailleurs, et c'est moi qui suis encore ici, seule, face à ce cauchemar revenu.

Je devrais me concentrer sur les légumes devant moi, sur la tâche que j'ai à faire. Mais mes mains tremblent de plus en plus, et je sens mon souffle devenir court, comme si chaque inspiration me coûtait un effort immense. Mes doigts glissent, incapables de tenir le couteau que je serre pourtant si fort. Une chaleur oppressante monte en moi, étouffante, comme si les murs de cette cuisine se refermaient lentement.

Je ferme les yeux, tentant de retrouver mon calme, mais tout ce que je vois, c'est le visage de Sara qui me revient en flash, avec ce sourire narquois et ce regard qui me transperce. Mon cœur bat trop vite, trop fort, et une angoisse sourde s'empare de moi, m'envahissant de toutes parts.

Et soudain, je le sens, ce regard qui m'observe, qui m'a toujours observée depuis mon arrivée. Ali. Je ne sais pas où il est exactement dans cette cuisine, mais je sens sa présence, comme un fil fragile qui me relie à quelque chose de solide dans ce chaos. C'est absurde, je ne devrais pas compter sur lui, mais à cet instant, c'est plus fort que moi. J'ouvre les yeux, cherchant désespérément ce regard familier dans la pièce.

Finalement, je l'aperçois, de l'autre côté de la salle. Nos regards se croisent, et dans ses yeux, il y a cette lueur que j'ai déjà vue... une sorte de compréhension, peut-être même de compassion. Je ne suis pas sûre, mais je m'y accroche comme à une bouée de sauvetage. J'aimerais qu'il me dise quelque chose, n'importe quoi. J'aimerais qu'il me rassure, qu'il me prouve que je peux encore tenir debout ici, face à tout ça.

Mais au lieu de ça, ma vision se trouble, le bruit de la cuisine s'amplifie et mon cœur tambourine si fort que j'ai l'impression qu'il va éclater. Tout devient flou, et avant que je puisse réagir, je sens mes jambes se dérober sous moi.

La dernière chose que je vois avant de sombrer, c'est Ali, qui se précipite vers moi.

Ali

Quand je l'aperçois vaciller, mon cœur rate un battement. Je surveillais Elira du coin de l'œil depuis le début du cours de cuisine, sentant son malaise grandir sans pouvoir intervenir, sans pouvoir lui demander ce qu'il se passait. Mais maintenant, la panique dans son regard me confirme que la situation est grave, et en un instant, je traverse la salle vers elle.

Je la vois s'effondrer, et mes jambes se mettent en mouvement avant même que mon cerveau n'ait donné l'ordre. Deux autres gardiens se dirigent déjà vers elle, mais je lève la main pour les arrêter, un peu brusquement.