Chapitre 7

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### **Le Jugement de Quasimodo**

Le grand parvis de Notre-Dame est noir de monde. Le jour se lève à peine, mais les habitants de Paris se sont rassemblés en masse, attirés par la rumeur d'un procès inhabituel. Au centre de l'attention, une estrade de bois a été érigée en hâte. Là, Quasimodo, le sonneur de cloches, est agenouillé, les poignets liés et le dos voûté sous le poids de l'humiliation.

« Regardez-le ! » crie un homme dans la foule. « Le monstre de Notre-Dame ! »

Les rires fusent, les injures pleuvent, et des enfants lui lancent des pommes pourries. Quasimodo ne dit rien. Ses yeux, rouges et gonflés, fixent le sol.

Claude Frollo, debout non loin, observe tout cela avec une expression indéchiffrable. À ses côtés, un prêtre plus jeune chuchote :

« Monseigneur, êtes-vous sûr que cela est nécessaire ? »

Frollo reste silencieux un moment, puis murmure : « La justice de Dieu est implacable, frère. Même pour lui. »

Mais au fond de lui, il ressent une pointe de douleur en voyant son serviteur ainsi humilié. Il détourne les yeux, ses mains crispées dans sa robe.

***

Les accusations sont répétées par le greffier d'une voix monotone. « Tentative d'enlèvement... Violence sur une femme... » Les mots résonnent dans l'air froid, provoquant des murmures d'indignation dans la foule.

Esmeralda et Raiponce se tiennent à l'écart, cachées dans les ombres d'une ruelle adjacente.

« C'est lui, » murmure Raiponce. « C'est lui qui nous a attaquées. »

Esmeralda plisse les yeux, fixant la silhouette voûtée sur l'estrade. « Oui. Mais regarde-le. Ce n'est pas un homme mauvais. Pas vraiment. Il fait ce qu'on lui ordonne. »

Raiponce fronce les sourcils, troublée. « Tu crois qu'il pourrait être sauvé ? »

« Je crois qu'il est déjà prisonnier. Pas de nous, mais de celui qui le contrôle. »

Elles restent là, observant la scène, sans être vues.

***

Quasimodo est sommé de se lever. L'un des juges, un homme sévère au visage carré, le regarde avec dédain.

« Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? » demande-t-il d'une voix froide.

Quasimodo lève lentement la tête. Il regarde la foule, les yeux brillants d'un mélange de honte et de colère. Mais aucun mot ne sort de sa bouche.

Le juge secoue la tête. « Très bien. Qu'il soit puni comme il se doit. »

Deux gardes le traînent vers un pilori dressé au centre de la place. Ils le forcent à s'agenouiller, lui attachent les poignets et le cou dans les cercles de bois.

La sentence est claire : une heure d'exposition publique. Mais la foule ne se contente pas de regarder. Très vite, les insultes deviennent des projectiles. Des légumes pourris, des pierres, tout ce qui est à portée de main est lancé.

Quasimodo encaisse chaque coup en silence. Ses épaules tremblent, mais aucun cri ne franchit ses lèvres.

***

« On ne peut pas le laisser comme ça, » murmure Esmeralda, les poings serrés.

Raiponce hésite. « Et s'ils nous reconnaissent ? Nous risquons gros si nous intervenons. »

Mais Esmeralda ne l'écoute pas. Elle avance à travers la foule, son amulette scintillant sous la lumière du matin.

Lorsqu'elle arrive devant le pilori, la foule s'écarte légèrement, surprise. Elle s'approche de Quasimodo, qui lève lentement les yeux vers elle.

Pour la première fois depuis des heures, une étincelle d'humanité traverse son regard.

Esmeralda sort une gourde d'eau de sa ceinture. Elle la tient devant lui, ses mains tremblant légèrement.

« Bois, » murmure-t-elle.

Quasimodo hésite, mais finit par ouvrir la bouche. Elle verse lentement l'eau, s'assurant qu'il en boive chaque goutte.

La foule, d'abord silencieuse, recommence à gronder.

« Qu'est-ce qu'elle fait ? » crie un homme.

« Elle aide le monstre ! » hurle une femme.

Raiponce, restée en arrière, inspire profondément. Puis elle avance à son tour, bravant les regards furieux. Elle s'arrête près d'Esmeralda et place une main sur l'épaule de Quasimodo.

« Personne ne mérite ça, » dit-elle d'une voix forte, suffisamment pour que la foule l'entende.

Un silence gênant s'installe. Quelques personnes baissent les yeux, honteuses. Mais d'autres commencent à murmurer, mécontents.

***

Depuis un coin éloigné, Frollo observe, ses yeux s'assombrissant à mesure que la scène se déroule.

« Esmeralda... » murmure-t-il, sa voix presque tremblante.

Gothel, qui se tient près de lui, esquisse un sourire moqueur. « Et bien, il semble qu'elles aient un faible pour les perdants. »

Frollo serre les dents, ignorant son commentaire.

« Elles sont trop bonnes, » continue Gothel, sa voix mielleuse. « Trop lumineuses pour ce monde. Et nous savons tous ce qui arrive aux flammes qui brillent trop fort. Elles s'éteignent. »

Frollo la fixe, mais ne répond pas. Au fond de lui, une colère sourde monte, dirigée autant contre Gothel que contre lui-même.

***

Lorsque l'heure de punition s'achève, Quasimodo est détaché et laissé à genoux sur le sol. La foule commence à se disperser, déçue de ne pas avoir eu plus de spectacle.

Esmeralda et Raiponce l'aident à se lever, malgré son poids et sa taille.

« Merci, » murmure-t-il, sa voix rauque brisant le silence.

Esmeralda lui sourit doucement. « Tu n'es pas un monstre. Rappelle-toi de ça. »

Raiponce ajoute : « Et ne laisse personne te convaincre du contraire. »

Quasimodo hoche la tête, incapable de répondre. Mais au fond de lui, quelque chose change. Une graine d'espoir qu'il croyait morte commence à germer.

Les deux femmes l'aident à s'éloigner de la place, le soutenant malgré leurs forces limitées.

Dans l'ombre, Frollo et Gothel les regardent partir.

« Elles pensent pouvoir sauver tout le monde, » dit Gothel avec un soupir exaspéré.

Frollo répond d'une voix glaciale : « Et si elles ne peuvent même pas se sauver elles-mêmes ? »

Leur alliance est scellée. Et les ténèbres ne font que s'épaissir autour de Notre-Dame.  

notre dame de paris raiponce et esmeraldaWhere stories live. Discover now