Chapitre 19

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### **Les Cloches du Jugement**

Le lendemain de l'attaque, Notre-Dame est plongée dans un silence lourd. Les pierres de la cathédrale, qui avaient résonné des cris de la bataille, semblent maintenant imprégnées d'une tension invisible.

Quasimodo, épuisé mais toujours vigilant, scrute la ville depuis les hauteurs. Les rues de Paris sont étrangement calmes, mais il sait que la tranquillité ne durera pas.

Dans leurs chambres respectives, Esmeralda et Raiponce restent recluses, leurs pensées encombrées par l'échec de la veille.

***

Esmeralda, assise près d'une petite fenêtre, observe la lumière du matin filtrer à travers les vitraux. Son esprit est hanté par l'image de Phébus.

« Il n'est pas comme ça, » murmure-t-elle pour elle-même. « Il viendra... il doit venir. »

Elle ferme les yeux, se rappelant la douceur de son regard et le courage qu'il avait montré lors de leur première rencontre.

Mais chaque seconde qui passe sans signe de lui érode un peu plus son espoir.

***

De l'autre côté, Raiponce est recroquevillée dans un coin, jouant nerveusement avec une mèche de ses cheveux. Elle pense à Flynn, à ses sourires malicieux, à ses promesses à demi-mot.

« Il m'a protégée une fois... pourquoi ne le ferait-il pas encore ? » murmure-t-elle, comme pour se convaincre.

Mais au fond de son cœur, un doute grandit. Et si Flynn avait choisi de l'oublier ?

***

Dans les profondeurs de la cathédrale, Frollo et Gothel complotent dans un coin sombre.

Frollo fixe le sol, ses doigts serrant un objet : le foulard d'Esmeralda, qu'il a récupéré lors de la bataille. Il le presse contre sa poitrine, sa respiration irrégulière.

« Nous ne pouvons plus attendre, » grogne-t-il, brisant le silence. « Elles doivent être arrêtées. Si elles refusent de céder, alors elles périront. »

Gothel, adossée contre un mur, caresse distraitement la mèche de cheveux de Raiponce qu'elle garde précieusement.

« Tu as raison, » répond-elle froidement. « Mais elles ne nous appartiendront jamais si nous les laissons mourir avec leurs convictions intactes. Nous devons les briser. »

Leur échange est interrompu par un garde, qui entre précipitamment.

« Les autorités arrivent, » annonce-t-il. « Elles viennent chercher les sorcières. »

Frollo se redresse brusquement, son visage se figeant dans une expression de panique.

« Non... pas encore. »

***

Dans la nef principale, des soldats pénètrent dans la cathédrale, leurs pas résonnant sur le sol de pierre.

Quasimodo les observe depuis une lucarne, le regard sombre. Il descend rapidement, ses mouvements brusques faisant trembler l'escalier en colimaçon.

Esmeralda et Raiponce sont déjà tirées de leurs chambres, leurs poignets liés par des chaînes.

Elles avancent lentement, leurs visages marqués par une lassitude mêlée de résignation. La foule de soldats et de curieux présents les suit du regard, certains avec mépris, d'autres avec une curiosité morbide.

Quasimodo surgit, se plaçant entre elles et les soldats.

« Non ! » rugit-il, sa voix résonnant dans la cathédrale comme un coup de tonnerre.

Mais avant qu'il ne puisse agir, Frollo intervient, levant une main.

« Ne fais pas cela, Quasimodo. Tu ne peux pas défier la justice divine. »

Quasimodo hésite, ses poings serrés, son visage tordu par la douleur.

« Ce n'est pas de la justice, maître. Vous savez qu'elles sont innocentes. »

Frollo détourne le regard, incapable de soutenir les yeux remplis de supplication de son protégé.

Gothel, quant à elle, s'approche de Raiponce, son sourire glacé dissimulant une lueur de désespoir.

« Raiponce... dis un mot. Accepte ma protection, et tu n'auras pas à souffrir. »

Raiponce serre les dents, ses yeux brillants de larmes. « Jamais. »

***

Les cloches de Notre-Dame se mettent soudain à sonner, actionnées par des gitans restés cachés. Le son, lourd et puissant, emplit l'air comme un appel désespéré.

La foule se rassemble à l'extérieur, attirée par le bruit.

Esmeralda et Raiponce, poussées par les soldats, sont conduites hors de la cathédrale. Elles avancent lentement, leurs pieds nus frôlant les pavés froids.

La foule, dense et bruyante, hurle des insultes.

Quasimodo, impuissant, observe la scène depuis une tour. Il serre les dents, ses mains agrippant la pierre jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.

« Je ne peux rien faire... » murmure-t-il, la gorge serrée.

***

Frollo et Gothel suivent de près, leurs regards rivés sur les deux jeunes femmes.

Frollo murmure pour lui-même : « Pardonne-moi, Seigneur, mais je ne peux les laisser partir ainsi. »

Gothel, les lèvres pincées, murmure à son tour : « Si elles doivent mourir, alors ce sera en me détestant. »

Les cloches continuent de sonner, résonnant comme le glas du jugement.

Esmeralda et Raiponce, bien que terrifiées, avancent la tête haute, refusant de céder à la peur.

Leurs yeux cherchent désespérément dans la foule une lueur d'espoir, mais ni Phébus ni Flynn ne sont là.

Et tandis que les échafauds se dessinent à l'horizon, un silence pesant envahit les rues, annonçant l'inévitable.  

notre dame de paris raiponce et esmeraldaWhere stories live. Discover now