Chapitre 20

2 0 0
                                    

### **Le Dernier Appel à l'Amour**

Les échafauds se dressent au centre de la place de Grève, imposants et sinistres. Les deux cordes pendent lourdement, se balançant légèrement dans le vent froid du matin. La foule, dense et bruyante, attend le dénouement avec une excitation morbide.

Esmeralda et Raiponce, enchaînées et vêtues de haillons, montent lentement les marches de bois sous les huées et les insultes. Leur marche est lente, chacune portée par une force intérieure qui défie la peur.

Leurs regards se croisent brièvement. Une compréhension silencieuse passe entre elles. Elles ne supplieront pas.

***

Frollo se tient à l'écart, enveloppé dans sa robe de prêtre. Ses mains tremblent sous le tissu, et ses lèvres murmurent des prières inaudibles.

Il fixe Esmeralda avec une intensité presque douloureuse, son esprit partagé entre le désir et la culpabilité.

« Je ne peux pas la laisser mourir... pas comme ça... » murmure-t-il pour lui-même.

De l'autre côté, Mère Gothel observe Raiponce avec une froideur calculée, mais ses yeux trahissent une douleur qu'elle ne peut plus ignorer.

Elle s'approche de l'échafaud, écartant la foule d'un geste autoritaire.

***

Esmeralda est la première à être attachée à la corde. Le bourreau tire doucement sur la corde, ajustant le nœud autour de son cou. Elle ne fléchit pas, son regard défiant scrutant la foule.

Frollo s'avance brusquement, sa voix tremblante d'émotion.

« Attendez ! » hurle-t-il, stoppant brièvement le bourreau.

La foule murmure, confuse.

Frollo monte sur l'échafaud, tombant à genoux devant Esmeralda.

« Esmeralda, écoute-moi. Il n'est pas trop tard. Dis un mot, accepte mon amour, et je te sauverai. »

Elle le fixe avec un mélange de mépris et de pitié.

« Ton amour ? » souffle-t-elle. « Ce n'est pas de l'amour, Frollo. C'est une malédiction. »

Frollo se frappe violemment la poitrine, ses ongles laissant des traînées rouges sur sa peau.

« Alors, tu choisis la mort ? » crie-t-il.

Esmeralda incline légèrement la tête, un sourire triste sur les lèvres. « Oui. Parce que je serai toujours libre, même dans la mort. »

Ces mots brisent quelque chose en Frollo. Il recule lentement, incapable de parler, son visage tordu par le désespoir.

***

Raiponce, de son côté, est confrontée à Mère Gothel, qui grimpe à son tour sur l'échafaud.

« Raiponce, » murmure Gothel, sa voix douce mais implorante. « Je t'aime. Je t'ai toujours aimée. Accepte ma protection, et tout cela peut s'arrêter. »

Raiponce détourne le regard, ses larmes coulant silencieusement.

« Vous ne m'avez jamais aimée, » répond-elle, sa voix faible mais ferme. « Vous m'avez utilisée, enfermée, et détruite. Je préfère mourir que de vivre encore sous votre joug. »

Gothel, désemparée, tombe à genoux. Elle serre une mèche de cheveux dorés qu'elle avait gardée, la portant à son visage comme une relique.

« Non... » murmure-t-elle, les larmes ruisselant sur ses joues. « Tu ne peux pas me haïr. Pas toi. »

Mais Raiponce ne répond pas. Elle ferme les yeux, prête à affronter son destin.

***

Les deux femmes se tiennent droites, les cordes serrées autour de leurs cous. Le silence s'installe sur la place, chaque spectateur retenant son souffle.

Dans la foule, Quasimodo observe avec horreur. Son visage est tordu par une rage qu'il ne peut plus contenir.

« Non ! » hurle-t-il soudain, se précipitant à travers la foule.

Mais il est trop tard.

Le bourreau tire le levier.

Les corps d'Esmeralda et de Raiponce tombent dans le vide, leurs silhouettes suspendues dans l'air.

***

Un silence glacé s'abat sur la place.

Frollo, debout au pied de l'échafaud, fixe Esmeralda, son visage figé dans une expression de vide absolu.

Il murmure, presque pour lui-même : « Elle est partie... »

Il recule, titubant, avant de tomber à genoux.

Gothel reste immobile, le regard vide. La mèche de cheveux glisse de ses doigts, emportée par le vent.

***

Dans une explosion de rage, Quasimodo grimpe sur l'échafaud. Il pousse le bourreau d'un coup brutal, avant de décrocher les corps sans vie d'Esmeralda et de Raiponce.

Les tenant dans ses bras, il hurle un cri guttural, un mélange de douleur et de désespoir, qui résonne dans toute la place.

Il disparaît dans les ruelles sombres, emportant les deux femmes dans les profondeurs de Notre-Dame.

***

Dans les jours qui suivent, Frollo et Gothel se retrouvent par hasard dans une chapelle abandonnée de la cathédrale.

Ils se regardent, leurs visages marqués par la douleur et la perte.

« Nous les avons détruites, » murmure Frollo.

Gothel hoche la tête, son regard perdu. « Et elles nous ont détruits. »

Dans un dernier acte de désespoir, Frollo s'approche d'une fenêtre ouverte, regardant le vide.

Gothel le rejoint, et sans un mot, ils sautent ensemble, leurs corps tombant dans les rues de Paris.

***

Quasimodo, dans une pièce reculée de la cathédrale, veille sur les corps d'Esmeralda et de Raiponce, qu'il a placés côte à côte.

Les cloches de Notre-Dame sonnent une dernière fois, résonnant à travers la ville, portant avec elles la tragédie des deux femmes, et les obsessions destructrices qui ont causé leur perte.  

notre dame de paris raiponce et esmeraldaWhere stories live. Discover now