Chapitre 22

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### **Le Cœur Reconnaissant**

Le soleil se couche sur Paris, projetant une lumière dorée à travers les vitraux de Notre-Dame. Dans une petite alcôve sous les tours, Esmeralda et Raiponce s'assoient autour d'une table bancale, un repas frugal devant elles. Quasimodo, assis à quelques pas, les observe en silence, les mains jointes nerveusement.

Esmeralda lève les yeux vers lui, un sourire doux illuminant son visage fatigué.

« Tu ne manges pas, Quasimodo ? » demande-t-elle doucement.

Le sonneur secoue la tête. « Je n'ai pas faim... et puis, vous en avez plus besoin que moi. »

Raiponce, toujours fragile après les événements récents, repose son morceau de pain. « Ce n'est pas juste. Tu fais tant pour nous. Nous voulons te remercier, mais tu ne nous laisses rien faire pour toi. »

Quasimodo détourne les yeux, gêné. « Vous me remerciez simplement en étant ici. En vie. »

Esmeralda pose une main légère sur son bras, attirant son regard vers elle. « Tu es plus qu'un sauveur, Quasimodo. Tu es un ami. »

Ces mots touchent Quasimodo profondément. Il se met à sourire timidement, une expression rare sur son visage marqué.

***

Plus tard dans la soirée, Esmeralda et Raiponce suivent Quasimodo dans le clocher, où il leur montre ses cloches avec une fierté enfantine.

« Elles ont chacune un nom, » explique-t-il en tapotant l'une des cloches. « Celle-ci, c'est Marie. Et celle-là, Gabriel. »

Raiponce se penche vers l'une des cloches, fascinée. « Elles sont magnifiques. »

Quasimodo hoche la tête. « Elles m'ont toujours tenu compagnie. Avant que vous ne veniez ici, elles étaient... mes seules amies. »

Esmeralda lève les yeux vers les immenses cloches suspendues. « Elles ont une voix puissante, tout comme toi. »

Quasimodo baisse la tête, touché par le compliment.

« Tu es bien plus qu'un sonneur de cloches, Quasimodo, » continue-t-elle. « Tu es un protecteur. Un cœur pur dans une ville pleine de ténèbres. »

Raiponce acquiesce, son regard plein de gratitude. « Sans toi, nous serions mortes depuis longtemps. »

Quasimodo inspire profondément, sentant une chaleur inhabituelle dans sa poitrine. Pour la première fois depuis des années, il se sent vu, accepté.

***

Assis tous les trois dans le clocher, la conversation devient plus légère. Esmeralda raconte des anecdotes de sa vie avec les gitans, arrachant des rires à Quasimodo.

« Et puis Clopin m'a dit : *Si tu veux danser avec les sabots d'un cheval, attends-toi à tomber !* Et il avait raison, j'ai fini par terre ! »

Raiponce rit doucement, son rire cristallin remplissant l'espace.

« Et toi, Raiponce ? » demande Esmeralda en se tournant vers elle. « Qu'est-ce qui te faisait rire avant... tout ça ? »

Raiponce réfléchit un instant, jouant avec une mèche de ses cheveux. « Flynn avait toujours une blague stupide à raconter... Il disait souvent que ses cheveux étaient plus beaux que les miens. »

Les trois rient, bien que l'ombre de leur situation ne soit jamais loin.

***

Alors que la nuit avance, Esmeralda et Raiponce se retirent dans leurs chambres. Avant de partir, Esmeralda pose une main sur l'épaule de Quasimodo.

« Tu n'es pas seul, Quasimodo. Tu ne l'as jamais été. »

Raiponce ajoute doucement : « Tant que nous serons là, tu auras une famille. »

Quasimodo reste immobile, absorbant leurs paroles.

Lorsque les deux femmes disparaissent dans le couloir, il s'assoit près d'une fenêtre, contemplant les lumières de Paris.

« Une famille, » murmure-t-il pour lui-même.

Pour la première fois, un mince rayon d'espoir traverse son cœur lourd.  

notre dame de paris raiponce et esmeraldaWhere stories live. Discover now