Susurrat in umbra

Святочный бал (1)

Глава 15:

Объявление о святочном бале разнеслось по Большому залу во время обеда, вызвав взрыв эмоций среди студентов. Некоторые сразу начали оживлённо обсуждать наряды и потенциальных партнёров, другие смущённо избегали этой темы. Гарри же, услышав новость, почувствовал холодный ком в животе.

— Святочный бал — это традиция Турнира Трёх Волшебников, — бодро объяснял профессор Флитвик, стоя на своём возвышении. — Каждый из чемпионов обязан явиться с партнёром, а также открыть первый танец.

Гарри не мог поверить своим ушам. Участвовать в бале и танцевать перед всеми? Это звучало куда хуже, чем сражение с венгерским хвосторогом.

— Может, можно прийти одному? — прошептал он Рону.

— Ты слышал, что сказал Флитвик, — отмахнулся Рон. — Партнёр обязателен.

После обеда Гарри всё-таки решился подойти к профессору Макгонагалл, надеясь, что она позволит ему пропустить бал или хотя бы отказаться от танца.

— Поттер, это невозможно, — ответила она твёрдо, не давая ему шанса на возражения. — Как чемпион, вы должны представить Хогвартс достойно. И вам нужен партнёр.

— Но я... — начал было Гарри, но Макгонагалл подняла руку, пресекая его жалобы.

— Это не обсуждается. Найдите кого-нибудь.

Следующие несколько дней Гарри чувствовал себя всё более и более беспомощным. Рон, который сам ещё не нашёл себе пару, подначивал его, называя медлительным, а Гермиона, казалось, была слишком занята своими делами, чтобы помочь.

— Может, спросишь Чжоу Чанг? — предложил Рон.

— Ты шутишь? — нахмурился Гарри. — У неё наверняка уже есть партнёр.

Он пробовал подходить к нескольким девочкам, но каждый раз ему что-то мешало. Слова путались, голос звучал слишком тихо, а иногда он и вовсе не находил нужного момента. В какой-то момент Гарри уже начал думать, что проще будет сбежать из Хогвартса на день бала.

Вечером, когда в голове гудели мысли о турнире, друзьях и злополучном бале, Гарри снова отправился в Запретный лес. Это место стало для него своего рода убежищем — единственным, где он мог почувствовать тишину и хоть немного покоя.

Лес встретил его привычной прохладой. Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, а ветер шептал что-то неразборчивое. Гарри шёл между деревьями, стараясь отпустить тревожные мысли.