Oh, this wouldn't be
The bad before the worse
And the storm before the storm
I haven't event hit the bottom of this ocean floor
Shouldn't Be a "Good" In Goodbye – Jason Walker
31 maggio 1988
Dakota poggia la bici contro l'albero.
Ha il fiatone, è sudata, e l'odore del terreno è fin troppo pungente per i suoi gusti.
«Ti odio...» ansima.
Sente il sudore colarle lungo le tempie. Alcuni moscerini le svolazzano davanti agli occhi. Li trova davvero fastidiosi, ma ogni volta che prova a scacciarli tornano esattamente dov'erano.
«Kota, abbiamo solo pedalato un po'», le fa notare Autumn.
Anche lei è smontata dalla sella della sua bici, ma non sembra affaticata, come se percorresse quella distanza tutti i giorni.
«Preferisco farmi portare in auto da mio padre.»
Si guarda attorno, disorientata.
Non hanno preso la strada per il Crispy's, né quella per la sala da bowling. Hanno svoltato su un sentiero sterrato che taglia la boscaglia, in direzione del lago.
«Dove siamo?» chiede seguendola.
«Nel mio posto preferito.»
Autumn non si volta. Continua a camminare dandole le spalle.
«Be', sarebbe stato meglio un milkshake alla fragola.»
Prova a togliersi la polvere dal vestito. Se avesse saputo che l'avrebbe trascinata in mezzo al nulla non ne avrebbe indossato uno bianco. Sua madre l'ammazzerà, su questo non ha dubbi.
«Dovrei proprio studiare per il test di algebra», prova a ricordarle. «L'ultimo è andato uno schifo. Per non parlare della ricerca di storia.»
Ad Autumn però non sembra interessare. Neppure la guarda e questo le dà sui nervi. Di sicuro starà pensando a Riley.
Ormai ha dovuto accettare che il cuore della sua migliore amica è occupato da quella ragazza stramba con la fissa per la fotografia, e sa che non dovrebbe esserne gelosa.
Non dovrebbe.
Però lo è.
Perché prima di Riley Gilbert, Autumn giocava con lei. Scherzava con lei. Rideva con lei.
Adesso, non è altro che una tappabuchi. Un rimpiazzo. E anche se è da diversi giorni che non le vede insieme o non sente nominare Riley, ha la sensazione che le cose siano cambiate.
Soprattutto, sente che è Autumn a essere cambiata.
Da quando Riley non le sta più intorno c'è qualcosa di diverso in lei, come un'ombra che nessuno è in grado di levarle dagli occhi.
Come se stesse prendendo una decisione importante.
Dakota fissa i suoi capelli rossi ondeggiare lungo la schiena.
Vorrebbe tanto che Autumn tornasse a confidarsi con lei.
Vorrebbe indietro la sua amica.
«Non lo vedo da tre giorni» prosegue, nel tentativo di strapparle una reazione. «Riesci a crederci? Prima Ronnie Campbell mi bacia al ballo di primavera e poi si comporta come se non esistessi.»
Dà un calcio a un sasso, spedendolo tra i cespugli.
«La scorsa settimana sono anche andata a vedere gli allenamenti della squadra di basket e non mi ha neppure guardata. Che stronzo.»
Ma non fa in tempo a chiedere ad Autumn cosa ne pensi che le finisce addosso. Il sentiero è terminato e qualche metro più avanti riconosce le acque del lago.
«Cavolo, Autumn!»
È tentata di darle un pizzicotto, ma capisce che Autumn non la sta ascoltando. I suoi occhi sono rivolti verso il lago, come fossero alla ricerca di qualcosa che lei non può vedere.
«Tutto bene?» le chiede.
Adesso inizia a essere spaventata. La sua amica non è una chiacchierona, ma questo silenzio non è da lei.
Autumn inspira come se fosse appena risalita in superficie.
«Sì, è solo che... avevo bisogno di venire qui.»
La vede sorridere, ma è un sorriso spento, tirato. Uno di quelli che la gente fa quando vuole farti credere che vada tutto bene.
«È per Riley? Per le voci su di voi? Aut-»
«Possiamo soltanto restare qui per un po'?» la interrompe lei. «Ti prego, non parliamo.»
Dakota sente un nodo stringerle la gola. Qualcosa non va. Lo sente nella sua voce incrinata.
Nelle lacrime che giura di aver visto dietro i suoi occhi.
È colpa di Riley?
Ma ha solo quindici anni e non sa che le parole, a volte, possono cambiare tutto.
Così restano lì, in silenzio, proprio come vuole Autumn.
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Missing Autumn
Romance[IN REVISIONE] È il 1988 quando la vita di Riley Gilbert cambia per sempre. Ha solo quindici anni e capisce troppo presto che certi sentimenti non sono fatti per essere vissuti alla luce del sole. Non quelli che legano lei e Autumn Bates, la figlia...
