I've been polite, but won't be caught dead
Lettin' a man tell me what I should do in my bed
Nightmare - Halsey
Riley avverte lo sguardo di Shepherd su di sé.
Vorrebbe dirgli di piantarla, ma tiene a freno la lingua. Non ha idea del motivo per cui le abbia chiesto – anzi, ordinato sarebbe più corretto – di scambiare quattro chiacchiere, ma suppone che il divanetto del Crispy's sia più comodo di una stanza per gli interrogatori alla stazione di polizia.
Quello che è certo è che la rivelazione di Dakota ha lasciato di stucco entrambi.
E che lei non ha ottenuto le risposte che cercava.
Ancora non riesce a credere che Autumn abbia interrotto i contatti anche con Dakota. È come se tredici anni fa avesse deciso di cancellare non solo lei, ma chiunque avesse fatto parte della sua vita.
Ma con te è diverso, le ricorda la voce nella sua testa.
Non ti ha cancellata. Ti ha distrutta, Riley. Non contavi nulla per Autumn, è stata lei stessa a dirtelo, ti sei dimenticata?
No, non ha dimenticato.
Non potrà mai farlo.
«Come fa a bere quella roba?»
La voce di Shepherd la strappa dai suoi pensieri. Il sergente sta indicando il suo caffelatte.
«Il caffè va preso amaro, proprio come la vita.»
Riley deve trattenersi dal ridergli in faccia. Non ha idea di quanto sia già abbastanza amara la sua vita.
«A me piace così», si limita a rispondere.
Prende un sorso, mentre Shepherd continua a fissarla. Sembra quasi che stia tentando di leggerle nella mente.
«Allora?», chiede lei alla fine. «Si può sapere perché vuole parlarmi? Le ho già detto che non so nulla.»
Shepherd si appoggia allo schienale. Le sue labbra sono una linea sottile.
«Eppure l'ho trovata a casa di Dakota Jensen. La migliore amica di Autumn Bates, che proprio lei ieri mi ha suggerito di incontrare. Bella coincidenza, vero?»
Riley si morde l'interno della guancia. «Le ho già spiegato perché ero lì.»
«No, lei ha detto che non era lì per Autumn», la corregge Shepherd. «Non mi ha spiegato cosa diavolo stava cercando di fare.»
«È così importante?»
«Una ragazza è scomparsa e potrebbe essere in pericolo».
Il suo tono si fa più duro e, per una frazione di secondo, le sembra che abbia stretto la presa attorno alla tazza.
«Quindi direi che è importante.»
Riley abbassa lo sguardo. Perché dovrebbe rispondere? Per leggere altri giudizi negli occhi dell'ennesimo sconosciuto?
Le sue dita accarezzano il laccio della Nikon. Ha sbagliato tutto. Avrebbe fatto meglio a starsene a casa. O, meglio ancora, a lavorare agli scatti per l'IIP.
Non può permettere che Autumn torni tra i suoi pensieri. Non di nuovo.
«È strano, non trova?» le chiede Shepherd. L'indice picchietta piano sul tavolo.
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Missing Autumn
Romance[IN REVISIONE] È il 1988 quando la vita di Riley Gilbert cambia per sempre. Ha solo quindici anni e capisce troppo presto che certi sentimenti non sono fatti per essere vissuti alla luce del sole. Non quelli che legano lei e Autumn Bates, la figlia...
