Алиса, возвращение в Страну Чудес.

Ты спас меня?

Долину Роз они миновали к обеду, и Алиса увидела впереди, на линии горизонта лес. Довольно устрашающий такой лесище.

- Нам нужно ехать туда? - она указала пальцем вперед, на лес.

- Да, - недовольно ответил Шляпник.

- Обязательно?

- Нет, но это самый короткий путь, - вздохнул мужчина. - А ты что, испугалась? - он усмехнулся.

- Вовсе нет! - вздернула подбородок девушка.

- А зря, - хмыкнул рыжеволосый. - Там водятся стра-а-ашные-стра-а-а-ашные гроверы.

- Кто? - он хочет ее запугать? Серьезно?

- Гроверы. Такие большие, злые, похожи на волков, - ответил Шляпник и покосился на Алису.

- Мне после Бармаглота ни один гровер не страшен, - ухмыльнулась девушка.

- Не растеряй свою смелость в лесу, - усмехнулся Террант, и больше разговор не клеился.

Блондинка хотела поговорить с мужчиной, может, это как-то поможет вызволить его из плена зелья, но все их немногочисленные разговоры он только и делал, что подкалывал ее. Невыносимый тип. Девушке ничего не оставалось, как осматриваться, изучая новую местность. Хотя и тут ей не повезло. Как назло, они ехали по хмурой пустыне. Да и вообще что-то плохое предчувствие у нее.

- Хэй, Шляпник, - вновь не выдержала Алиса. - А что это за пустыня?

Тот недовольно покосился на нее:

- Ты молчать не умеешь вообще? Это пустыня Отчаяния.

- Мм? - подняла бровь вверх блондинка. - Отчаяния?

- Да. Оставаясь здесь больше суток, можно сойти с ума. Или в случае Страны Чудес стать нормальным. Кому как.

- А ты умеешь выбирать дорогу, - закатила глаза девушка.

- Это самый короткий путь. Да и к тому же к ночи мы будем уже в лесу.

- О, вообще здорово, - тряхнула волосами Алиса. - Ночью в лесу шататься.

- Боишься? - снова завел шарманку Шляпник.

- Я же сказала: нет! - сверкнула глазами блондинка. - Отстань.

- Пфф, - усмехнулся мужчина. - Больно надо.

"Невыносимый, - думала девушка. - Неужели так трудно вести себя нормально? Одни подколы, как не надоедает, взрослый же мужчина. Взрослый... Интересно, а сколько ж Шляпнику лет? Может спросить? - она покосилась на него. - Да ну, не буду спрашивать, сейчас опять заведется. А так, на вид... Ну лет 30 наверно. Ну да, взрослый. И всё же мне кажется, его нормальность немного развеялась."