Прогулки по крышам 2. Нестрашные сны.

Глава 11. Коридоры шутят.

Пустыня. Так... спокойно. Никого. Агата соскользнула с бархана. Небо – низко, просто протяни руку и коснись...
Крупно вздрогнув, она распахнула глаза. Возле ванны стоял какой-то старик и, недовольно качая головой, постукивал скрюченным указательным пальцем по песочным часам. Песок из них давно высыпался. Агата попыталась подняться, но обнаружила, что прикована по рукам и ногам. Перепугавшись, рванулась - спросонья не сообразила, что это не цепи и не веревки, а просто туго стянувшие запястья и лодыжки ленты датчиков. Старик перевернул часы и, не взглянув на нее, бесшумно удалился. Серая мантия волочилась за ним по мокрому полу. Агата осталась лежать в остывающей воде, глядя на тусклую мигающе-потрескивающую лампочку. Где-то капала вода, и эхо от капель гулко разносилось по всему зданию. Казалось, во всем Институте - никого. Может, про нее просто забыли и ушли домой?
...ДМН внезапно решила, что ее подопытная крыска слишком долго расслабляется (тратя при этом драгоценное лабораторное время и отведенный для исследований час), и предложила для ускорения засыпания использовать теплую ванну со всяческими успокаивающими добавками. Ванна располагалась в заброшенном крыле института: говорят, раньше здесь была экспериментальная лечебница. Интересно, какими же «экспериментами» тут лечили? И могли бы вылечить, например, Димитрова? Или потеря магии болезнью не считается? Скорее, это что-то типа... ампутации?
Приближающиеся, громкие, отдающиеся эхом, шаги. Осталось только закрыть глаза и представить себе ожившую статую Командора. Вот она со скрипом распахивает дверь...
- Заждалась? – Нона деловито отстегивала агатины "наручники". – Очень интересные показатели... Что тебе снилось?
- Пустыня.
Нона выдернула пробку из ванны. Переспросила невнимательно:
- Что? – она озадаченно смотрела на сыпавшиеся песочные часы. Вскинула руку со своими золотыми часиками. – Ничего не понимаю...
Вытираясь, Агата пояснила:
- Тут приходил какой-то старик и перевернул часы снова.
Нона нахмурилась.
- Какой старик?
- Ну какой-какой... старый, в серой мантии. С бородой. Пришел и перевернул, - объясняла Агата, все больше смущаясь под недоверчивым взглядом Ноны.
- Не выдумывай! Ты сама вставала?
- Как? – Агата показала на валявшиеся "кандалы".
- Значит, у тебя получилось повернуть их усилием воли?
- Чешуистая чушь! – не выдержала Агата. – Даже если б и смогла, зачем мне нужно часы переворачивать? Я жду-не дождусь, когда вы меня домой отпустите.
- Ничего не понимаю, - раздраженно бормотала Нона. – Старик какой-то... Он хоть что-то сказал?
- Нет. Перевернул и ушел. Может, у вас какой-нибудь сторож-пенсионер есть? – предположила Агата. Под недоверчивым взглядом Осипенко ей все больше казалось, что чушь-то говорит она сама. Сторож в мантии старинной с бородой седой и длинной... А может, у него стиль такой.
- Куда он ушел?
Агата показала, Нона заглянула за покрытую потрескавшимся кафелем стенку.
- Там же тупик!
Оставалось только пожать плечами. Не приснился же он ей, в конце-то концов! Или приснился? Но кто тогда перевернул часы?
- Хотя... - Нона задумчиво похлопывала ладонью по стене. – Разве что наложение феноменов... остаточное излучение...
Агата навострила уши.
- Радиоактивное?
- До завтра, Агата.
- Но завтра же суббота!
- Наука не приемлет выходных.
Агата не сдвинулась с места.
- А я очень даже приемлю. Завтра выходной. Так что машину можете не присылать, я все равно никуда не поеду. И в воскресенье тоже.
- Ох, иди! – раздраженно отмахнулась Нона.
- До свидания.
Агата шла по широкому длинному коридору и, настороженно оглядываясь, потихоньку ускоряла шаг. Уж лучше бы она подождала Осипенко!
Теперь ей приходится пересекать это заброшенное крыло два раза в день и всегда становится страшно – и не только из-за дурной славы имээфовских коридоров. Сама атмосфера! Голые стены с облупившейся краской; спутанные плети провисшей проводки; редкие мигающие пыльные светильники. Из-за запертых дверей старых лабораторий доносятся какие-то шорохи и даже чье-то бормотание.
А еще по пустым длинным коридорам вольно гуляет гулкое, сложное эхо... Хотя Агата старается ступать бесшумно, эхо все равно повторяет ее шаги, уносится вперед, запускает по пролетам пыльных лестниц, ведущих в темноту вверх и вниз, и коварно выплескивается навстречу – кажется, кто-то вот-вот выйдет из-за угла...
Или кто-то постоянно крадется следом.