Origines

22; Callie

NOËL APPROCHE à grand pas. Dans une semaine seulement, c'est le bal d'hiver. Tout le monde n'a que ça en tête. C'est le principal sujet de conversation de tout le monde. Quel robe vais-je porter ? Qui va m'accompagner ? Ce gars-là, peut-être ? Ah non, il est trop moche. Plus personne n'ose dire qu'il s'agit d'un bal en l'honneur de Reese McDonough, y compris le personnel enseignant. Tous semblent s'entendre pour dire qu'il ne s'agit que d'un bal d'hiver sans rien de particulier à célébrer, surtout après la bagarre auquel Reese a été fortement impliqué. Certaines personnes en parlent encore, surtout quand il voit mon ex-petit ami passé dans les corridors, la tête bien haute. Certains disent qu'il n'est plus le même, que ce qui s'est passé pendant son exil l'aurait changé à tout jamais. Quelques personnes s'imaginent qu'il est entré dans une secte pendant ces cinq longs mois de disparition, d'autres croient à un kidnapping où la torture mentale a été impliquée. Ces théories me semblent tous plus absurdes les unes que les autres. À vrai dire, moi aussi je me questionne là-dessus. Après tout, j'ignore également où il a erré ces cinq derniers mois. Ma plus grande théorie est qu'il ait vagabondé d'endroit en endroit. Je me souviens très bien de lui avoir dit de s'éloigner autant qu'il pouvait de Green Lake, juste au cas où. Il n'a pas dû écouter, parce que son parcours l'a ramené pile sur une route à quelques kilomètres seulement de cette ville de merde. Néanmoins, je ne suis pas du genre à sortir des théories là-dessus pour essayer de trouver une explication plausible à son « étrange » comportement, contrairement aux autres personnes de l'école. Ils ne comprennent tout simplement pas qu'il s'agit vraiment de Reese. Il n'a pas changé, il est juste en colère. Et au fond de moi, je sais bien que je ne dois pas aider à calmer sa colère, spécialement lorsque je fais de mon mieux pour éviter de lui parler de l'incendie et de sa disparition.

Autour de moi, tout le monde ne cesse de discuter du bal d'hiver. Nous sommes en cours d'anglais et le professeur nous laisse la période pour avancer sur notre travail de recherche. Seulement, personne ne semble occuper à réciter la grammaire ou à compléter son devoir. Bal d'hiver par-ci, bal d'hiver par là... Tout ça, ça me donne le tournis. Moi, j'ai bien d'autres préoccupations. Comme le fait que Reese semble m'éviter depuis la fois où il a dormi chez moi. Enfin, il ne m'évite pas vraiment. Disons juste qu'il se montre distant et qu'il ne cherche pas à obtenir des réponses de ma part. Peut-être qu'il prépare quelque chose, qui sait. Je connais bien Reese et je sais qu'il n'est pas du genre à laisser tomber aussi facilement, malheureusement. Il y a cette petite voix au fond de moi qui me dit que ce n'est qu'une question de temps, que je ne pourrai garder tout ça secret éternellement. Je me suis rendue à l'évidence, ces dernières semaines.

« Callie ? Allô, il y a quelqu'un ? »

Je cligne des yeux pour revenir brusquement à la réalité. Rhéa Javali est assise devant moi, l'air inquiète.

« - Est-ce que tout va bien ? Ne le prends pas mal, mais tu as l'air assez absente.

- Euh, ouais. Désolée, Rhéa, je suis un peu préoccupée ces temps-ci.

- Le bal d'hiver, hein ? » me demande-t-elle, un sourire sournois sur les lèvres.

Je fais de mon mieux pour cacher mon irritation, mais c'est bien difficile. Non pas que je n'aime pas Rhéa, seulement j'ai bien d'autres choses en tête que ce fichu bal d'hiver dont tout le monde ne cesse de me rabattre les oreilles avec.

Une silhouette attire mon attention par-dessus l'épaule de mon amie. Reese se tient aux côtés de Bethany, la seule personne qui a semblé d'accord pour se mettre en équipe avec lui. Les deux échangent des messes basses, tout en travaillant sur leur projet d'anglais. Je me demande bien de quoi ils parlent. Du fait que Charles n'est pas venu à l'école depuis une semaine et demi ? Ou bien, parlent-ils du « bon vieux temps », soit l'époque ou Reese était uniquement perçu comme le type bien de l'école ?