Le Joyau des glaces ~ Terminé

Chapitre II : Le rubis des glaces

    La salle basse de plafond était bondée ce jour-là : des hommes larges comme un tronc d'arbre, des femmes robustes et des enfants dont on devinait très bien à quoi ils ressembleraient plus tard étaient rassemblés dans ce lieu chaud et confortable. Partout, on criait, on hurlait, on riait, on frappait son poing sur la table, on tapait des mains en rythme sur la musique d'un tambourin. Les odeurs de sueur et d'urine, de bois et de paille, d'hommes et de bêtes se mêlaient pour former un nuage fétide et invisible, atténué par le fumet des plats et des boissons chaudes.

    Ange embrassa la salle du regard. Elle essaya d'identifier une source d'informations dans cette foule de visages aux mille expressions. Il y avait bien quelques personnes avenantes, la langue déliée par l'alcool, mais elles arboraient un regard méfiant et vif, comme si elles attendaient le parfait moment pour fondre sur leur proie. À part elles, il n'y avait pas grand-monde. Quoique...

    Sur une table, un peu à l'écart du bruit, un vieillard de quatre-vingts ans au moins avalait en silence sa soupe. Il avait des rides au coin des yeux et de la bouche, signe qu'il avait beaucoup souri autrefois. Il n'avait pas un air de brute, comme les autres clients de la taverne, et se contentait d'écouter et d'observer avec quiétude ceux qui l'entouraient. Peut-être était-il capable de lui offrir ce qu'elle attendait.

    Lorsqu'elle s'avança dans la pièce, tous avaient le regard rivé sur elle. Pas pour sa beauté mystérieuse et douce, non, plutôt pour sa tenue et sa stature qui tranchaient avec celles des habitués de l'endroit. Après tout, elle était fine et assez grande, le teint frais et étincelant de jeunesse. Ses cheveux blond vénitien, souples et ondulés, n'étaient pas tant une curiosité dans ce coin-là mais ses yeux, aux iris vert pomme pailletés d'or, avaient de quoi fasciner.

    Le vieil homme la remarqua et la fixa pendant qu'elle s'avançait maladroitement dans sa direction. Elle avait la démarche d'un jeune enfant, ayant appris à marcher mais étant encore hésitant dans ses mouvements. Lorsqu'elle s'installa sur une chaise, on pouvait voir qu'elle n'était pas vraiment à l'aise et elle donnait plus l'impression de s'avachir sur son siège que de s'asseoir gracieusement.

    Après avoir vérifié que personne ne semblait lui porter trop d'intérêt, Ange se pencha vers le vieillard, intrigué par la venue d'une étrangère à sa table.

  - Je recherche quelque chose dans les environs, expliqua-t-elle sérieusement. Une fleur très rare, du nom de "Joyau des glaces". Savez-vous où je peux la trouver ?

  - Le "Joyau des glaces" ?! répéta le vieux avant de déclarer dans un rire : Ce n'est qu'un vieux mythe ! On l'utilise pour attirer quelques clients dans les auberges environnantes !! Crois-moi ma petite, tu perds ton temps !

  - Dans ce cas, j'ai besoin de trouver quelqu'un, répliqua la jeune fille sans lâcher prise. Il s'appellerait Keth. Il devrait habiter dans les environs.

    Elle s'apprêtait à continuer... jusqu'à ce qu'elle se rende compte du silence qui planait. Peut-être avait-elle parlé un peu plus fort dû à son énervement, mais ceux qui l'avaient entendu s'étaient aussitôt tus, bientôt imités par les autres.

  - Tu as bien dit Keth ?

    Celui qui venait de parler était un grand homme, au buste ressemblant à un tonneau de vin par sa forme. Il portait dans une main un plateau avec plusieurs écuelles et chopes fumantes et, dans l'autre, ce qui avait besoin d'être amené à la plonge. Il avait l'air d'un homme bourru, sachant beaucoup de choses mais gardant la plupart secrètes. Sûrement le tavernier.

  - Il y a un problème ? demanda Ange, inquiète.

  - Eh bien... c'est un bon garçon, il n'y a aucun doute, répondit le vieillard en baissant les yeux sur sa soupe. Mais... il vit seul, plus en amont sur la montagne. Ce n'est pas le meilleur chasseur que l'on connaisse, mais il se débrouille. Il ne vient qu'une ou deux fois toutes les semaines dans le coin, et c'est toujours pour vendre des pierres à des forgerons ou des orfèvres. Il ramène de tout : du fer, du cuivre, de l'argent, de l'or, des améthystes et même, parfois, des diamants. Bref, pas vraiment ce que l'on voit souvent.

  - On dit qu'il a vendu son âme à la vieille Vaye'la pour mettre la main sur ses gisements, raconta d'un ton conspirateur le tavernier. Il a toujours le visage sale et couvert de poussière, avec des yeux de démon. Il est déjà venu plusieurs fois commander une bière ici, mais il se terre toujours dans un coin et se contente de nous fixer avec méfiance. Crois-moi, il mérite son surnom de "Gnome des glaces".

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Voilà donc mon deuxième chapitre, plus long que le premier, je sais. Mais je voulais vraiment y inclure tous les éléments qu'il y a à présent. Je tiens aussi à préciser que mes chapitres ne seront pas tout le temps postés à ce rythme-là, considérez ça comme une exception. Donc, comme toujours, bonne lecture et bonne journée !