KEDJAD

Den storslagna Arenan

Catena

Små sandkorn dansade i de varma vindarna, som ljudlöst rörde sig runt den Stora Arenan. Den ilskna stormen som hade slitit i husen på morgonen hade lättat till lugna sydliga brisar, bärande på den dödliga luften som kännetecknade staden Rhesus. Hela staden stank av blod och lik, och ekade av de jublande skriken från den blodtörstiga publiken. Deras upphetsade röster fyllde de annars döda gatorna, som de alltid gjorde när avrättningarna skedde. Stadsborna lämnade gladeligen sina jobb för att ta del av de brutala striderna.

Jag stod i krigarsektionen, tvingad att skydda mina ögon från den bländande solen med min högra hand. Från under min hand såg jag uppmärksamt på när de två krigarna kretsade runt varandra i en blodig dans. Båda blödde ytterligt ur mängder av sår som täckte deras bara överkroppar.

En av dem var stor som en björn. Genom de sandiga vindarna sken hans rovdjursögon av längtan efter en våldsam strid som han inte skulle få. Han hette Rus. Rus var en best från den västra delen av vår kontinent, där både män och kvinnor hade kroppar så enorma att de matchade deras egoistiska attityder. Innan han blev ägd av Kejsaren var han en skicklig lönnmördare, som jobbade för så stora summor pengar att jag knappt kunde uttala dem. Men han blev fångad när han försökte mörda en oviktig men rik man i väst. Sedan blev han inslängd i den Stora Arenan, med oss andra.

Den andra mannen, märkbart mindre, var kriminell. När jag observerande hans pinniga kropp antog jag att han var en av de många smärre tjuvarna som far runt Rhesus gator som gamar. Hans ögon var tomma under hans hjälm, som uppenbart var gjord för att passa någon med mer kött på benen. Han såg ut som om han stirrade rätt på sin död. Vilket han gjorde. Ingen kriminell som hade satt en fot i arenan för att kämpa mot Imperiets krigare hade någonsin överlevt. Det spelade ingen roll vem det var, eller hur stor krigare han var. De rhesiska krigarna avslutade alltid striden med ett blodigt huvud i sina händer.

För att göra striden mer fängslande för den stora publiken, gavs Rus enbart en sköld för att skydda sig, medan tjuven gavs sköld, ett långt svärd och ett stort antal små dolkar. Men de farligaste vapnen kunde visa sig vara värdelösa i oerfarna händer. Och en enkel tjuv från Rhesus var just det - oerfaren.

När krigarna äntligen kunde se genom sandmolnen igen, kastade sig tjuven mot Rus, med svärdet över sitt huvud och skölden hårt mot sin lilla kropp. Antingen, gjorde han det av mod, eller dumdristighet. Han kastade till och med ur sig ett stridsrop - eller, det lät mer som ett skrik från ett rådjur som visste att lejonet skulle döda honom, men bestämde sig för att skrämma besten med sin 'blodisande' röst.

Som beräknat avslutades striden lika fort som den startades. Slutet påminde om när en katt bestämmer sig för att döda sitt byte efter att ha tröttnat på att leka med det.

Med ett kraftfullt slag smällde Rus sin sköld in i sidan av tjuvens huvud. Den för långsamma mannen skrek högt, men blev tystad när besten slet åt sig hans svärd och högg av huvudet på honom med en smidig rörelse.

Idag var den huvudlösa kroppen som blödde ut på arenans sand bara en av många.

Rus skrek av framgång, och stack svärdet i den huvudlösa kroppen. Våra tränare upprepade alltid för oss att halshuggning och halsskärning var de bästa sätten att döda någon i den Stora Arenan. Självklart efter att man har lekt med motståndaren lite. Det var det som folket ville se.

De blodigaste dödsfallen var mest underhållande, och dödsfallen som Kejsaren föredrog. Om en krigare inte dödade sin motståndare på ett underhållande sätt, skulle hon själv bli dödad på ett underhållande sätt. Dock, ansåg jag att det var för geggig att skära halsen av någon. Jag ville inte ha mer blod på mina kläder än nödvändigt.