Schöne neue Welten

Rubicon

THS Vanguard, im niedrigen Orbit über Pacifica, Terranische Hegemonie (Allied Commonwealth), 29. Juni 2678

Commander Aris betrachtete die eingehenden Statusmeldungen von Pacifica auf den drei vor ihm befindlichen Holodisplays und bemühte sich angestrengt, seine Emotionen zu unterdrücken. Aris hatte an Invasionen neutraler Systeme teilgenommen, sich im Kampf gegen Warlords im äußeren Rand, Piraten und nun gegen das Commonwealth bewährt, aber es waren Kämpfe in großer Distanz zueinander gewesen.

Raumgefechten spielten sich selten in einer Entfernung unter einigen tausend Klicks ab und dann waren es nur wenige Sekunden, in denen sich aufgrund von Kurs und Geschwindigkeit des eigenen Schiffs und des Feindes Zeitkorridore öffneten, die das Abfeuern von Nahbereichswaffen erlaubten. Sehr viel häufiger war der Einsatz von Lenkwaffen, die aus bis zu 1.000.000 Klicks abgefeuert wurden und dann selbstständig ihr Ziel fanden - wenn sie nicht von Abfangraketen oder der Nahbereichsverteidigung des Gegners zerstört wurden.

Insofern war es wenig überraschend, dass die meisten Flottenoffiziere und Besatzungen in der terranischen Navy den Raumkampf als etwas kühles, distanziertes, ja, klinisches betrachteten. Sicher, die meisten wussten, was in einem Raumkampf geschah, wie vernichtend sich moderne Waffensysteme auf Schiffe auswirkten, wenn Energieschilde und die moderne, mehrteilige Schichtpanzerung erst einmal durchdrungen waren. Dennoch geisterten derartige Bilder nicht ständig in den Köpfen der Besatzungen herum, denn ansonsten konnten sie ihren Job nicht erledigen. Anders als ihre Kameraden bei den Bodenstreitkräften sahen Flottenangehörige den Tod selten hautnah.

Nun jedoch betrachtete Aris Bilder von Tod und Zerstörung, von brennenden Städten, abgeschlachteten terranischen Truppenteilen, die sich in Sicherheit wähnten. Der Wahnsinn hatte vor 10 Tagen begonnen. Die Kämpfe in Landfall City hatten über zwei Wochen gedauert und waren auf beiden Seiten erbittert geführt worden, aber endlich war es Elementen der 3. Marines und der 4. Terranischen Garde gelungen, die restlichen Verteidiger einzukesseln. Colonel Burke hatte den überlebenden Commonwealthtruppen die Kapitulation angeboten und der feindliche Kommandeur war darauf eingegangen - so schien es zumindest.

Dann hatten die Commies eine Thermobombe im Herzen von Landfall gezündet. In Sekunden war ein Gebiet im Durchmesser von einer Meile verdampft, organisches und anorganisches Material hatte sich aufgelöst. Rund 400 Überlebende des Commonwealth und über 2.000 terranische Soldaten waren umgekommen, während Landfall City sich in eine Flammenhölle verwandelte, mit ungezählten zivilen Todesopfern - doch das war nur der Anfang gewesen. In den folgenden drei Tagen war es an fünf weiteren Orten zum Einsatz von Thermobomben gekommen. Außerdem kam es zu unzähligen Anschlägen auf Einrichtungen der Hegemonie und zu einigen Attentaten auf Offiziere am Boden.

Aris hatte nie erwartet, dass die Bewohner Pacificas die Hegemonie mit offenen Armen empfangen würden. Aber er hatte darauf gesetzt, dass nach der erfolgreichen militärischen Invasion sich die Emotionen abkühlen würden, die Bewohner sehen würden, dass Hegemonietruppen keine Einheiten von Warlords waren, die rauben, morden und vergewaltigen. Wenn erst deutlich würde, dass die Hegemonie tatsächlich die bessere Alternative war, eine vereinte Menschheit und eine humane Gesellschaftsordnung - dann würde sich auch langsam die Einsicht durchsetzen, dass es keinen Sinn macht, dagegen die Waffen zu ergreifen. Bislang war das auf von der Hegemonie eingenommenen Welten (wie im äußeren Rand) stets der Fall gewesen.

Es gab jedenfalls keine Gründe für eine derartige Barbarei. Thermowaffen waren in der Hegemonie geächtet. In den Arsenalen lagen zwar noch Bestände, ebenso wie Nuklear- und Fusionswaffen, aber keine davon war regulär Bestandteil der Waffenausrüstung einer Task Force. Der Einsatz war sogar strikt untersagt.

Es gab nur eine Ausnahme: Ein Code Black, der vom Oberkommando auf der Aresstation in der Erdumlaufbahn gegeben werden musste. Oder von einem Kommandeur einer Expeditionsstreitmacht, die keinen Kontakt zur Erde aufnehmen konnte. Das war bei der 1. Flotte der Fall, die weit ab von der Hegemonie operierte. Und solch einen Befehl hielt Aris nun in den Händen.