Stay with me | Completata

II

There's something about childhood friends that you just can't replace
[Lisa Whelche]

Mrs Thomas era una donna dall'animo gentile e pacato, di buon gusto e a cui piaceva, ogni tanto, stare ad ascoltare i pettegolezzi che le sue più care amiche – che abitavano nelle case vicine – avevano da raccontare. Amava sua figlia più di ogni cosa, la sua unica figlia, e spesso, seduta in quella che era stata l'amata e piccola biblioteca dell'uomo che aveva sposato, parlava col defunto marito. Gli raccontava di Lorain, di come fosse diventata bella, di come andava avanti la sua vita e di come sperasse che la loro piccola bambina, sebbene in quell'epoca fosse difficile sposarsi per amore e non per i vantaggi che l'unione di due persone potessero essere fruttuosi, si sposasse con un uomo a cui lei voleva bene.

Quel pomeriggio, passata da poco l'ora del té, Mrs Thomas aspettava la figlia nel loro salottino. Aveva buone notizie da darle, era felice di averle sapute ed era eccitata all'idea della sorpresa che avrebbe letto, di lì a poco, sul volto di Lorain una volta raccontato ciò che doveva essere detto.

«Dimmi pure, cara mamma, e scusa se ti ho fatto attendere» disse Lorain, entrando in salotto e sedendosi su un divanetto.

«Non indovinerai mai che cosa mi ha detto Mrs Long!» esclamò la madre, contenta più che mai; e senza aspettare la risposta, continuò con lo stesso tono: «La famiglia Ross sta per tornare! Mrs Long mi ha detto che Harvey ha affittato una casa non tanto distante da qui e che con lui ci saranno anche i gemelli!»

Lorain spalancò la bocca e gli occhi, poi le guance le si dipinsero di rosso. Questa giornata non faceva che migliorare di minuto in minuto: poco prima aveva incontrato una signorina alquanto strana ma interessante, ora sua madre le diceva che Harvey, Thelma e Wilbur stavno tornando in quell che, per molti anni, era stato il luogo in cui avevano vissuto.

«E' cosa certa?» domandò Lorain, alzandosi in piedi e passeggiando avanti e indietro per la camera.

Oltre allo stupore per la notizia c'era ben altro. Nella mente di Lorain tornarono i ricordi che legavano lei alla famiglia Ross e, in particolare, ad Harvey Ross. Durante l'infanzia, Lorain e Harvey erano sempre andati d'accordo, giocavano insieme e quando uno dei due imparava una cosa nuova, si affrettava a spiegarla e insegnarla all'altro. Erano così legati che i genitori, mentre prendevano il té, erano pronti a scommettere che i due amici si sarebbero sposati un giorno. Lorain, che era al corrente di questi discorsi – dato che la madre ne aveva parlato con lei – cercava in tutti i modi di scacciare quel rossore che si formava sulle sue guance ogni qualvolta Harvey veniva nominato. L'amico le era sempre piaciuto, questo lo riconosceva, ma non era mai riuscita a capire i sentimenti di lui: l'amava? Era solo amicizia quella che li legava? Lui voleva di più oppure l'affetto che provava era quello di un semplice amico d'infanzia?

«Dovrebbero arrivare qui domani in mattinata» annuì Mrs Thomas, sorridendo nell'osservare la reazione della figlia. «E' un peccato, però, che non ci siano anche Mr e Mrs Ross al seguito. Avrei potuto invitarli a cena, magari avremmo ripreso i discorsi che facevamo anni fa, ricordi Lorain?»

«Come potrei dimenticare!» esclamò Lorain, tornando a sedersi e tentando in tutti i modi di calmare il suo cuore. «Eravate talmente sicuri di diventare parenti attraverso il mio matrimonio con Harvey che discutevate già su una possibile data!»

Mrs Thomas scoppiò a ridere, portandosi una mano al petto e annuendo tra le risate. Ciò che diceva sua figlia, sebbene quel ricordo fosse ormai cosa passata e quasi dimenticata, era assolutamente vero. Fu un peccato quando un mattino di Maggio, subito dopo la colazione, uno dei domestici annunciò l'arrivo di Mrs Ross. La donna fu portata nel salottino e lì attese l'arrivo dell'amica, Mrs Thomas.