False happiness [Zarrie]

Глава 29

Этот солнечный день будто бы вырван из памяти: любимая морозная и солнечная погода, с покрытыми инеем деревьями, похожими на упавшие с небес на землю облака — такие же сказочные и пушистые. Окружающему миру соответствует и настроение, прибывая в котором я заливаюсь смехом от шуток вышагивающей рядом Дженнифер. Девушка задыхается и бурчит, из-за чего не выходит толком разобрать, что она пытается сказать, только отрывки, вроде «а она ему кричит, что это женские духи!» Мы снова выглядим как не повзрослевшие девчонки, которым уже стукнуло по двадцать два, а в головах все еще гуляет ветер; я просто тону в этом блаженном чувстве непринужденности и легкости, не прощупывая еще недавно кровоточащих ран и шрамов. Возможно, то, что говорят про свойство желаний, правда, как и про постепенное возвращение вещей круги своя.
Мы безумнее, чем кажется, потому что берем мороженое в первом попавшемся на пути ларьке, не задумываясь о вероятной простуде после. Как всегда — я беру фисташковое, а Дженни — с шоколадной крошкой. Смотрю на часы, всплывшие на дисплее телефона, убеждаясь в том, что у нас есть еще пятнадцать минут до назначенного места встречи с Николь. Наверно, прошло с десяток лет, как мы не виделись, если не с два десятка. В последнее время мы все были заняты теми или иными вещами, не находя времени для встреч.
— Мне кажется, было бы очень круто, если бы мы с тобой разговаривали с восточным акцентом!
— Ты толко падумай, дарагой, какой бизнэс можно открыт на лощадках и коврах! Муа! — подхватываю ее идею и тут же изображаю акцент и предвзятые манеры.
Немного странно, что прохожие не обращают на нас внимания, ведь мы чересчур громко хохочем и разговариваем, не говоря уже о периодическом пошатывании из стороны в сторону и остановках, чтобы наклониться, оперевшись ладонями о колени, и рассмеяться с новой силой до боли в животе и полыхания в легких. Нас всего двое, но этого вполне хватает, чтобы заглушить шум кипящей вокруг жизни.
— Тетя Сэнди опять рассказывала ту историю про вора-эльфа из торгового центра, — кареглазая измученно закатила глаза, на что я усмехнулась, вспоминая знаменитую историю тети Сэнди про то, как мужичок в костюме эльфа утянул у нее пакет с едой. Каждый год она не жалеет гостей и рассказывает ее, после чего чертыхается и ругается ещё битый час.
— А мы с Зейном катались по городу. Ты не представляешь, как это было здорово! Когда едешь на машине, кажется, что праздничных огней и всех этих мелочей намного больше, чем когда идешь пешком! Город выглядел тогда совершенно другим, — вырывается у меня в порыве неконтролируемой радости, что осознаю не сразу, а лишь спустя две секунды. Плотно сжав губы, смотрю на подругу широко открытыми глазами, наблюдая реакцию: только хорошо знающий её человек заметит, что она поменялась в лице, пусть и попыталась проконтролировать эту деталь, но левый уголок её рта все равно дрогнул, глаза на мгновение застыли и стали пустыми; улыбка осела на пухлых губах, вот только не та искренняя и искристая, а вынужденная и нервная, от вида которой вверх по позвоночнику проносится холод.
Почему я всегда все порчу? Совсем не хочу этого, но все равно выходит именно так! Все только начало налаживаться, какого черта я творю?..
Не знаю, кто потянул меня за язык дальше, но слова продолжили сыпаться изо рта:
— Ты говорила, что не против, если мы будем друзьями. Так? — Джен медленно кивнула, растягивая губы шире, тем самым становясь все больше похожей на куклу. На самом деле, она говорила не про друзей… — И я решила, что в этом случае стоит попытаться.
Не зная, что добавить, чтобы не усугубить сложившуюся ситуацию, начинаю краснеть, покусывая нижнюю губу.
Подняв глаза на шокированную Филдс, я молча стояла под прицелом темных глаз, пытаясь понять, были ли её слова ложью. По всей видимости, она не думала, что я и правда попытаюсь восстановить отношения с Зейном. Господи, она действительно так считала? Будь оно иначе, выражение её лица было бы совершенно иным, не полным смятения и без фальши. Впервые стало неприятно видеть подругу, ощущая что-то леденящее в животе.
— Нам нужно спешить. Николь ждёт.
Оттаяв от оцепенения, Дженнифер снова вздернула уголки губ, теперь уже более естественно, и сделала маленький шаг вперед. То, как быстро Филдс сменила тему, говорит лишь об одном: она врала.
На мгновение я решила, что оставшаяся часть нашей прогулки пройдет в тишине и напряжении, которое обычно бывает после подобных разговоров, но буквально через три шага брюнетка снова начала смеяться и о чем-тоговорить. Теперь настала моя очередь фальшиво ухмыляться в ответ, потому что мысли увели меня к той части, где Дженнифер соврала. Возможно, ее слова были защитной реакцией… Теперь я понимаю, что она чувствовала в те моменты, когда оружием «ложь» пользовалась я. Это больно, мерзко, подло. Такая штука, как бумеранг неизменно работает.
— Смотри, вон она, — указывая вперед на девушку, одетую в зеленую куртку и красную шапку, пролепетала Джен. Николь даже не смотрела в нашу сторону, поэтому для брюнетки выпала хорошая возможность незаметно подкрасться и запрыгнуть на нее с радостными визгами. Теперь уже прыгать мне не слишком-то и хочется, и в силу этого я подхожу спокойной, без криков, с легкой улыбкой и обнимаю подругу.
— Привет, девчонки! Сколько лет, сколько зим, а вы не изменились.
— Ну, за то ты изменилась. Посмотрите, что ты сделала со своими волосами, Мэрин?
И намека на светло-русые волосы не осталось. Теперь они темно-каштановые с красноватым отливом, на фоне которых ее голубые глаза стали в разы ярче.
— Тебе идет. Мне нравится!
— Спасибо, — заулыбалась Николь, эффектно встряхнув головой.
— Одна красится, другая мало того, что делает то же самое, так еще и дырки в лице делает! Куда катится мир… — всплеснула руками Дженнифер, сторонница природной красоты и противница экспериментов над своей внешностью.
— Ой, Филдс, когда-нибудь и тебе надоест ходить вот так, и тогда мы отведем тебя в какой-нибудь престижный салон, где ты покрасишь свои прекрасные локоны в зеленый и проколешь язык.
— И соски, — подхватываю я. — В двух местах.
— В двух местах? — хмурится Ника, при этом разразившись хохотом.
— Мало ли!
Все это время Филдс смотрела на нас как баран на новые ворота, закатив глаза и сложив руки на груди. Она покачала головой, назвав нас дурами, после чего подхватила под руки и потащила дальше по дорожке, пока мы с обновленной Николь придумывали будущее ворчуньи с цветными волосами и огромным количеством пирсинга, возможно, татуировок.
— Как дела в редакции?
— Скучно… Пока что ничего интересного не происходит, мир шоу-бизнеса как-то поутих. Разве что Джоли-Питт развелись. Только трендовые цвета сезона остаются неизменными…
— А как там поживает Эштон? — игриво вздергиваю бровями, глядя на нее в упор. — Теперь он твой парень? Только не говори, что нет.
Еле заметный румянец на бледных щеках начал разгораться сильнее, становясь красноватым, взгляд тут же перепрыгнул в сторону, весь ее вид говорил о смущении, побуждая нас протянуть догадливое «Ооо!»
— Да у нас тут новоиспеченная парочка! Давай, рассказывай, как все случилось!
В сапфировых глазах блеснул огонёк. Она вздохнула и начала:
— Где-то две-три недели назад мы просто шли с работы домой, он вызвался проводить меня, «потому что уже темно и кто знает, что взбредет в голову какой-нибудь идиоту». Мы просто шли и болтали, даже смеялись. Знаете, его шутки нужно записывать в сборник и выпускать многомиллионными тиражами! В общем, с ним было очень весело, вместо моего дома мы просто пошли дальше по улице, и в какой-то момент Эш затих. Я думала, что сказала что-то не то, или задела его чем-то, ведь речь шла о странностях моей семьи, которые я успешно переняла. Господи как же я испугалась, когда он остановился и с серьезным видом посмотрел на меня! Сердце в пятки ушло, ей Богу! А потом он вдруг заулыбался, засиял, взял меня за руку и просто спросил, хочу ли я стать его девушкой. Нет вы представляете? Просто остановился и спросил! Это же просто нереально, черт побери!
Я тоже подумала о том, что это нереально. Как все-таки с некоторыми людьми такие вещи случаются легко, без всяких сложностей и драм…
Пока Николь пыталась отдышаться от эмоционального рассказа, излитого буквально на одном дыхании, мы радовались за нее, вновь обнимая и поздравляя.
— Невероятно! Я хочу познакомиться с ним.
— И немедленно.
— Хорошо-хорошо! Думаю, Эштон вам понравится. Позже выберем время для встреч, ладно? А теперь лучше вы мне скажите, нашли ли себе принцев?
Тишина. Нервный смех. «Нет» в унисон. Мы смеемся, но шутка не кажется нам смешной или остроумной. Она, скорее, неуместная, тем более притом, что часть всей истории ей известна.
— У меня есть Хатчи и мой телик, — строю гримасу в ответ. Николь смотрит на меня сначала улыбчивым взглядом, а потом неопределенным, будто бы хочет что-то сказать, но всеми силами старается молчать, закусив щеку с внутренней стороны. Взгляд, которым одаривают лжеца. Не понимаю… Не помню, чтобы лгала ей…
Моргаю. Снова смотрю на подругу, но теперь ее глаза прикованы к экрану смартфона, который она поспешно убирает обратно в карман. Мне кажется, я начинаю превращаться в параноика.
— Начальство… — ворчит девушка.