Blue Sword (Tome 1) - Fort Schrade

1. L'Epreuve

   Le bourg était plutôt animé, les lumières des auberges, des baraques de boutiquiers ambulants et des bric-à-brac qui s'étalaient chaque soir éclairaient la rue. Des maisons de pierre percées de fenêtres desquelles on devinait des bribes de la vie des habitants s'alignaient dans les interminables rues d'Argoth. L'homme entra dans une petite auberge miteuse un peu à l'écart des autres et s'assit au bar. Il portait un pourpoint foncé et des gantelets faits de multiples pièces métalliques complexes assemblées. Des cheveux coupés courts et une veste noire à capuche lui donnaient un air de brigand. Mais par dessus-tout, l'épée qu'il portait en bandoulière et dont la poignée dépassait de son épaule droite montrait qu'il était un voyageur qui n'hésitait pas à se défendre. Son regard se posa sur chaque partie de la pièce. Tout n'était que cohue, rire et ivresse. Il commanda un bock tout en jaugeant ce qui l'entourait. Trois autres hommes étaient assis au bar et buvaient sans doute depuis un moment. Le premier en partant de la droite riait à gorge déployée avec le second à sa gauche. Le troisième dont la profession de soldat était reconnaissable à son pourpoint foncé, son futal où quelques morceaux d'armures étaient encore accrochés et surtout à l'épée à sa ceinture buvait tout en discutant avec une prostituée assise sur ses genoux. Un groupe de nains sur une table un peu à l'écart hurlaient des plaisanteries sordides en lançant des jurons incompréhensibles. Un autre groupe de cinq hommes était installé à une table plus proche et s'amusaient à pincer les fesses de la serveuse en parlant à une autre prostituée. Comme partout où il allait, cet endroit exhalait la sueur, l'alcool et la débauche. Exactement le genre de lieu où il se sentait bien. L'homme finit rapidement son bock et le posa bruyamment sur le comptoir. L'aubergiste, un homme enrobé aux cheveux gras lui en apporta un autre. Le soldat qui parlait avec une prostituée lui adressa un regard souriant.

   -   Toi tu n'es pas d'ici ! Lança le soldat.

   L'homme lui adressa un regard qui se voulait amical mais qui semblait assez menaçant en réalité.

   -   Comment as-tu deviné ?

   -   Oh eh bien, cela fait un moment que je viens ici et c'est la première fois que je te vois. De plus cet endroit est assez miteux pour qu'aucune personne sensée et connaissant cette ville n'y vienne.

Cette fois c'est l'aubergiste qui afficha une mine effrayante.

   -   Bien alors dis-moi, d'où est-ce que tu viens et quel bon vent t'amène par ici ?

   -   Je viens pour l'épreuve. Dit-il avec le même sourire.

   Le soldat pouffa.

   -   Alors tu fais partie de cette bande de cinglés ? Tu ne tiens pas à la vie ?

   -   Si je meurs le monde ne se portera pas plus mal. Dit-il en avalant une gorgée de bière.

   -   Bien, alors nous nous tiendrons compagnie en enfer ! Enchanté, mon nom est Leroy, je suis mercenaire et je suis également ici pour l'épreuve. Lança-t-il en tendant sa main. L'homme la serra.

   -   Je suis Ethan. Tu es seul ? C'est plutôt dangereux pour un mercenaire de ne pas faire partie d'une troupe.

   -   Je te retourne la réflexion mon ami ! Je sens en toi quelque chose de semblable, sommes nous confrères ?

   -   En quelques sortes.

   -   Tu es au courant de ce qu'on raconte ?

   -   Que raconte-t-on ?

  -   Tu sais qu'un décret royal interdit de révéler quoi que ce soit de précis sur l'épreuve ? Mais même la royauté ne peut empêcher les rumeurs de courir. On parle de monstres, et d'armées de non humains. On dit également que l'épreuve devient de plus en plus difficile !