Les jeux de la couronne. T1

Chapitre 8

Alors que nous marchons sur un tapis rouge que je trouve inapproprié, je cherche ma mère du regard pour la rassurer, lui dire que je ne participe que pour aider les autres afin que leur nombre ne soit pas impair et déséquilibre les épreuves. Je n'ai pas le choix.

La foule crie, pleine de joie et d'excitation. Il ne semble pas comprendre qu'un dellien va se sacrifier pour eux, pour leur liberté. C'est devenu une étape banale dans leur petite vie. Pourtant, je sais que l'armée kalisse nous observe, nous surveille. Ça n'augure rien de bon. Si elle mène déjà d'une main de fer les autres planètes beaucoup plus fortes que nous, nous n'avons aucun espoir. Je me demande même pourquoi nous n'avons pas encore été envahi. Cette attente se prolonge et nous épuise.

Je m'installe au bureau réservé à Calum. Son nom est encore gravé dans le bois en minuscules lettres. J'en ai la nausée. Je ne me sens pas du tout prête, ni à ma place. Une fois que tous les concurrents se sont installés, Marc demande le silence. Il prend une inspiration profonde et porte le microphone à sa bouche.

— Mesdames, Messieurs. Je suis le représentant officiel des sélections delliennes. Je vous demande un tonnerre d'applaudissements pour nos chers candidats.

Je n'aime pas ça du tout. J'ai l'impression qu'on acclame la mort de Calum. Les autres semblent tout autant mal à l'aise que moi alors que la foule encourage celui ou celle qui vient de leur région.

— Comme vous l'aurez remarqué, un candidat manque à l'appel. Son état ne lui permet pas de participer, voilà pourquoi nous avons consenti à ce quElwing Lomino le remplace.

Un faisceau lumineux me désigne parmi mes rivaux. Je déglutis d'angoisse pour éviter de pleurer à nouveau. Calum venait de la contrée des montagnes, une région où les habitants sont généreux et hospitaliers. Je ne me sens pas à ma place. J'ai même l'impression de salir son nom. Le public ne réagit pas, pour eux, il s'agit qu'un simple imprévu. Pour moi, c'est un bouleversement insupportable.

Après avoir présenté tous les candidats, Marc explique en quoi consiste la première épreuve et donne le top départ.

J'ai relu les notes que j'ai prises lors des cours théoriques parce que j'aime apprendre de nouvelles choses, mais je n'ai pas vraiment pris le temps de tout apprendre. Je vais devoir faire appel à ma mémoire pour essayer de m'en sortir. Je vais faire de mon mieux pour honorer Calum.

Au coup de sifflet annonçant le début des tests, je retourne ma feuille, ignorant le brouhaha incessant du public. La première partie concerne le Cercle avec des questions culturelles sur les planètes. La deuxième, je pourrais la faire les yeux fermés. Elle porte sur les différentes techniques de combat et de survie. Je prends le stylo sur ma table et je commence à écrire.

« Quelle est la différence entre un Conquérant et un Explorateur ? »

Je connais la réponse. Un Conquérant est un candidat aux Jeux, habitant sur une planète imposante et qui possède des capacités supérieures, souvent offensives. Les Conquérants gagnent toujours les trois premières épreuves des Jeux et c'est toujours un Conquérant qui les remporte.

Les Explorateurs sont les concurrents qui viennent des planètes naines du Cercle, ils possèdent des pouvoirs inférieurs souvent défensifs.

« Citer les trois planètes de l'Alliance. »

C'est une question simple. Il s'agit de Kalisto, la planète de feu, Cendracte, la planète de cendres, et Vilaz, la planète magique. On appelle cette dernière de cette façon puisque ses habitants peuvent créer des illusions. Elles constituent les planètes de l'Alliance, c'est-à-dire qu'elles ont inventé les Jeux de la Deuxième Couronne.