Les jeux de la couronne. T1

Chapitre 29

Nous sursautons lorsqu'un compartiment du poteau souvre. Un parchemin enroulé sur lui-même y est encastré. Daerôn s'en empare sans hésiter et le déplie. Ses mains sont fermes et ne tremblent pas contrairement aux miennes.

Que va-t-il se passer ?

— Bienvenue à cette première épreuve de l'île. Sur celle-ci, sont disséminés des indices qui vous permettront d'entrer le code final qui vous permettra de vous échapper. Le candidat qui aura choisi le numéro tiré au sort devra gagner le premier indice et le communiquer au plus vite à son équipe. Aucun échange de candidats ne sera toléré au risque d'une disqualification. »

Je relève la tête au moment où Daerôn croise mon regard. Je déglutis. Les épreuves vont s'enchaîner. Il reprend sa lecture.

— Voici la première épreuve : dans l'eau, vous trouverez un drapeau rouge. C'est ici que se tient l'épreuve. Le candidat choisi devra plonger dans une cage sous-marine aux barrières de plomb et trouver l'indice caché. Son temps est limité. Il lui faudra trouver l'indice avant que le sable du sablier ne s'écoule entièrement. Une fois que le candidat aura tiré sur la corde, située à droite du poteau, le sablier se retournera et le candidat aura remporté l'épreuve. Bonne chance !

Nous nous tournons vers Lindorie, après que Daerôn a terminé sa lecture. Elle est déjà toute pâle. Un silence angoissant s'ensuit.

— Je vais le faire à ta place ! s'écrit Nathaniel.

— Tu ne sais pas lire ?! « Aucun échange ne sera toléré » ! lui répond fermement Daerôn tandis qu'il lui plaque le parchemin sous le nez.

— Je me fiche de savoir si c'est toléré ou non ! Ce Jeux est censé être collectif, alors pourquoi doit-on risquer notre vie individuellement ?!

Nathaniel déchire le parchemin et commence à marcher vers la plage, bien décidé à faire lui-même l'épreuve.

— Nath ! sexclame Lindorie.

Elle le rejoint, déterminée, les poings serrés. Elle se hisse sur la pointe des pieds pour lui parler à l'oreille. Je vois Nathaniel froncer des sourcils et hocher de la tête. Pourtant, je n'entends rien. Je ne sais pas ce qu'elle lui dit. Il a l'air concentré.

Il l'a prend finalement dans ses bras en grimaçant de douleur et ils nous rejoignent tous les deux. Pendant ce temps, Daerôn est resté silencieux, mais pas mon cœur. Il n'a cessé de battre à l'instant où je me suis retrouvé seule avec lui. J'ignore ce que cela signifie, j'ignore s'il bat parce que j'ai peur ou pour une autre raison. J'ignore si j'aime l'entendre cogner aussi rapidement contre ma cage thoracique. Et je déteste cette ignorance.

— Ne restez pas sur le rivage, abritez-vous dans la forêt. Il va y avoir des étincelles ! s'ecrit-elle.

Nous lui obéissons, conscients du danger qu'elle représente. Elle tire de toutes ses forces sur la corde et court en direction des vagues. Elle plonge gracieusement dans l'étendue bleue et je ne la vois plus. Je me demande si elle a réussi à pénétrer dans la cage. Si elle a assez de souffle, si elle a besoin d'aide. Ces questions se multiplient à mesure que le temps défile, que j'attends alors que les grains de sable tombent un à un dans le sablier. Daerôn fixe l'endroit où Lindorie a disparu et Nathaniel se lève pour faire les cent pas. Les secondes me paraissent être des minutes puis des heures.

Que doit-on faire si elle ne remonte pas ? Si elle se retrouve coincée dans cette boite sous-marine ? Devrons-nous continuer alors qu'il nous manque un membre de l'équipe, alors qu'elle est morte noyée ? Pourrais-je continuer avec cet horrible fardeau sur les épaules ?

J'ai l'impression d'attendre depuis des jours entiers jusqu'à ce qu'une masse rousse fasse son apparition entre les rochers. Mon souffle, jusqu'alors bloqué, reprend son rythme régulier. Mes épaules se détendent et je me relève.