La promesse du désert

Chapitre 13

Mohammed faisait mine de s'intéresser aux jardins depuis trente minutes. Tous attendaient qu'il passe les portes du château pour l'accueillir et au lieu de ça, il demeurait immobile sur le banc en pierre à regardait les jeunes filles s'affairaient autour des plantations. Ce fut qu'au bout de quarante minutes qu'il vit Klaus Kreighton quitter le harem en remettant ses lunettes de soleil. Il s'avança vers Tina Thomas et échangea quelques mots avec elle. Mohammed avait bien senti son regard peser sur lui. D'instinct, il se leva pour affronter cet Italien dont la réputation n'avait d'égale à la sienne. Il n'y aurait pas de formalités pour cette deuxième confrontation, Mohammed le sut à l'instant même où l'homme s'avança vers lui en ôtant ses lunettes le visage grave. Il se méfiait de lui, il se méfiait de cet endroit. Alors Mohammed ferma les poings pour accuser l'attaque. Car si jamais il venait à perdre le contrôle...

- Elle a décidé de rester, déclara-t-il d'une voix toujours aussi sèche.

En son for intérieur, Mohammed se ravissait de cette nouvelle mais n'en montra rien. Il se contenta d'incliner sa tête respectueusement.

- Si jamais il lui arrive quoi que ce soit, commença-t-il d'une voix menaçante ; Roi ou pas, ma prochaine visite risque de ne pas être aussi courtoise que celle-ci.

Mohammed serra les mâchoires pour atténuer la fureur qui montait en lui. Il était le roi du désert, le guerrier que les imposteurs craignaient.

- Personne ne lui fera du mal, assura-t-il d'une voix grave ; Je suis la loi, chaque étranger demeure sous ma responsabilité jusqu'à son départ.

Mohammed s'avança malgré quelques douleurs désagréables qui commençaient à se réveiller.

Klaus acquiesça silencieusement et remit ses lunettes.

- Je l'espère bien, dit-il en regardant l'horizon ; J'ai tué une fois pour elle...ça ne me dérange pas de recommencer.

- Moi non plus, rétorqua doucement Mohammed.

Bien des hommes étaient passés sous ses mains.

- Alors si tout est limpide...votre altesse.

L'homme quitta son territoire d'une démarche déterminée. Mohammed le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse. Le message était claire. Mohammed venait d'essuyer un échec et il détestait ça. Sa gorge se serra violemment. Il venait de sacrifier un bout de sa fierté pour une femme hors d'atteinte, inaccessible et qui pourtant l'intriguait. D'un pas déterminé, il s'élança vers l'ancien harem au gré de ce que lui dictait sa conscience. Lorsqu'il s'avança doucement vers la porte ouverte il la vit assise au bord du lit, en train de déplier ses affaires les yeux rougis. Aucun doute, elle avait pleuré. Et pourtant son visage restait tout aussi hypnotique que la première fois. Était-il à l'origine de cette tristesse qui se lisait sur son visage ?

Agacé d'être dans une abîme de confusions qui le dépassait, Mohammed franchit le dernier rempart qui le tenait encore à distance.

- Alors vous avez décidé de rester ?

Sous cette voix dont l'accent n'atténuait rien de sa froideur, Tara décide de relever les yeux.

Elle rougit pour la première fois de sa vie. Oui, Tara était en train de devenir écarlate devant cette beauté froide. Les lignes nets de ses mâchoires lui envoyèrent une décharge de frissons. Son profil acéré taillé à la serpe lui fit battre le cœur si vite que ça l'empêchait de respirer.

- Vous marchez, murmura-t-elle sur un ton presque accusateur.

- Et vous n'avez pas l'air heureuse, commenta-t-il en se dressant devant elle comme un épais mur de pierres.