La promesse du désert

Chapitre 17

Tara réprima un sursaut et se retourna pour faire face au roi. Mon dieu ! Serait-il possible qu'il les ait entendu ?

Bras croisés contre son torse puissant, Mohammed Al Zahar se redressa dans l'encadrement pour pénétrer dans la chambre. Tara n'eut d'autre choix que de retenir sa respiration. Il était encore plus grand encore que dans ses frais souvenirs. Anaya avait raison, si jamais il venait à en apprendre plus sur Amalia, il se mettrait sans aucun doute dans une colère noire. Il resterait à jamais dans l'ignorance. Il ne pourrait jamais savoir si l'enfant était le sien ou celui d'un autre. Plus grave encore... les plans de son ex-femme étaient bien plus cruels qu'il le pensait.

Sa chemise noire, légèrement déboutonnée révélait un torse hâlé et qui semblait dur comme de la pierre. Tara devait cesser de se battre contre sa raison ne serait-ce qu'une seconde...le roi était un homme profondément magnifique. Il avait beau faire tout son possible pour paraître désagréable, même impassible, quelque chose de puissant émanait de lui et donnait la sensation d'être en sécurité.

Avait-elle lu trop de livre ? Son arrière grand-père avait-il réellement enlevé sa femme ?

Immédiatement Anaya essuya ses mains avec un sourire qui ne laissait rien transparaître de leur discussion.

- Mademoiselle Kreighton me confiait regretter déjà de devoir quitter cette belle chambre.

Tara cilla, vacilla sous ce beau sol en marbre qui semblait s'ouvrir sous ses pieds. Une telle excuse en se servant d'elle revenait clairement à la jeter dans la gueule du loup. Anaya semblait parfaitement détendue. Tara elle, se mit à rougir comme une pivoine lorsqu'il s'approcha, décroisa ses bras tout en la scrutant de la tête aux pieds. Elle aurait pu jurer qu'il la déshabillait du regard si elle n'avait pas baisser les yeux.

- Est-ce bien vrai ? Demanda-t-il d'une voix qui souffrait cruellement de douceur mais qui se révélait étonnement rassurante.

Que répondre ?

Si elle venait à dire la vérité...elle condamnait Anaya à dire la sienne.

- Oui, c'est vrai votre majesté, répondit-elle alors.

- Alors Anaya dit vrai, je suis heureux de le savoir, répondit-il sur un ton satisfait ; Et je serais davantage heureux si vous restez ici pour le reste de votre séjour.

Cette demande déclencha en elle un raz-de-marée de frissons. Elle dut rejeter sa tête en arrière pour le confronter. Sa gorge se noua. Son courage se mua en désespoir.

- Cela ne serait pas juste pour les autres filles.

Il hocha brièvement de la tête et son regard se porta sur Anaya.

- Mademoiselle Kreighton a raison, dit-il alors ; L'aile Ouest comporte suffisamment de chambres pour toutes les accueillir ainsi le problème est résolu.

Tara sentit son cœur battre à résonances redoublées lorsque son seule rempart au roi prit la fuite.

Dorénavant seule et en proie à un trouble mystérieux, Tara se détourna pour rejoindre le lit.

- Cette robe vous va à ravir, déclara-t-il pour briser le silence.

- Merci infiniment pour ce cadeau, parvint-elle à dire en se retournant pour lui faire face.

Mohammed n'avait pas dormi de la nuit. Mais il était le seul à le savoir. Des pensées inopportunes l'avaient empêché de dormir. Il se revoyait encore tourner comme un lion en cage dans ses appartements. Tara Kreighton envahissait toutes ses pensées. Alors il avait parcouru le couloir pour la veiller toute la nuit. Il jeta un regard biais vers le fauteuil dans lequel il était resté toute la nuit à l'observer. Le lendemain, lorsqu'il avait croisé son regard dans le miroir, il s'était dégoûté de ressentir un tel désir pour cette jeune femme si innocente et qui tentait chaque jour de se reconstruire. Chaque fois qu'elle osait relever les yeux sur lui, il lisait de l'anxiété dans son regard. Il fallait à tout prix qu'il change l'image qu'elle avait de lui. Pour cela, il fallait déjà qu'elle accepte son invitation.