Dead Ends [TERMINÉ]

Chapitre 12

La tension retomba progressivement alors que Nathan ralentissait. Raven jeta un œil à sa gauche. Chloe regardait par la vitre. Joshua fixait la route, le visage contracté dans une grimace. De l'autre côté se trouvait le nouveau venu. Lui aussi observait le paysage qui défilait par la fenêtre, son fusil de chasse posé contre sa jambe. Raven se tenait actuellement serrée entre lui et Joshua, ce qui s'avérait presque gênant. L'inconnu tourna ses grands yeux verts vers elle.

— Je... Je suis désolée pour ton amie... lui dit-elle.

Il resta un instant silencieux et gratta sa barbe de quelques jours qui se formait sur ses joues. Il avait l'air à peine plus âgé qu'elle :

— Merci. Et merci à tous pour ce... sauvetage.

Raven reconnut le phrasé et l'accent légèrement chantant propres au Texas. Elle ne savait pas quoi lui répondre. Il venait de perdre quelqu'un qui était peut-être proche de lui d'une manière tragique. Il lui offrit un sourire empreint de tristesse :

— Je m'appelle Gale.

— Je suis Raven, répondit-elle avant de désigner les autres un par un. Et voici Joshua, Chloe, Nathan et Harry.

Ce dernier se retourna et fit un petit signe de main.

— On fera les présentations plus tard. La nuit tombe, il faut qu'on trouve un abri, coupa Nathan.

Ils roulèrent encore un moment dans le silence tandis que le soleil baissait lentement à l'horizon. Ce n'était que la fin de l'après-midi, mais Nathan ne souhaitait pas conduire la nuit. Ils l'avaient déjà fait avec Chloe et Harry quelques temps plus tôt et le risque d'accident était trop élevé.

— Là !

Chloe montra du doigt un petit chemin de terre. Il remontait vers une minuscule maison bleue isolée de la route par quelques arbres rabougris. Nathan ralentit et s'y engagea. Il n'y avait aucun zombie à l'horizon et le lieu semblait déserte, aucun véhicule n'était stationné devant. Lorsque Nathan s'arrêta, il dégaina quand même son pistolet avant de sortir de la voiture pour vérifier les alentours. Chloe et Harry lui emboîtèrent le pas. Joshua se glissa en dehors de l'habitacle et Raven put enfin s'éloigner de Gale. Ils patientèrent sans rien dire jusqu'à ce qu'Harry leur fasse signe de sortir à leur tour :

— Prenez vos sacs, on reste ici pour la nuit, expliqua-t-il.

Raven et Joshua s'exécutèrent, suivis par Gale qui n'avait rien d'autre qu'un fusil de chasse. Joshua se dirigea vers le perron de la maison dont Chloe était déjà en train de crocheter la serrure. Elle réussit en un temps record et ouvrit la porte d'un coup de pied avant d'y entrer, l'arme pointée devant elle :

—  Attendez dehors, ordonna-t-elle.

Nathan patrouillait toujours autour de l'habitation :

— Vous faites tous partie d'un gang ou quoi ? questionna Gale en se penchant vers Raven.

Raven étouffa un petit rire nerveux :

— Non, ils sont juste prudents. Chloe et Nathan étaient militaires.

Gale se contenta d'un haussement d'épaules pour toute réponse. Il était impressionné par ce déploiement de force.

— R.A.S, finit par lancer Chloe.

Ils pénétrèrent dans la maison et Raven fut incommodée par l'odeur de renfermé qui émanait du couloir. L'intérieur était sombre. Quelques publicités locales s'entassaient sur le sol sous le trou de la boîte aux lettres, laissant à penser que cet endroit avait été quitté avant le début de l'épidémie. Raven s'avança dans un salon doté d'un vieux canapé en cuir à l'air inconfortable en face duquel se dressait une cheminée en brique et une télévision. Au fond, dans un recoin, il y avait une petite cuisine ouverte avec des meubles en bois sombre et une table bar de la même couleur. Chloe désigna les deux portes fermées derrière elle :