O anjo atrás já tínhamos deixado,
Que para o sexto círc'lo nos guiava,
Um P na fronte havendo-me apagado.
E à turba, que a justiça desejava,
Tinha dito Beati docemente
Com sítio e, após tais vozes, se calava.
Mais que em toda a jornada antecedente
Eu, ligeiro, seguia sem fadiga
Os Vates, que subiam velozmente.
— "Aquele amor, com que virtude instiga,
Reproduz" — disse o Mestre — "a própria chama
Mostras de si apenas dar consiga.
"Dês que, da vida terminada a trama,
Do inferno ao limbo, Juvenal descendo,
Saber me fez o afeto, que te inflama,
"Tão vivo bem-querer sabe te rendo,
Quanto haver pode a incógnita pessoa,
Contigo ora suave andar me sendo.
"Mas dize (e como amigo me perdoa,
Se em falar há nímia confiança
E em prática amigável arrazoa):
"Como avareza fez em ti liança
Com ciência, que o estudo te alcançava
E em que punhas cuidados e esperança?"
Às palavras do Mestre pronto estava
Estácio, e lhe sorrindo: — "O que me hás dito
Penhor caro é de afeto" — lhe tornava.
"Muitas vezes da dúvida o conflito
Por aparência errônea é suscitado,
Até que a exata causa surja ao esp'rito.
"Fica em tua pergunta declarado
Creres que eu fora avaro noutra vida,
Por ser no círc'lo a avaros destinado.
"Pois sabe que a avareza repelida
Por mim foi nimiamente, e a demasia
De luas em milhares foi punida.
"Minha alma eterno fardo volveria,
Se atenção tanta em mim não despertasse
A indi'nação, que nos teus versos via,
"Quando lançaste dos mortais à face:
— "A que extremos impeles os humanos,
Fome de ouro sacrílega e rapace!" —
"Então do excesso em despender, os danos
Aprender pude, agro pesar sentindo
Desse pecado e de outros tantos insanos.
"Chorarão, tosquiados ressurgindo,
Quantos não têm sabido à penitência
Dar-se em vida ou sua hora extrema em vindo!
"Cada culpa e a que tem contrária essência
Aqui a pena dão conjuntamente,
No martírio expurgando a virulência.
