Вайлетфилд Ралфс

Глава 1. Добро пожаловать в "Вайлетфилд Ралфс".

Утро четверга выдалось хмурым и неприветливым. Большие серые тучи затянули весеннее небо, а где-то вдалеке слышались громкие раскаты грома. Погода была скверной и этим ничем не отличалась от настроения юной девушки в сером невзрачном платье, сидевшей на скамье у железнодорожной платформы. Пронзительный ветер теребил выбившиеся пряди каштановых волос, заставляя молодую особу час от часу вздрагивать от холода. Где-то совсем близко раздался свист паровоза, унылый и протяжный. Тяжело вздохнув, девушка встала со скамьи, нагнулась за своим небольшим саквояжем и бросила взор в сторону прибывшего поезда: казалось, в её больших янтарных глазах навеки застыли печаль и отчаяние.

      Юная особа шла, на ходу смахивая со щек солёные слезы: теперь ей больше не было места в когда-то родном городке. Все эти прекрасные пейзажи и чудесные домики с красной черепичной крышей в один момент стали для неё чужими и неприветливыми. Отныне она принадлежит сама себе, и только от неё самой зависит дальнейшее будущее. Но о каком теперь будущем можно было говорить, лишившись крыши над головой? Девушка не знала. Теперь она не думала об этом, желая лишь убежать. Убежать, не оборачиваясь, и больше никогда не вспоминать это место.

      Юной мисс оставалось до поезда всего лишь несколько шагов, как вдруг довольно знакомый голос внезапно заставил её остановиться.

      — Берта? Здравствуй, милая Берта!

      На круглом, с детскими чертами лице появилась едва заметная улыбка. Девушка была невероятно рада видеть эту рыжеволосую леди с живыми ярко-зелёными глазами и забавно вздёрнутым носом. Она была ей единственной отрадой и поддержкой в те моменты, когда казалось, что всё уже кончено. И вот, она опять здесь: маленький ласковый лучик, готовый помочь и обрести надежду.

      — Дрю? — едва шевеля губами, пробормотала Берта. — Я уже думала, что ты не придёшь…

      — Как я могла забыть о тебе, Берта? — звонким голосом проговорила девушка, сжимая в руках небольшой ридикюль. — Только не тогда, когда у моей милой подруги случилось такое несчастье! Я-то знаю, сейчас тебе нужна поддержка, как никогда прежде.

      — Я очень благодарна тебе, Дрю, но в этом случае ты вряд ли сможешь мне помочь. После смерти мачехи моя жизнь стала хуже прежнего. Внезапно пожаловавшая из Франции мисс Пантье со своим женихом претендуют на её наследство, и они сразу же приняли меня за ту самую кость в горле… От которой нужно избавиться.