Вайлетфилд Ралфс

Глава 11. Бал-маскарад.

Вечер семнадцатого июня 1911 года выдался на удивление безветренным и тёплым, без какого-либо намека на приближающийся дождь или иную непогоду. Солнце уже почти село за горизонт, окрашивая небо в багрянистый цвет. Ароматы полевых и садовых цветов смешались в одно целое, придавая воздуху сказочный сладкий аромат. Вокруг было тихо и спокойно, и лишь час от часу одиночные крики перепела где-то вдалеке тревожили это умиротворенное и чарующее безмолвие. Вскоре дневное светило и вовсе исчезло из поля зрения, уступая иной, по-своему прекрасной поре суток. На ясном, безоблачном небе неуверенно начали появляться маленькие звёздочки. Вслед за ними вынырнула и огромная луна, ожидая темной ночи, чтобы озарить своим светом старые руины аббатства Уайтби, а также близлежащие угодья и владения «Вайлетфилд Ралфс»…

      — Какая невероятная красота! — дрожащим голосом пролепетала Эльза.

      Перед девушкой в шикарном чарующем наряде стояла Роберта Куинси. Её было просто невозможно узнать: платье было будто на неё шито и сидело просто идеально. Нельзя было сказать, что Эльза Стоун видела перед собой горничную, нет. Перед ней во всей своей красе и величии стояла настоящая леди в невероятно изысканном наряде, подчеркивающем её тонкий стан. Собрав всю свою фантазию и умения вместе, Эльза смастерила Берте аккуратную и красивую причёску: волосы были завиты и собраны вверх шпильками, освобождая пару-тройку локонов, которые непринуждённо спадали девушке на плечи. Не обошлось и без новой обуви: на Роберте были туфли, обшиты атласной тканью ультрамаринового цвета, на небольшом каблучке, которые приобрела Эльза по её же просьбе, чтобы не привлекать лишнего внимания и подозрений.

      Роберта на первый взгляд пыталась соответствовать своему наряду: она стояла, выпрямив спину, и лицо её было спокойным и невозмутимым. Но только она чувствовала, как непреодолимое чувство страха охватило её с головы до пят. А что будет, когда она войдёт внутрь особняка четы Фентон? От этой назойливой мысли девушка попыталась отмахнуться, но она возвращалась всё снова и снова. Может, стоит опомниться и бросить эту глупую затею? Но Берта понимала, что отступать уже поздно: она слишком далеко зашла, а бросать начатое на середине пути было не в стиле Роберты Куинси.

      — Если меня разоблачат, это будет конец, — нервно протараторила Роберта. — И зачем я всё это затеяла…