Вайлетфилд Ралфс

Глава 48. Нелепая трагедия.

21 марта 1912 года, казалось бы, было обыкновенным, ничем не примечательным днём. На смену сырой холодной зиме пришла такая же промозглая ветреная весна: иного расклада в стране с умеренным морским климатом и ожидать было нечего.

Прошло ровно полгода с того момента, как Фредерик Винслоу обрёк себя на бессмысленное существование, вступив с Бланш Фентон в брак, который с самого начала не предвещал никакой радости. Сразу после того, как новоиспечённая супружеская пара переехала в громадный особняк на окраине Ливерпуля, юная миссис Винслоу ощутила полную вседозволенность: во избежание очередного скандала, Фредерику ничего не оставалось больше, как во всём угождать разбалованной девице. Пышные приёмы и светские рауты, частые визиты во Францию только ради того, чтобы пройтись по модным салонам в поисках очередного наряда, очень утомляли молодого человека, что сделало его весьма импульсивным и раздражительным. Временами глупые капризы Бланш так выводили его из себя, что он был уже не в силах себя сдерживать.

— Фредерик, ну ты посмотри на это ожерелье! Оно ведь не идёт к этому платью!

Бланш, показавшись у двери спальни, недовольно скорчила физиономию, тем временем как Фред, повернувшись к ней спиной, смотрел сквозь стекло панорамного окна: отсюда открывался довольно неплохой вид на большое озеро, поросшее высоким камышом. Резко обернувшись, Винслоу, слегка приподняв брови, устало вздохнул.

— Ты ведь сама выбирала это украшение, — без какой-либо эмоции произнёс он.

— Да, но всё же с моим сиреневым платьем оно выглядит ужасно! — истерическим голоском завопила девица. — Сегодня вечером приезжают мои родители, а я не желаю, чтобы они посчитали, что их дочь превратилась здесь в невесть знает что!

Как и следовало ожидать, беременность существенно изменила внешность Бланш. Теперь она не слишком напоминала ту изящную девушку с прекрасным станом: её грудь увеличилась и весьма потяжелела, а огромный живот сковывал каждое движение, причиняя массу неудобств.

Срок беременности для молодой четы Винслоу протекал слишком напряжённо: обладая и так мерзким характером, Бланш не стеснялась говорить резкости своему мужу. Фредерик даже не надеялся, что после рождения ребёнка что-то изменится: он чувствовал, как несёт на себе тяжёлую ношу, вес которой с каждым днём всё увеличивался. Фред не желал знать, что его ожидает после того, как миссис Винслоу разрешится от бремени: в его душе не было места для того самого отцовского чувства, которое, казалось бы, должно было бы у него возникнуть. Фредерику было абсолютно безразлично: он лишь надеялся, что после рождения ребёнка Бланш наконец-то прекратит свои постоянные капризы, из-за которых она была просто иногда невыносима.