Uma Adição Inesperada

Capítulo XXIX

"Então, quando é a cerimônia de khalakh?"

Os troca pele eram oficialmente o bando mais estranho de criaturas que Bilbo já conhecera em sua vida reconhecidamente protegida. Bem, ele não estava mais tão protegido, mas cada um dos troca pele se comportou de maneira a distingui-los das outras pessoas civilizadas da Terra-média. Os texugos eram os piores deles, é claro, mas os quatro lobos também tinham um comportamento incomum sobre eles. Eles tentaram farejar e cheirar tudo em um raio de vinte pés, algo que irritou a maioria dos anões e resultou em muitos olhares confusos lançados em seu caminho. E os troca pele pareciam apreciar as reações confusas de seus anfitriões mais fortes.

"Perdão?"

Currin apenas sorriu para ele. "Ah, então eles não te contaram ainda."

"Cuide de suas maneiras", alertou Balin de sua posição no lado oposto da mesa coberta de mapas. "O Rei e o Mestre Bolseiro têm muito a ordenar em seu relacionamento devido a diferentes normas e práticas culturais. Você, de todas as pessoas, deve entender tal questão, irmã Currin."

"Ah, você conhece meu parentesco", afirmou a loba. "Ou você estava apenas adivinhando como tantos outros fizeram no passado?"

"Um de seus pais era humano", respondeu Balin, cuidadosamente arrumando pedras no mapa para identificar as rotas de viagem mais prováveis ​​do Ironfist. "Seu comportamento em relação aos forasteiros é muito mais calmo e contido do que o dos verdadeiros troca pele, como os texugos e os lobos escuros da sua companhia. E seu irmãozinho é o mesmo, parece. Restrição de um tipo como esse geralmente só aparece nos trocadores de pele que têm parentesco misto ou interação constante com estranhos. O primeiro é muito mais provável do que o segundo, para qualquer membro de sua família."

A loba bufou em resposta. "Eu gosto desse anão. Ele é esperto."

"Um resultado da necessidade, minha senhora."

"É uma pena que você e a estrela-do-mar não tenham bons narizes ou orelhas. É impossível emboscar ou ser mais esperto do que vocês."

"Eu vou dar Nori seus elogios. Ele ficará lisonjeado."

Bilbo tinha ficado surpreso com a quantidade de leniência e liberdade que os anões tinham dado aos troca peles, especialmente porque eles ainda não deixavam nenhum homem além de Bard e seus cidadãos entrarem na montanha ainda. Quando finalmente perguntou a Balin sobre o assunto, o conselheiro idoso explicou que a matilha de Mother Nymeria havia ajudado Durin's Folk após o ataque de Smaug a Erebor, levando os anões sem-teto a qualquer alimento, roupa ou outros suprimentos que pudessem poupar. Não tinha sido muito, mas os troca pele haviam feito o possível para ajudar um aliado de longa data e o Folk de Durin não se esquecera disso.

"Balin?"

O anão idoso deu-lhes um sorriso e depois se afastou para ajudar o seu rei, que estivera enchendo outro monte de mapas, mapas geológicos e vários volumes nas últimas cinco horas. E se Bilbo soubesse muito bem o que pretendia, o que ele gostava de pensar que fizesse a essa altura, então o Rei-Anão logo estaria dando uma surra de frustração e pisoteando Dwalin na sala de treinamento. Os dois pareciam gostar de espancar-se semanalmente, uma prática que ainda enervava Bilbo apesar das garantias de Dís para sua segurança e necessidade. Não importa quanto tempo Bilbo vivesse em Erebor, os hábitos mais violentos dos anões sempre o confundiriam.

"Hmmmm", resmungou Currin, o nariz farejando o ar ao redor deles. "Parece que o rei quer acasalar com o hobbit. Assim como eu suspeitava."

Bilbo quase tropeçou em sua cadeira em surpresa.

"Você não diz coisas desse tipo em companhia educada, irmã Currin", suspirou Balin enquanto tentava manter um irritável Thorin em seu assento. "Pela barba de Mahâl, seus trocadores de pele são tão duros quanto eu me lembro. Devem ser os narizes."