Dynasties / Eliane

La Demoiselle (3)

De retour à l'intérieur, Eliane ne se dirigea pas vers les cuisines, comme elle l'avait promis à Elliott. Au lieu de cela, elle suivit le flot de serviteurs qui se dirigeait vers les ailes habitées par les Nobles, jusqu'à sa propre suite. Ses pensées tourbillonnaient sans fin sous son crâne, elle hésitait entre frapper le premier vase qui lui passait sous la main et hurler. La simple idée que cette gamine nouvellement arrivée la croie assez stupide pour tomber dans un piège aussi grossier hérissait les poils sur ses bras, l'emplissait de fureur.

Sa servante attitrée, une blonde de son âge aux traits rudes et au sourire rare, avisa immédiatement son trouble, et, sans même lui poser la question, se dirigea vers la salle d'eau attenante pour lui faire couler de l'eau chaude. Eliane se déshabilla seule, rageuse, se jeta sur son grand lit à baldaquin en sous-vêtements uniquement, le temps que l'eau finisse de remplir la baignoire.

— Quelle petite peste... grogna-t-elle, le nez enfoncé dans son coussin. Me croit-elle assez folle pour...

— Eliane ? Tyrha accepte ton invitation, elle t'attendra deux heures après le déjeuner dans les écuries. Et Imogen t'invite à prendre le thé en soirée.

Le ton rauque, presque masculin, d'Astryd, apaisa quelque peu la colère de sa maîtresse. Eliane grimaça un sourire vicieux dans son coussin. Ces dernières décades, son « amie » Imogen et elle s'étaient très peu vues. Le fait qu'elle tende la main maintenant, à dix jours seulement de l'annonce des fiançailles, en disait long sur les priorités de la Demoiselle de Lumière. Cela faisait des lunes que toute la Cour bruissait, que les ragots de ses escapades nocturnes couraient d'une oreille à l'autre, que l'on remarquait de plus en plus fréquemment que le Prince s'esquivait durant les bals, soirées dansantes et autres fêtes, souvent peu après la disparition de la Demoiselle.

— Le soldat d'hier, interrogea la Dame d'Ombre pour chasser sa jeune concurrente brune de ses pensées, il ressemble à quoi ?

— Petit, cheveux noirs, relativement musclé, des taches de rousseur sur le visage, répondit Astryd, sa voix répercutée par le carrelage de la salle d'eau. Il doit avoir... quoi, une cinquantaine d'hivers, tout au plus ?

— Un excellent parti, donc... marmotta la blonde pour elle-même, un sourire cynique aux lèvres.

Elle se redressa, s'étira longuement, l'esprit ailleurs. La veille, elle n'avait pas eu le temps d'interroger sa suivante, trop épuisée par la soirée qui s'était prolongée bien au-delà des convenances. Le cousin du roi, un homme aux rêves délurés et à l'esprit embrouillé par l'alcool, avait essayé de la convaincre que le Prince Vilhelm n'avait pas les épaules assez solides pour régner. Selon ses propres mots, si elle venait à devenir reine, il faudrait avant tout songer au bien-être du pays. Et, lorsqu'elle avait poliment essayé de s'esquiver, il avait insisté. Un peu trop. Il avait fallu un peu de persuasion glacée pour le convaincre de reculer, pour lui rappeler qui elle était et ce qui lui arriverait s'il s'avisait de poser les mains sur elle.

— Il a posé des questions ? demanda-t-elle, toujours au sujet du soldat.

— Oui, mais je lui ai dit que tu irais le voir.

Eliane poussa un grognement grincheux, mais acquiesça. Elle le trouverait de toute façon près des appartements de Tyrha, si Sethardi avait fait son travail correctement. Pensive, elle se leva, se dirigea vers la salle d'eau en entortillant ses longs cheveux dans sa main, de manière à pouvoir les attacher, et donc ne pas les mouiller lorsqu'elle se laverait.

Une vingtaine de minutes plus tard, elle était propre et sèche, parée à aborder sa journée officielle dans les meilleures conditions. Sa colère fugace envers Karashei persistait, comme un arrière-goût amer dans sa gorge, mais elle savait déjà qu'elle l'exploiterait d'une manière ou d'une autre si la Demoiselle d'Eau faisait encore un faux pas en sa présence. Karashei avait agi sur un coup de tête, poussée par ses désirs et non par sa raison, mais pour peu qu'elle soit sincère dans ses intentions et prête à s'investir dans les plans d'Eliane, elle pourrait se montrer utile à l'avenir. Si en revanche ce n'était pas le cas, elle serait traitée comme toutes les autres Dames de la Cour : un potentiel nuisible à éliminer si nécessaire.