Le Secret de la Montagne

Chapitre 5 - Un Loup de Métal

Setoh Sérélaf n'en cru pas ses yeux en voyant le jeune homme amnésique recueilli par Emra revenir avec un Métalycan dans les bras. Le genre de prise dont tout chasseur rêve, surtout vivante!

En effet, si la fourrure de cette bête vaut chère, il reste bien plus rentable de vendre ses poils, qui poussent longs et vite, permettant le tissage d'un cachemire inimitable! Mais arrêtons nous là sur les bénéfices apporté par cette laine, nous nous éloignons du sujet de notre histoire.

Tercês, une fois rentré, entreprit donc de toiletter la bête qu'il avait ramassée, puis l'aubergiste lui offrit gracieusement une pleine gamelle de viande fraîche. De quoi rendre jaloux un Gnas avec l'estomac dans les talons, qui se mit à toiser durement ce nouveau rival.

Heureusement, l'autre n'attirait pas l'attention de la belle guerrière, qui donna d'ailleurs à manger au pauvre Assoiffé affamé. Emra s'adressa sèchement à Tercês, qui fut surpris par ce ton:

" - Ce n'est pas un chien, c'est un loup. Libère-le immédiatement, Tercês: ce n'est pas un animal de compagnie.

- Mais il mourra de faim, tout seul!

- Les animaux sauvages doivent savoir se débrouiller. Dans le cas contraire, ils meurent, et on appelle cela la sélection naturelle.

- C'est cruel... En plus, tu es mal placée pour dire ça. Tu gardes bien Gnas avec toi en permanence. "

Alors qu'il prononçait ces mots, Strom grimaçait comme pour lui intimer de se taire. Mais trop tard. Emra lança un regard noir au jeune homme amnésique, la voix emplie d'une colère froide semblant infinie:

" - Écoutes-moi bien, gamin. Je ne le répèterai pas deux fois. Gnas est notre égal. Il n'est pas un animal. Il n'est en rien comparable à la créature que tu viens de rapporter avec toi. Compris?

- Ou... Oui... "

Tercês, impressionné, ne trouva rien à y redire. Le regard de la guerrière s'adoucit.

Elle se rendit à sa chambre, suivie de près par un Gnas repu au museau ensanglanté. Elle verrouilla la porte derrière lui avant de s'agenouiller près de l'Assoiffé pour le débarbouiller.

" - Tu es fâchée?

- Pas contre toi. Ni même contre Tercês.

- Alors oui.

- Je t'ai dit que non.

- Tu mens.

- Oui, pardon.

- C'est pas un don.

- Désolée.

- Tu as mal?

- Oui.

- Tu veux un câlin?

- Non.

- Tu mens. "

La guerrière prit l'Assoiffé dans ses bras avant de se mettre à pleurer. Ce genre d'échange à la fois court et long avait souvent lieu entre eux. Emra comprenait Gnas comme personne. Et Gnas comprenait de plus en plus la logique d'Emra. Mais il n'en était pas au point de deviner à quel point elle souffrait du regard que les autres portaient sur elle et sur lui, bien qu'il sentait qu'elle éprouvait de la douleur.

Dans le hall de l'auberge, l'ambiance était bien plus à la fête: les quelques habitués de l'endroit, vieux amis de Setoh, venaient observer le Métalycan de Tercês avec curiosité. Ils commençaient à tenter de questionner le jeune homme sur les origines de la bête, quand Strom s'immisça dans la conversation tout en passant une muselière au loup, qui se laissa faire sans protester le moins du monde:

" - Nous avons capturé cette bête dans la forêt. Il s'agissait de l'oméga d'une meute, d'où sa maigreur. Tercês est allé avec lui au marché en espérant en tirer un bon prix, mais la bête, affaiblie par la malnutrition, s'est effondrée. Invendable dans ces conditions, mon ami a donc du la porter jusqu'ici. Nous le vendrons sûrement dans une semaine, quand il sera de nouveau en forme.

- Je le trouve bien sage, pour une bête sauvage, votre animal... ", avança une dame vêtue d'une modeste tunique de lin verte, arborant un air méfiant presque accusateur

" - Rien d'étonnant, nous voyageons avec la Dompteuse d'Assoiffés! "

Quelques personnes dans l'assistance hochèrent la tête et retournèrent vaquer à leurs occupations: ils avaient vu Emra, c'était bien la Dompteuse d'Assoiffés que nombre de ragots décrivaient. Alors, oui, rien d'étonnant au fait que le loup soit aussi obéissant.

Tout le monde le sait: les Assoiffés sont bien plus terribles que les loups. La dame au regard méfiant ne se démonta pas pour autant:

" - Je ne vois pas en quoi coucher avec un monstre sans une once d'humanité devrait accorder un quelconque crédit quant au fait de pouvoir ou non dresser une noble créature telle qu'un loup. Aussi, j'irais même jusqu'à avancer que, ce loup, vous l'avez plus que sûrement volé!

- Je ne réponds plus de mes actes si tu poursuis sur cette voie, voleuse opportuniste. La foudre pourrait bien frapper en intérieur, aujourd'hui. "

En proférant ces menaces, les cheveux de Strom se hérissaient, parcourus de minuscules éclairs. Ses yeux luisaient d'un bleu électrique intense. La dame recula, bafouillant quelques excuses maladroites, disant que tout le monde pouvait se tromper.

Strom raccompagna Tercês jusqu'à sa chambre, sans oublier le loup. Le jeune amnésique voulait questionner l'homme vêtu de noir à propos de certaines choses, alors il l'invita à entrer. Le loup s'allongea sur le tapis, écoutant distraitement ce qui se disait:

" - Pourquoi avoir mentit au sujet du Métalycan?

- Pour éviter au maximum les gens comme cette dame, qui auraient par pur hasard reconnu leur magnifique chien perdu il y a trois jours et qui n'a jamais reparu malgré les pleurs des enfants.

- C'est faux, il n'a pas de maître.

- Comment peux-tu en être sûr?

- Il ne savait pas ce qu'était un homme, il m'a traité de drôle d'énergumène bipède.

- Ça ne veut rien dire... Attends, quoi?! "

Tercês ne laissa pas Strom réfléchir plus longtemps, et ne lui donna pas de réponse, trop pressé d'en obtenir à ses propres questions:

" - Pourquoi la dame disait qu'Emra couche avec Gnas?

- C'est une simple rumeur... Gnas n'a jamais partagé le même lit qu'elle. Tu sais, quand les gens ne comprennent pas un phénomène, il cherchent des explications. Apparemment, cette rumeur là convient à beaucoup, en tant qu'explication logique de la situation.

- Et pourquoi considérait-elle Gnas comme inférieur au loup?

- Un noble chasseur sera toujours mieux considéré qu'un vil charognard. "

Strom répondit en souriant amèrement. Il regarda le loup de métal, qui s'était maintenant endormi.

" - Si tu veux le garder, il faut le nommer.

- Il a déjà un nom: c'est Cork.

- Drôle de nom.

- Personnellement, je trouve que Strom est un nom bien plus étrange. "

Cette remarque fit un peu rire l'assassin.

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Dans sa chambre, Emra s'était allongée, épuisée par toutes les railleries faites dans son dos. Gnas dormait au pied de son lit.

C'est alors qu'elle décida d'une chose: il lui fallait une quête, une vraie. Quelque chose que jamais personne auparavant n'avait réussi. Quelque chose de si impressionnant que cela ferait taire toute rumeur. Quelque chose qui la ferait entrer dans la légende.

Elle trouva le sommeil avant de trouver une quête à la hauteur de ses attentes.