La fille et l'âme [Les Âmes Vagabondes]

Chapitre 23

À chaque pas de Rivière qui l'éloigne de moi, je ne peux m'empêcher d'en faire un pour me rapprocher d'elle. Comme si un fil invisible nous reliait l'une à l'autre, comme si nos corps étaient encore connectés. Je ressens l'envie perpétuelle de la materner, comme si elle était un bébé.

Je ne dirais pas que c'est le cas, mais presque. Depuis que Rivière s'est réveillée, c'est une nouvelle vie qui est devant elle. Une vie dans un camp qui n'est pas celui des âmes. C'est la vie d'Ivy : une âme dans un groupe d'humains s'apprêtant à vivre comme l'une des leurs. Une âme encore inconnue de ces dits humains qui pourraient dès lors se montrer hostile à sa présence. Rivière a néanmoins la chance d'arriver après Gaby et Soleil, ce qui a déjà pu balayer quelques réticences parmi les habitants des grottes.

Sur mes épaules pèse de plus ma responsabilité vis-à-vis de Rivière. On m'a fait confiance en l'intégrant parmi nous, je me dois d'honorer cette confiance. J'ai foi en Rivière, là-dessus je ne me fais pas de soucis. Jamais elle ne nous trahirait. Ce qui m'inquiète plus, c'est son intégration. Elle a tout perdu de sa vie précédente, à part moi, et il reste encore difficile de savoir si elle réussira à embrasser cette nouvelle vie. Je veux tant qu'elle s'intègre ici, mais j'appréhende sa confrontation avec les autres humains, elle qui a été nourrie par les craintes des âmes vis-à-vis de notre espèce si rebelle. Avoir appris à m'aimer ne peut pas entièrement occulter ses préjugés à l'encontre des humains, certains leur rendant parfois tant justice.

Le baptême du feu est sur le point d'avoir lieu, dans la pièce surfréquentée qu'est la cuisine à l'heure du déjeuner. Je suis plus angoissée qu'elle à l'idée de nous y rendre, malgré la présence de Jeb à nos côtés. Comme si ce moment était le point de non retour, celui qui déterminerait tout le reste.

Lorsque nous débouchons finalement sur la pièce illuminée, je retiens mon souffle. Presque tout le monde est présent. Au départ, personne ne nous adresse un seul regard. Je veux tout de suite conduire Rivière à la table de Gaby pour qu'elle puisse rester discrète, mais Jeb me retient en secouant la tête.

– Inutile de fuir ce moment, il arrivera bien un moment où ils constateront la présence d'une nouvelle âme parmi nous.

De premiers yeux commencent à s'attarder sur notre trio, toujours immobile dans l'entrée. J'y perçois de la curiosité, des murmures commencent à monter sur une nouvelle humaine parmi nous. Puis certains comprennent qu'il n'en est rien, ils ont perçu la lueur fantomatique au fond des yeux de la jeune fille.

Je m'attends presque à une vague de protestation de la part des habitants, mais il n'en est rien. Si protestation il y a, celle-ci reste discrète. Quelques regards méfiants s'attardent sur Rivière, mais c'est la seule forme d'opposition à sa présence à laquelle on assiste. Je souffle après avoir coupé ma respiration pendant plusieurs secondes.

Je réalise que j'ai sous-estimé les habitants de ces grottes. Ils semblent bien plus ouverts que je ne l'avais supposé. Pour ça, je pense que tout le mérite revient d'abord à Gaby. L'arrivée de Soleil avait ensuite du achever de lever les réticences. Ou alors, c'est le fusil de Jeb qui retient toutes protestations. Dans tous les cas, je n'estime pas encore que Rivière est entièrement hors de danger. Parfois, l'opposition silencieuse est la pire, car elle gonfle et gonfle encore jusqu'à exploser. Je me promets donc de garder une oreille attentive aux discussions dans les jours qui viennent.

Jeb, Rivière et moi allons nous servir à manger. Je mène ensuite mon amie jusqu'à la table de Gaby. J'ai si hâte que toutes les deux puissent se rencontrer. Je laisse le siège face à Gaby pour Rivière et m'installe face à Mel. Des sourires accueillent Rivière et elle leur répond avec timidité.