La fille et l'âme [Les Âmes Vagabondes]

Chapitre 40

– Tu tiens à peine debout, Rivière ! je rétorque aux faibles oppositions de mon amie. Je vais te porter, un point c'est tout.

– Ce sera toi qui seras ensuite épuisée...

– On avisera. Maintenant qu'on est loin des grottes, on va pouvoir prendre un rythme moins soutenu. On met moins en danger nos amis. Nous pouvons également profiter de l'obscurité pour nous éloigner encore un peu plus. En tout cas, il faut que tu reposes un peu tes jambes, au moins pour aujourd'hui. De quoi auras-tu l'air si tu boites quand nous parviendrons à la ville la plus proche !

Les yeux vers l'horizon, Tom ne semble pas prêter la moindre attention à notre échange. Il réfléchit déjà à la suite des événements. Je recentre mon attention sur Rivière.

– Je te porte et ce n'est pas négociable. Maintenant, nous ferions mieux d'y aller.

Comme si j'avais activé un signal, Tom jette le sac à dos sur ses épaules et, à contrecœur, Rivière grimpe finalement sur mon dos. Nous reprenons notre route en marchant, contrairement à la veille, mais Tom impose néanmoins un rythme soutenu à notre marche. Mes jambes sont plus tendues que la veille. Les courbatures sont bien présentes. Je suis néanmoins suffisamment déterminée pour faire abstraction. En revanche, je ne suis pas certaine que je serais parvenue à courir comme nous l'avons fait la veille.

Sous le ciel étoilé, nous balayons le sable de nos grandes enjambées. Nous n'observons aucun mouvement dans la nuit, pas plus que nous n'en avons observé la veille en plein jour. Cela nous laisserait presque penser que nous sommes seuls au monde. Pourtant, des créatures doivent bien habiter ces terres, tels que des coyotes. C'est comme si rien en ce monde n'était décidé à venir nous faire obstacle. Loin de me rassurer, je trouve cela trop beau pour être vrai. L'absence apparente de danger devrait nous inciter à plus de prudence encore. Ce n'est pas le moment de relâcher notre garde. Tom n'est néanmoins pas de ce genre là, je n'ai donc pas besoin de le lui conseiller.

Nous marchons pendant plusieurs heures quand le jour commence enfin à se lever. Nous avançons en biais depuis un moment : à la fois à l'opposé des grottes, à la fois en direction de la route principale. Aux premières lueurs du jour, nous repérons enfin l'asphalte tant attendu. Nous sommes maintenant sûrs que nous avons pris la bonne direction. Il nous suffit donc de suivre cette route à bonne distance pour ne pas nous faire repérer par les voitures, mais suffisamment proche pour ne pas la perdre de vue.

En cours de route, je commence à fatiguer sous le poids pourtant plume de Rivière. Celle-ci le remarque et finit par me convaincre de la laisser marcher. Je lui fais cependant promettre de m'avertir si jamais le rythme est encore trop soutenu pour elle.

Après une ou deux heures supplémentaires pendant lesquelles le soleil s'est de plus en plus élevé dans le ciel, nous avons décidé de nous abriter un moment derrière un petit promontoire rocheux. Tom n'est pas à l'aise derrière ce ridicule abri. Effectivement, si jamais les âmes venaient à surveiller la zone depuis un hélicoptère, notre position ne mettrait pas longtemps à être signalée. C'est tout ce que nous avons malheureusement trouvé dans un certain rayon. Et puis, nous jeter à plat ventre quand la silhouette de voitures apparaissait au loin commençait à être plus épuisant qu'autre chose.

Nous sommes assez loin de la route mais nous avons conscience que l'œil avisé de traqueurs ne manquerait pas de nous repérer : nous, silhouettes vacillantes vagabondant dans le désert. D'ailleurs, même à l'ombre du petit promontoire, la chaleur de l'Arizona commence à être étouffante, bien plus que la veille, lorsque le désert était balayé par un petit vent rafraichissant.

– Ce n'est pas idéal, mais on va devoir attendre que le soleil se couche, finit par décider Tom. Il y a beaucoup de circulation sur cette route, c'est trop risqué pour nous de continuer. Profitons-en pour nous reposer, d'accord ?