Τα Χρονικά Του Dragonmere: Το Χαμένο Νησί {Book 2}

~6~

Συγκεντρώθηκαν σε μία μεγάλη αίθουσα συνεδριάσεων όπου υπήρχε ένα μεγάλο στρόγγυλο τραπέζι, γύρω από το οποίο κάθισαν όλοι οι στρατηγοί και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μαζί με τους επισκέπτες από το Έθνος της Φωτιάς. Ακόμα κι αν το Συμβούλιο ήταν μεγαλύτερο από ότι συνήθως δεν ήταν καθόλου στριμωγμένοι. Με εισηγητή τον Goisfrid, η συνεδρίαση ξεκίνησε αμέσως μόλις έφτασαν όλοι.

Το Συμβούλιο άρχισε με τις τελευταίες αναφορές των αξιωματούχων σχετικά με τις τελευταίες εξελίξεις γύρω από το τρέχον ζήτημα: είχαν εντοπιστεί αλλά εκατόν πενήντα κρούσματα, ανάμεσά τους και κάποιοι γιατροί, που φρόντιζαν να ανακουφίζουν όσο μπορούν τους ασθενείς από τα συμπτώματα, και εξήντα οκτώ θάνατοι τις τελευταίες σαράντα οκτώ ώρες. Τα νέα ήταν πραγματικά απελπιστικά. Από την άλλη, ο στρατός είχε φροντίσει να απομονώσει τους πληγέντες στη δυτική πλευρά της πόλης, όμως νέα κρούσματα σημειώνονταν κάθε μέρα. Στο μεταξύ οι έρευνες προς αναζήτηση κάποιας θεραπείας συνεχιζόταν αλλά μέχρι στιγμής ήταν άκαρπη.

"Και οι Μάγοι; Τι έχουν να πουν για όλα αυτά;"

"Πολύ φοβάμαι ότι δεν έχουν να πουν κάτι διαφορετικό από την προηγούμενη φορά, άρχοντά μου," αποκρίθηκε ένας από τους στρατηγούς. "Δεν διαθέτουν την τεχνογνωσία για να αντιμετωπίσουν την επιδημία."

"Φυσικά και όχι... Επέστρεψαν οι αγγελιαφόροι μας από το Δάσος των Ξωτικών;"

"Μάλιστα, Μεγαλειότατε," απάντησε ο Alphonse. "Αλλά ούτε τα ξωτικά γνωρίζουν την θεραπεία. Φαίνεται όμως πώς γνωρίζουν τι προκαλεί αυτή την ασθένεια: ένα δηλητηριώδες βότανο που κάποτε ευδοκιμούσε στις πεδιάδες της χώρας αλλά κανείς ποτέ δεν αντιλήφθηκε ότι είναι επικίνδυνο. Όμως αυτό το φυτό έχει πια χαθεί."

Ο βασιλιάς αναστέναξε. "Έχει κανείς να μου δώσει κάποια καλά νέα;" ρώτησε βλοσυρά ο Goisfrid. "Ή να μην ελπίζω σε τίποτα τέτοιο;"

Οι αξιωματούχοι απέφυγαν το βλέμμα του. Εκείνος στράφηκε στον Δράκουλα.

"Έχεις τώρα μια ιδέα της κατάστασης," είπε. "Τι έχεις να πεις;"

"Το γνωρίζεις πολύ καλά ότι δεν γνωρίζω την θεραπεία, Goisfrid," αποκρίθηκε εκείνος. "Μα ίσως μπορέσουμε να βγάλουμε κάποια άκρη αν βρούμε τι προκάλεσε την επιδημία. Μία εστία μόλυνσης ίσως;"

"Οι άντρες μου έχουν ερευνήσει έως και το τελευταίο χαλίκι της πόλης. Δεν υπήρχε καμία πιθανή εστία μόλυνσης."